忠順王聽了，就笑：“其實也不是作弊。但說來也奇怪。這二人試卷的答案，卻是一樣的。當年那考試官見了，心裏也甚是疑惑。因分別將二人傳來細問。誰知又看不出什麼不妥。那考試官後來與我交情甚好，因將此事告訴了我。此事雖不大，但到底可以用上一用。”
那雨村聽了，就笑：“此事的確可以用上一用。雖是舊事，但如今皇上正在整頓考場舞弊。既有了這樣一個現成的，皇上如何不會用呢？果然甚好、甚好。”
那忠順王一聽，忽然就又看了雨村一眼，方緩緩道：“此事需先造一些風聲。”
天氣愈發熱了。那湘雲也和衛若蘭通了信。衛若蘭在與湘雲的回信中，隻字不提自己生了重病一事，隻說自己諸事安好，隻一心等著回神京，和湘雲團聚。湘雲因說要過來探望，那衛若蘭得知了，言辭切切，隻是不要叫她過來。因此，湘雲等在神京絲毫不知衛若蘭身患重病一事。因衛若蘭瞞得好，不但湘雲未知，就連水溶馮紫英等也不知曉。
那湘雲每每接了衛若蘭的信，隻是如獲至寶，總是要細讀幾回。黛玉見了，就笑：“你可安心了。前幾日，王爺托人告訴我了，說再過數月，大概衛公子也就可以回來了。”
湘雲聽了，果然喜不自勝，因對了黛玉道：“果然如此？”
黛玉聽了，就笑：“卻是如此。大概立了秋，待迎姐姐出嫁了，也就回來了。這時間說快也快。”
湘雲聽了，便歎了一歎，又道：“與衛公子一事，我卻是可以放心了。我和他能如此，都是你一心勉勵的結果。”
黛玉聽了，卻是搖頭道：“哪裏。說到底還是衛公子待你有情有義。你們既有情，想上天總是會眷顧你們。”
湘雲聽了，就道：“如今，我的心裏，隻是記掛叔叔。聽說我兩個堂哥在異地倒也還好。我叔叔若能無恙回來，我便再無愁怨了。”
又隔一日，那水溶卻又托人給黛玉送信，說是史鼎因在那牢獄裏染了一場瘟疫，如今看來很是不好。他這裏正想法子將他保釋出來。黛玉思前想後，還是將此情況告訴了湘雲。
湘雲聽了，便在屋裏長籲短歎，因對了黛玉道：“林姐姐，你好歹去求求人，隻管將我的叔叔放出來。”
黛玉聽了，就道：“你放心。王爺自會去想辦法。咱們且再等一二日。”
不想又隔了一日，那水溶卻過了園子，告訴黛玉，史鼎已然染疫去世了。原來那史鼎接了賈政的手，在那豬欄養豬，不想竟沾染上了瘟疫。初時也不自知，待豬欄裏的豬接連暴死，史鼎方覺出不妥。因又被你牢頭斥責了幾句，史鼎的心情更是死灰。連夜回了牢裏入睡，不想這疫病就更重了。水溶本以通融了人，將史鼎先放出來治病了，不想著人去接應他時，為時已晚。史鼎昨晚三更入睡，明日就再未醒來，似是夢中去世。