衛若蘭聽了，就道：“這個好。吳大人雖保持中立，但私底下還是同情賈府的。”
水溶聽了，就對了柳湘蓮道：“我要寫兩封信，一封給吳大人，一封給林姑娘。”柳湘蓮聽了，就道：“王爺放心。我收了信，定會馬不停蹄趕回中原。務必將書信親自遞交了吳大人手裏。”
水溶就道：“你卻要小心。若此信泄露了，我不想吳大人煩難。”水溶見柳湘蓮疲憊，因叫他不如就在這裏歇上幾天，然後再行出發不遲。究竟，現在著急也是無用。
夜裏，水溶安歇於榻上，因想起黛玉，根本不能入睡。因點燭坐了起來，於枕間拿了黛玉回送的那個泥人小像。因自言自語地歎：“玉兒。你毋須擔心。不會多久了，我就會回來。有什麼，我替你擔——”三日一過，那柳湘蓮因記掛著金陵之事，到底還是走了。臨行前，水溶和衛若蘭給他送行。衛若蘭又將一塊玉玦好生交了給柳湘蓮，因道：“這是我慣常佩戴之物。望請柳兄回了金陵，將之送了給那雲姑娘。”柳湘蓮聽了，也就收下了。因對了水溶和衛若蘭道：“放心。信和玉玦一概不會遺失。王爺和衛兄保重！祝戰事順利！”一徑說，一徑又騎了馬，疾馳而去。
看著柳湘蓮沒入風沙中的身影，水溶便歎：“我竟忘了問他老太子之事了！也是疏忽了！”
衛若蘭聽了，也歎：“真正我也未想起！”
水溶就道：“這真是身在邊關，心在神京了！”
衛若蘭就道：“不想皇上下手極快。我看那史家王家也定然不得幸免。”因又想起到時，那湘雲也裹挾其中，流落飄零了。這心就如淩遲一般。
水溶就道：“皇上的心思，我也是猜著的。就賈府之事，我也懇請了皇上的。皇上也答應了的。不想竟是君出戲言。”因又深深一歎。又道：“不過皇上既下了聖旨，我又不能抗旨不來。”
衛若蘭道：“皇上多麵。那賈府係老太子的舊臣。若賈府不除，皇上總是多疑。自是除了幹淨。隻是要牽累了那其餘幾家了！”
水溶就道：“自古排除異己，莫出於是。皇上還算是存了仁心的。依我看，對老太子一黨也如是。”
衛若蘭聽了這話，心裏難免吃驚，因問水溶：“王爺何故出此言？”
水溶就歎：“你以為皇上當真就尋不出老太子的下落麼？不是不能，而是不為。”
衛若蘭聽了這話，心裏更是吃驚。水溶就道：“皇上到底是顧念著親情。到底不願對老太子痛下狠手。若依皇上的實力，除去那些殘黨，也不是什麼難事。”
衛若蘭聽了，想了一想，果然點頭：“卻是如此！那麼，皇上這樣拖著老太子，竟是意欲何為？”
水溶聽了，就看了他說道：“若我沒猜錯，皇上是想耗著老太子，等著老太子病老歸西。究竟老太子年事已高，也並不能活很久。”