賈芹聽了，就道：“既做了這樣的事了，咱們也沒有任何的退路了。也罷，不如我們去那平安州。”
那王仁和賈芹，得了賣巧姐的銀子，當夜就雇了車，離了金陵。
巧兒自那晚不見後，就一直再未尋著。那王仁和賈芹也一連幾天未在園裏出現。那黛玉聽了，想了一向，大致也就明白了。因對了探春道：“我看二嫂子的兄弟和芹兒都是拐賣巧兒的人。不必查了！那王仁要來找巧兒玩，橫豎巧兒會應了，跟他去了的！”
探春聽了，也在一旁歎道：“就是這樣可惡！這些狠舅奸兄的，還算是人嗎？究竟二嫂子也待他不薄！”
因又問黛玉，可否要去報官。
黛玉聽了，想了一想，就歎：“不必了！想府裏已敗露。如今又出了這麼一檔事。我看官府也不會管。縱咱們給了銀子，他們也不會與咱們好生查尋！莫如，還是我自己去想辦法！”
探春聽了，就問：“咱們自己想辦法？”
黛玉聽了，就道：“巧兒這樣大的姑娘，王仁不是將她賣給拐子了，就是賣了妓院勾欄裏。不會再有別的去處的！”
那探春聽了，就問：“林姐姐的意思是，咱們就去這金陵城裏各處的勾欄排查暗訪一番？”
黛玉聽了，就道：“不錯。隻是，做這樣的事情，需細致周密。一時被人看出來了，就不方便了。”
探春聽了，想了一想，也道：“卻是如此。想巧兒到底年小。若再大一些，可就是另番說法了。”
黛玉聽了，也歎：“我想著也是心驚。不過咱們不能慌。咱們若慌了，鳳姐姐就更慌了。她那樣一個剛強的人，如今為了女兒的事，說病倒了就病倒了——”
探春聽了，就道：“正是這話了。”
一時，二人又打點起精神，看了一回賬冊。探春就歎：“園子裏的人，還是多。這樣自是坐吃山空。時間長了，隻怕也要將林姐姐給吃窮了！”
黛玉聽了，就歎：“總需想個進益的法子。如今田莊上的米糧也收不回，咱們總需自力更生。”
探春就道：“從前你提的提議就很好。可惜半途又撂下了。如今可重新拾起。”
黛玉就道：“若能重新拾起，果然也很好。隻是園子裏的人，到底也不比從前多。三五人承包一處，也定然不夠使力。所以得細細訂一個周全的法子。一旦實行了，就能夠生錢的。”
探春聽了，就道：“卻是如此！我這就回去，細細籌劃籌劃。待有了初定了，回頭再給你看。”
二人又低低地說了會子話，方又去熙鳳的屋裏，安慰一回。
不想隔了一日，那劉姥姥在莊上聽聞了賈府的巨變，心裏也震驚。因想起了素日在這府裏自己得到的好處，到底心裏不忍，到底又要雇了車，要去城裏看望。那青兒死勸了幾回，無奈怎麼都拉不住。
那劉姥姥拉著板兒，收拾了滿滿一筐子的東西，坐了車，一大早就進了城裏。