寶釵就歎：“不錯，這樣的事情，竟發生在府裏。著實令人驚懼。那一日，清虛觀打醮時，我曾去後山歇腳，正好撞上了黛玉和北靜王在那桃林下說話，那時我心裏就存了疑惑了。不想，果然竟是如此。”
探春聽了，不免悲戚，便道：“寶姐姐，若我將林姐姐的醜事告訴了太太和老太太，會怎樣？”
寶釵聽了，便幽幽喝了口茶，一本正經說道：“不怎樣。”
“這又是何意？”探春不解了。
“你既然知她在老太太心裏的分量。這樣做，豈不是撞到了刀口上去！三姑娘，我有一句話，你聽了不要生氣。”寶釵笑道。
“什麼話？寶姐姐但說明白了。”探一向不喜掖著藏著。
“好。那我就說了。三姑娘，雖你是這府裏的正經小姐，但到底生母卑微，是庶出。林姑娘雖則隻是老太太的外孫女，但她林家是世代書香門第的清貴，是老太太正經的嫡出外孫女兒，論血緣親近，我看這府裏沒人能越過她去的。你若說了，不但令老太太惱怒、怠慢於你，太太知道了，也會認為你糊塗輕率，認為不可大用，而冷落了你！到時，你在府裏，可就是進退兩難的了！”寶釵告誡。
寶釵的一些話，隻聽得探春後脊背發涼。思索良久，探春方鎮定下來，又問：“為今之計，為之奈何？”
寶釵聽了，不禁搖頭一笑，說道：“三姑娘，你鬱鬱不平，要不要我替你說出，莫非你心裏也喜歡那北靜王？因此厭惡那顰兒捷足先登了？”
探春被寶釵說中了心事。但她既不點頭，也不搖頭，隻是憤慨道：“北靜王爺那樣的一個完人，誰人不想？不但神京這些未婚的世家小姐們，依我看，隻怕連這府裏的一些阿貓阿狗見了，也要想入非非忘乎所以了呢！”
寶釵見探春話裏有話，不禁笑著試探道：“你這話也好生奇怪。難道你府裏有什麼丫頭媳婦的見了北靜王，勾起了她們的心事來？”
探春聽了，便冷哼了一聲道：“何嚐沒有？這府裏的確有這麼一個阿物。那日我見了，著實不像話，因此被我教訓了。”
寶釵聽了，好奇。因問是誰。探春就道：“是府裏唱旦戲的齡官。”便對著寶釵，將那齡官之事也一並說了出來。寶釵聽了，卻是沉思不語。半響方道：“竟有此事？”寶釵苦於無人替她籌謀，現覺得這個齡官，似乎可以委以大用。隻是這般心事，當然不能對探春說出。
探春因對寶釵說，自己是個闊朗之人。今見了黛玉的醜事，若一味藏於心中，隻怕也是難熬。可老太太又剛搜檢了園子，是再不準園子裏泄露什麼風聲的了。因此，探春的心裏，頗是苦惱。
寶釵想她是著意來尋安慰的，當然要給她一個舒緩的出口，看出她一臉的忿忿，便道：“三姑娘，這些話你且不用去和太太說，我去幫你說去。我是親戚，說了反而便宜。”
探春就道：“這些話，我也隻能和你說。園子裏的大半，除了冷性子的四姑娘和大嫂子，我看都被她拿下了。我要告訴了她們，她們亦是不信的。”
寶釵就站了起來，拍了拍探春的肩膀，笑道：“你既然信我，我自不能令你失望。那顰兒於府內和我爭寶玉，於外又先占了王爺。要說可惡，有誰能越過她去！依我看，都是老太太愈發將她寵壞了！”
因此，二人就在房裏坐著，又編排了黛玉一回。直至日暮黃昏時分，探春方才離了梨香院，回了園子裏。
話說香菱進了園子，徑直就到了瀟湘館門前。婆子告與紫鵑。紫鵑就笑道：“我道是誰？原來是進來了一位女學生！快請快請！”
“你們姑娘呢？我這會子來，可不算唐突了她吧！”香菱想想，還是欲問。
“我們姑娘交代過了。縱然她有什麼緊要之事，可若是姑娘你來了，一概命令我要將姑娘先請進去。”紫鵑一徑笑，一徑在前頭引路。
香菱聽了，就不免有些誠惶誠恐起來。因笑道：“難為你們姑娘待見我。我不善言辭，盡不知說些什麼才好！”
紫鵑就笑：“這會子就不會說話了。若進了裏頭，可怎麼跟著姑娘學詩呢！真正我也羨慕你，我就不識字。”
香菱聽了，就歎：“我是被拐子拐來的。那拐子一心將給賣個好價錢，這才請人教的我識字。若我能得自由，我倒寧願一字不識！”說罷，心裏就歎。薛蟠也回來了，她問起可曾去著人打聽她親生父母的下落。薛蟠一聽，倒也有些慌了。因隨柳湘蓮一路往北走，的確沒去拜會那賈雨村，真的是忘了。
他本不善掩飾，這心裏一緊張，就有些結巴起來。香菱見了，心知薛蟠並沒放在心上，就一歎：“我已經十六，若再不能尋到，隻怕父母也過了世了！”
那薛蟠有些慚愧，聽了香菱的話，就道：“這樣緊要的事，我怎地就忘了？我這就派人過去！也不必請甚麼賈雨村甄雨村的，隻管叫我手下的幾個小廝去打聽！”
豈料，那香菱一聽賈雨村這個名字，卻是狐疑起來。似乎在姑蘇，在一條僻靜的巷子口，她被一個身著杏色衣服的丫頭抱著，到了那熱鬧的大街上，曾聽過這個名字的。隻是那時她才三四歲，再往裏想，就真的沒有印象了。因此，香菱聽了，便苦笑：“大爺何必自責？我隻是你的侍妾。既然買來了，就該安守本分，哪裏又該想許多的從前之事？”
那薛蟠聽了，就將她抱住了，笑道：“你跟了我一年半載的，也知道我的脾性兒！我原也有些心大！不過，這會子在家裏無事，一定幫你去打聽！這回，你且信我！”
香菱便道：“我自然信你。”說畢，因又打發薛蟠安歇。