柳湘蓮聽了這話，隻想笑。便又道：“既這麼著，你這就跟了我，從南往北走！也讓他們高看一眼！”
薛蟠聽了，更是點頭道：“真正是說到我心坎子上去了！你這話很對。出去賺錢也好，不賺錢也罷，橫豎是有一番誌氣！再則，逛逛山水也是好的！”
薛蟠受了湘蓮攛掇，回家將這事對薛姨媽說。薛姨媽憐兒，便道：“何必去這麼遠？就算有人照應，我也不放心。如今我也不指望你了，唯盼你妹妹早點嫁過去，你隨便做點什麼，我也就了了心了！”
豈料，薛蟠聽了這話，卻是大為逆耳，說道：“我是薛家的男人，憑什麼一定要賈家養著？咱家到了揭不開鍋的地步了麼？媽媽也忒小看了我！”
寶釵聽了，便出了來，笑道：“你若果然這樣，我自看得起你！不但是我，連帶別人！隻是你可都想好了？”
“妹妹何須這樣說？我當然都想好了！”薛蟠拍著胸脯。
“哥哥這是決意要痛改前非了？”寶釵又道。
“當然。我決心要給賈家一瞧！我還真不信，我就不及他府上的那些人！”薛蟠別寶釵一激，有些昂揚起來。
“很好。那你去告訴香菱，你要走了。三年五載地才回來。”寶釵一笑。
一提起香菱，薛蟠的心裏，就有些軟意。她是他花了大價錢從拐子手裏買來的。為了她，還打死了人。
雖然到了賈府，和眾人一比，她遜色了些。但薛蟠到底還是珍惜的。
想到自己以前糊塗時，隻管去她那裏鬧，薛蟠麵上還有些愧色。因此，聽了寶釵的話，就道：“我走了，你們可不許欺負她。縱要欺負，也隻有我欺負！”
寶釵聽了這話，更是想笑。因道：“她是你的人。並非我的人。我為何要欺她？自當有人欺負了我，我才會見機行事。”
薛蟠聽了，也就不說了，想想還是道：“我不過白囑咐一聲。隻是她有時繡花繡鞋的晚了，你去她房中，知會一聲即可。”
寶釵便笑：“真是取了媳婦忘了娘！何況那香菱也不是你正兒八經的奶奶！縱要知會，也不是我。她房中難道就沒有小丫頭了？”
薛蟠知妹妹的冷性子又上來了，也就一歎道：“也罷，我自己和她說去。”
因進了香菱房中，坐下說道：“我這幾日要走了。好歹和你說一聲。你不必惦念我。多早晚，我還會回來。”說完了，就執住了香菱的手。
香菱就低了頭道：“我知道了！”
那廂薛蟠就道：“有時，太太羅嗦幾句，你也別往心裏去。且忍著就行。”想想，擔心香菱錢不夠用，又取出一張銀票，遞給她道：“隻管好生用。太太若看見了，就說我給你的！”
香菱就道：“我有月錢。這錢，爺還是收起來吧！”
薛蟠就歎：“你性子有點憨。況人人也說我有點呆勁，隻當我是傻子！這話也對也不對。我有時也傻，但對你卻也真！”
香菱聽了，隻不語。手仍舊讓薛蟠握著。
半響二人無語。夜已深，薛蟠因想著明日柳湘蓮催問之事，對她便道：“今兒我在你房中睡！你且伺候我洗腳！”
那香菱就依言端來了洗漱之物，自己也洗了。薛蟠叫了她，將她摟在懷中。一宿無話。