不想賈政不在家，一幹男仆皆想偷懶。李貴自在房中喝酒，聽了茗煙的話，就道：“既是這樣，叫二爺當心！那匹馬剛馴服不久，可慢點騎！”
茗煙聽了，更是撒腿去馬廄給寶玉牽馬。時辰還不到晌午，寶玉和茗煙主仆兩個，從角門出來，跨上馬，彎下腰，順著街就出去了。
寶玉在前頭騎。茗煙在後頭跟，一麵問：“二爺，往哪裏去？小的已經不識路了！”
寶玉就道：“前方有個香燭鋪。你且去給你買些上好的香，我有用。”
茗煙聽了，便勒了馬，去了一個香料鋪，給寶玉買了一束芸香。
寶玉就囑咐道：“你且去自己逛逛。待到了晚間，我自來叫你。”說著，寶玉指了指前頭的一個茶肆。茗煙就苦著臉道：“二爺，你神神叨叨的，既叫了我來，又不讓我跟著！”
寶玉就笑：“你去不大適宜。還是在那裏等著我好了！”一徑說，一徑駕馬繼續往前走。出了街口，馬二轉了兩個彎子，走了七八裏路，一時就來到城門外。
過了城門，來到一個人煙稀少處。看著前方的凝綠衰草，寶玉下了馬，尋著此處的一個庵堂，料想北靜王應該會過來上香。
前幾日，他聽北靜王提起過，今日是他一個知己的祭日。他無法祭奠，隻想尋一個幽處，焚香禱告一番。因此問寶玉，可知金陵有哪處隱逸之處。
寶玉聽了，就道：“王爺問對人了！我素來無事，於這金陵城內外自是熟悉！前些時候，我曾去過一個地方，那地方且靜且幽，不易被人發現。”
“叫個什麼名？”水溶問道。
“芙蓉庵。”寶玉回。其實他這話是胡謅，那處庵堂荒涼僻靜，並無廟號。隻不過那日寶玉騎了馬在那裏歇腳，看到庵堂前後遍栽的是木芙蓉，心裏覺得奇異。覺得這樣好顏色的花，開在這裏，自是可惜了。今聽水溶問，就信口說了出來。
豈料，他這名卻是合了水溶的意。但見他聽了，口中卻是喃喃道：“芙蓉——芙蓉——”
宮裏早夭的明妃，小名就叫做芙蓉。今天是她的祭日，他不想令皇帝起疑，隻想在此處祭奠，聊表歎意。
寶玉見他神情惆悵，就接口道：“木木芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。”忽覺原來這木芙蓉，到底還是開在靜幽處好。依了王維這詩，倒是有了出處。
這廂，寶玉停了馬，稍等了一會，就看見前方柳叢下，北靜王踏馬幽幽前來。
見了水溶，寶玉奔上前去，笑道：“王爺果然來了。再走一二裏，就到了那芙蓉庵了。”寶玉指了指前方。
水溶聽了，反放了馬，令它在這裏隨意吃草。一麵就回頭對寶玉道：“你果然是我的知己。”今日水溶本獨自前來，不想寶玉心有靈犀，也到了這裏來陪他。
看著寶玉手裏捧的香料，就感歎了一下，說道：“你帶的是香，我攜的卻是書。”
寶玉不解，因問：“拜祭逝人，自要敬香。不過王爺單隻帶了書來，料想其中必有典故了！隻不知王爺帶的何書？”