尤其是瓦剌的實權派太師也先，經常以朝貢為名，騙取明朝的各種賞賜。
因為明朝自詡為天朝上國，對於進貢的使者，無論貢品如何，總會禮尚往來，賞賜頗為豐厚，並且按人頭派發。
這種情況下，瓦剌太師也先不斷增加使者數目，最後竟然高達三千餘人。
當時總覽朝政的宦官王振對此頗為不滿，下令減少賞賜。
也先借此為名，揮師南下，直逼大同，威脅順天府。
明英宗朱祁鎮那個時候也才二十來歲，祖母和一幹老臣都已經離世，正是意氣風發的時候，認為正是自己一展拳腳的大好時機。
他看到北方韃子如此放肆，想起了祖先那追亡祖北的風姿，再看到現在瓦剌對他如此不敬，心中便覺得頗為惱恨。
宦官王振借此鼓動明英宗，建議他禦駕親征。
朝中大臣勸阻，朱祁鎮不聽，打算效仿他的父親明宣宗打敗漢王的做法，直接對瓦剌發動禦駕親征。
當時，朝廷的軍隊主力都在外地，倉促之間難以集結。
於是，朱祁鎮從京師附近，臨時拚湊二十萬人，號稱五十萬大軍，開始北上作戰。
朱祁鎮為了說服自己的母親孫太後，他把年僅兩歲的皇子朱見深立為皇太子，並讓異母弟郕王朱祁鈺監國。
朱其正信心滿滿，意氣風發地率領大軍出征，誰知天公不作美，大雨連綿，給軍隊的行軍造成了極大的麻煩。
等朱祁鎮大軍到了大同附近，發現前鋒軍屍橫遍野，加之後方糧草供應不及，軍心動搖。
此時，朱祁鎮已有心撤軍，可宦官王振為了顧及皇帝臉麵，認為沒有出征多久就悻悻然回師，實在是太丟臉。
於是，他便建議繞道蔚州。
可是他們卻忽略了一個事實，蔚州距離大同非常近，而瓦剌大軍此時已經逼近了大同。
文武百官知道這個事情的風險，於是極力反對，覺得這樣容易發生危險。
朱祁鎮也覺得這樣並無大礙，並且為了給自己的心腹宦官露臉的機會，竟然直接命令大軍準備開拔，前往蔚州。
如果這個事情真的隻是這樣，那便也罷了，誰料到那宦官王振竟擔心大軍過處，會踩踏自己家的莊稼，又建議按照原路撤軍。
等到大軍行至懷來附近，因為行軍路線來回變換，命令又沒能夠及時跟上，導致大軍後勤輜重沒有趕上。
於是，朱祁鎮竟不顧群臣的反對，又下令原地駐紮等候。
就在懷來城外的土木堡，瓦剌大軍追上明軍，將朱祁鎮等人困在土木堡。
此時，明軍水源被掐斷，陷於死地，軍心動蕩。
瓦剌借假意議和的機會，引明軍不備，竟將明軍主力一舉殲滅之。
明英宗朱祁鎮被俘，王振被憤怒的大臣樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺埜等大臣戰死。
曆史上稱之為”土木堡之變“，或曰土木之變。
這直接導致明朝初期，皇帝利用勳貴來抗衡文官的打算直接破產，從此文官的勢力一家獨大。
如今那昏君的做派，和重用魏閹的方式，卻不是跟那明英宗朱祁鎮，有異曲同工之妙？
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