四個勁裝結束的漢子並肩而立，攔在當路！
若是黑道上山寨的強人，不會隻有四個，莫非在這黑沈沈的鬆林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是剪徑的小賊，見了這麽聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，哪敢這般大模大樣的攔路擋道？難到竟是武林高手，衝著自己而來？
凝神打量四人∶最左一人短小精悍，下巴尖削，手中拿著一對峨眉鋼刺。第二個又高又肥，便如是一座鐵塔擺在地下，身前放著一塊大石碑，碑上寫的是「先考黃府君誠本之墓」，這自是一塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒聽說江湖上有這麽一位前輩高手啊！第三個中等身材，白淨臉皮，若不是一副牙齒向外突了一寸，一個鼻頭低陷了半寸，倒算是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一副流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著一根旱煙管，雙目似睜似閉，嘴裏慢慢噴出煙霧，竟是沒將這一隊七十來人的鏢隊瞧在眼裏。
那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭∶一個白發婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了一支大鏢；一個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；一個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十餘年的張大拳師┅┅越是貌不驚人、漫不在乎的人物，越是功夫了得，江湖上有言道∶「真人不露相，露相不真人。」
瞧著這個閉目抽煙的病夫，陝西西安府威信鏢局的總鏢頭、「鐵鞭鎮八方」周威信不由得深自躊躇起來，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。
他這枝鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮托保的。十萬兩銀子的數目確是不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢也保過，四十萬兩的銀子也保過，金銀財物，那算不了什麽。自從一離開西安，他掛在心頭的隻是暗藏在背上包袱的兩把刀，隻是那天晚上在川陝總督府中所聽到的一番話。
跟他說話的竟是川陝總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖然赫赫有名，但生平見過的官府，最大的也不過是府台大人，這一次居然是總督大人親自接見，那自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。
劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去的重溫了幾百遍∶「周鏢頭，這一對刀，叫做『鴛鴦刀』，當真是非同小可，你好好接下了。今上還在當貝勒的時候，便已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督府著意查訪。好容易逮到了『鴛鴦刀』的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵察，始終如同石沈大海一般，天幸是本督祖上積德，托了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，你們威信鏢局做事還算牢靠，現下派你護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許漏半點風聲。你把寶刀平安送到北京，回頭自然重重有賞。」
「鴛鴦刀」的大名，他早便聽師父說過∶「鴛鴦刀一短一長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。」「無敵於天下」這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上那有什麽藏著「無敵於天下」大秘密的「鴛鴦刀」？哪知川陝總督劉大人竟是真的得到了「鴛鴦刀」，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥幸得知了刀中秘密，「鐵鞭鎮八方」變成了「鐵鞭蓋天下」自然更是妙不可言，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過一個腦袋而已。
總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊起程的前一天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他一家老小十二口，全都「請」到了駐防軍的營房裏，說到周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下一家老小，而是劉大人放心不下這一對寶刀，因此將他高堂老母和妻妾兒女一起逮了去為質。這對「鴛鴦刀」倘若在這道中有甚失閃，自己的腦袋要和身子分家，那是不用客氣了，全家老小也都不必活了。他一生經曆過不少大風大浪，風頭出過，釘板滾過，英雄充過，狗熊做過，砍過別人的腦袋，就差自己的腦袋沒給人砍下來過，算得是見多識廣的老江湖了，但從未像這一次走鏢那樣又驚又喜，心神不寧。如果寶刀平安抵京，劉大人曾親口許下重賞，自然是「君子一言，快馬一鞭」，說不定皇上一喜歡，竟然賞下一官半職，從此光宗耀祖，飛黃騰達，周大鏢頭變成了周大老爺周大人。
從西安到北京路程說遠不遠，說近可也不近，一路上大小山寨少說也有三四十處。尋常黑道上的人物，他鐵鞭鎮八方也未必放在心上，八方鎮不了，鎮***一方半方也還將就著對付，但「得了鴛鴦刀，無敵於天下」這兩句話，要引起多少武林高手眼紅？於是他明保鹽鏢，暗藏寶刀。縱然鏢銀有甚失閃，隻要寶刀抵京，仍無大礙。一坐上官，周大老爺公堂上朝外一坐，招財進寶，十萬兩銀子還怕賠不起？再說，大老爺隻有伸手要銀子，那有賠銀子的？
周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道∶「在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安，甚是失禮，要請好朋友恕罪。」心中打定了主意∶「能夠不動手便最好，否則那癆病鬼可有些難鬥！江湖有言道∶『小心天下去得，莽撞寸步難行』。」隻聽得那病敷左手按胸，咳嗽起來。
那矮小的瘦子一擺峨眉刺，細聲細氣的道∶「磕頭請安倒是不用了。你保的是什麽寶貝，給我們留下吧！」周威信一驚，心道∶「鏢車啟程時，連我最親近的鏢師也隻知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖有言道∶『善者不來，來者不善。』真須小心在意。」於是抱拳又道∶「請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。」那瘦子道∶「你先說吧。」周威信道∶「在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作『鐵鞭鎮八方』。」那病夫冷笑道∶「嘿，這外號倒也罷了，隻是這『鎮』字得改一改，改一個『拜』字。」那瘦子一愣，道∶「改成『拜』字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作『鐵鞭拜八方』！我大哥料事如神，言之有理。」說罷四個漢子一齊捧腹大笑。
周威信心想∶「江湖上有言道∶『忍得一時之氣，可免百日之災。』」當下強忍怒氣，說道∶「取笑了！四位是哪一路的好漢？在哪一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪一位？」那瘦子指著那病夫道∶「好，說給你聽也不妨，隻是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！」
周威信越聽越奇，心道∶「這人的外號怎地棉裏棉唆一大串！」隻聽那瘦子又道∶「咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱『太嶽四俠』那便是了！」周威信心想∶「聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沈雄，這白臉漢子流星錘有獨到的造詣，那『煙霞神龍逍遙子』七字，更是武林前輩、世外高人的身份。『太嶽四俠』的名頭倒沒聽見過，但既稱得上一個『俠』字，定然非同小可。江湖上有言道∶『寧可不識字，不可不識人。』」於是抱拳說道∶「久仰久仰！敝鏢局跟四俠素來沒有過節，便請讓道，日後專誠拜謁。」
蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道∶「要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，隻須借一兩件寶物用用，那也行了。」周威信道∶「什麽寶物？」蓋一鳴道∶「嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？」
周威信聽到這裏，知道今日之事決計不能善罷，這「太嶽四俠」自是衝著自己背上這對「鴛鴦刀」而來，心想∶「江湖上有言道∶『容情不動手，動手不容情。』這四人一出手必是厲害殺著。」當下緩緩抽出雙鞭，道∶「既是如此，在下便領教太嶽四俠的高招，哪一位先上？」他回頭一招手，五名鏢師和總督府的四名衛士一齊走近。周威信低聲道∶「對付這些綠林盜賊，不用講什麽江湖規矩，大夥兒來個一擁而上。江湖上有言道∶『隻要人手多，牌樓抬過河。』」自己心中卻另有主意∶「讓他們和四俠接戰，我卻是奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖上有言道∶『相打一蓬風，有事各西東。』」
隻聽蓋一鳴道∶「大鏢頭，我是雙刺蓋七省，鬥鬥你的鐵鞭拜八方。咱哥兒兩打一個七上八落，七葷八素！」說著身形一幌，搶了上來。周威信竟不下馬，舉起鐵鞭一格，使一招「桃園奪槊」，將他峨眉刺格在外檔，雙腿一挾，騎馬竄了出去。蓋一鳴叫道∶「好家夥，大鏢頭要扯乎！」周威信轉頭叫道∶「我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！」說著縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，逕打他後心。周威信左鞭後揮，使一招「夜闖三寨」，當的一聲響，將流星錘蕩了回去。
他和花蓋兩人兵刃一交，隻覺二人的招數並不如何精妙，內力也是平平，一轉頭，但見那逍遙子仍是靠在樹上，手持旱煙管，瞧著眾鏢師將太嶽三俠為在垓心，竟是絲毫不動聲色。周威信心中一驚∶「待等那人一出手，我稍遲片刻，便要無法脫身了。江湖上有言道∶『晴天不肯走，等到雨淋頭。』」回手將鐵鞭鞭梢在馬臀上一戳，坐騎發足狂奔，一瞥眼間，猛見逍遙子手一揚，較道∶「看鏢！」身側風聲響動，黑黝黝一件暗器打到。周威信舉鞭一擋，拍的一響，那暗器竟黏在鋼鞭之上，並不飛開。他心中更驚∶「這逍遙子果然是高手，連所使的暗器也大不相同。江湖上有言道∶『行家一伸手，便知有沒有。』」這時坐騎絲毫不停，奔出了林子。周威信見身後無人追來，定一定神，瞧鋼鞭上所黏的暗器時，原來是一蘋沾滿了汙泥的破鞋，爛泥濕膩，是以黏在鞭上竟不脫落。
他更加吃驚，心想∶「武林高手飛花摘業也能傷人，他這雙破鞋飛來，沒傷我性命，算得是手下留情。」一時拿不定主意，該當縱馬飛馳，還是靜以待變。忽聽得林中有人殺豬似的大叫一聲，接著一片寂靜，兵刃相交之聲盡皆止歇。周威信驚疑不定∶「難道在這頃刻之間，眾鏢師和四名衛士一起遭到了太嶽四俠的毒手？」
忽聽得一人大聲叫道∶「總鏢頭──總鏢頭──」聽口音正是張鏢師。周威信摸一摸背上包著鴛鴦刀的包袱，卻不答應。心道∶「江湖上有言道∶『若要精，聽一聽；站得遠，望得清。』」過了片刻，又有人叫道∶「總鏢頭──快回來！賊子跑了，給我們趕跑啦。」
周威信一怔，心道∶「那有那麽容易之事。」一拉馬韁，圈過馬頭，隻見林中奔出名趟子手來，歡天喜地的叫道∶「總鏢頭，點子走啦，膿包的緊，全不濟事。」周威信喜交集，道∶「當真？」趟子手道∶「大夥兒一擁而上，奮勇迎敵。那癆病鬼給張鏢師刀，砍得肩頭帶花，四個人便都跑了。」周威信眼見事情不假，心中大喜，縱馬回入林，說道∶「林外有十來個點子埋伏，給我一陣趕殺，通統逃了！」說著這謊話時，不自臉上微微一紅，心道∶「江湖上有言道∶『做賊的心虛，放屁的臉紅。』我可得定下神，別讓人瞧出了破綻。」
張鏢師揚著單刀，得意洋洋的道∶「什麽太嶽四俠，原來是胡吹大氣！」眾鏢子和衛士縱聲大笑。周威信瞧著豎立在地上的那塊墓碑，兀自不明所以。忽聽得林子後麵傳來「唉喲，哎喲」的呻吟之聲。周威信道∶「是受傷的點子！」眾人一陣風般奔了過去。聽那呻吟聲是從一片荊棘叢中發出，數十人四下散開，登時將棘叢團團圍住。周威信喝道∶「小毛賊，快出來吧！」棘叢中呻吟聲卻更加響了。周威信手一揚，拍的一聲，一枝甩手箭打了進去。裏麵那人「啊」的一聲慘叫，顯已中箭。
兩名趟子手齊聲歡呼∶「打中了！總鏢頭好箭法！」提刀搶進，將那人揪了出來。眾人一見，麵麵相覷，作聲不得。
原來那人卻是押解鏢銀的大胖子汪鹽商，衣服已給棘刺撕得稀爛。江湖上有言道∶「十個胖子九個富，隻怕胖子沒屁股。」這個大胖子汪鹽商屁股倒是有的，就是屁股上赫然插了一支甩手箭！
太嶽四俠躲在密林之中，眼見威信鏢局一行人走得遠了，這才出來。花劍影撕下一塊衣襟，給逍遙子裹紮肩頭的刀傷。常長風道∶「大哥，不礙事嗎？」逍遙子道∶「沒事，沒事！咱們好漢敵不過人多，算不了什麽。」花劍影道∶「我早說敵人聲勢浩大，很不好鬥，二哥偏要出馬，累得大哥受了傷。」蓋一鳴道∶「這批渾人糊塗得緊，聽得咱們太嶽四俠響當當的英名居然不退，那有什麽法子？」逍遙子道∶「這也怪不得二弟，要劫寶貝嘛，總得找鏢局子下手。」常長風道∶「現下怎生是好？咱們兩手空空，總不能去見人啊。」
蓋一鳴道∶「依我說┅┅」話猶未了，忽得聽林外腳步聲響，有人自南而北，急奔而來。蓋一鳴探頭一望，下垂的眉毛向上一揚，說道∶「來的共是兩人！這一次咱們兩個服侍一個，管教這兩蘋肥羊走不了！」常長風道∶「對！好歹也要弄他幾十兩銀子！」捧起了墓碑，抱在手裏。原來他外號叫作「雙長開碑」，便以墓碑作兵器，仗著力大，端起大石碑當頭砸將過去，敵人往往給他嚇跑了。至於墓碑是誰的，倒也不拘一格，順手牽碑，瞧是那個死人晦氣，死後不積德，撞上他老人家罷了。當下四人一打手勢，分別躲在大樹之後。
那兩人一前一後，奔進林子。前麵那人是個二十七八歲的漢子，手執單刀，大聲喝罵∶「賊婆娘，這麽橫，當真要殺人麽？」太嶽四俠一怔，瞧後麵追來那人卻是個少婦。那女子背上負著個嬰兒，手執彈弓，吧吧吧吧，一陣聲響，連珠彈猛向那壯漢打去。那壯漢揮單刀左檔右格，卻不敢回身砍殺。逍遙子見一男一女互鬥，喝道∶「來者是誰？為何動手？」蓋一鳴一聲口忽哨，四人齊從大樹後奔出，喝道∶「快快住手。」那壯漢向前直衝，回頭罵道∶「賊婆娘，你這般狠毒，我可要手下無情了！」那少婦罵道∶「狗賊！今日不打死你，我任飛燕誓不為人。」
便在此時，太嶽四俠已攔在那壯漢身前。少婦任飛燕叫道∶「林玉龍，你還不給我站住？」林玉龍對阻在身前的常長風喝道∶「閃開！」頭一低，讓開身後射來的一枚彈丸，隻聽得「哎喲」一聲，彈丸恰好打中了常長風鼻子。常長風大怒，罵道∶「臭婆娘！你打中我啦！」任飛燕道∶「打了你又怎樣？」吧吧兩響，兩枚彈丸對準了他射出。常長風高舉墓碑，擋了個空，兩枚彈丸一中胸口，一中手臂，不由得手臂一酸，墓碑砰的一響掉在地下，「哎喲」一聲，跳將起來，原來墓碑顯靈，砸中了他腳趾。
蓋一鳴和花劍影見二哥吃虧，齊向任飛燕撲去。任飛燕拉開彈弓，一陣連珠彈打出。蓋一鳴眉心中了一彈，花劍影卻被打落了一顆門牙。蓋一鳴大叫∶「風緊！風緊！」
任飛燕被四人這麽一阻，眼見林玉龍已頭也不回的奔出林子，心中大怒，急步搶出，回首吧的一響，一彈打出，將逍遙子手中的煙管打落在地。這一彈手勁既強，準頭更是奇佳，乃是彈弓術中出名的「回馬彈」。任飛燕微微一笑，轉頭罵道∶「林玉龍你這臭賊，還不給我站住。」隻聽得林玉龍遙遙叫道∶「有種的便跟你大爺真刀真槍戰三百回合，用彈弓趕人，算什麽本事？」
耳聽得兩人越罵越遠，向北追逐而去。花劍影道∶「大哥，這林玉龍和任飛燕是什麽人物？」逍遙子沉吟道∶「林玉龍是使單刀的好手，那婦人任飛燕定是用彈弓的名家。」蓋一鳴道∶「大哥料事如神，言之有理。」花劍影道∶「這少婦相貌不差，想是那姓林的瞧上了她，意圖非禮。」逍遙子道∶「正是，想咱們太嶽四俠行俠仗義，最愛打抱不平，日後撞上了林玉龍這淫棍，定要好好叫他吃點苦頭。」常長風道∶「說不定那林任二人有殺父之仇，也不知誰是誰非。***，腳上這一下子好痛。」說著伸手撫腳。逍遙子正色道∶「那姓林的滿臉橫肉，一見便知不是善類。那姓任的女子雖然出手魯莽，但瞧她武功，確是名門正宗。」蓋一鳴道∶「大哥料事如神，言之有理。」
常長風還待辯駁，忽聽得林外一人長聲吟道∶「黃金逐手快意盡，昨日破產今朝貧，丈夫何事空嘯傲？不如燒卻頭上巾┅┅」隨著吟聲，一個少年書生手中輕搖摺扇，緩步入林，後麵跟著一位書僮，挑著一擔行李。
花劍影手指間拈著一枚掉下的門牙，心中正沒好氣，見那書生自得其樂的漫步而至，口中還在吟哦，隻聽得他說什麽黃金、白銀，當下向蓋一鳴使個眼色，一躍而前，喝道∶「兀那書生，你在這裏嘰哩咕嚕的棉唆什麽？吵的大爺們頭昏腦脹，快快賠來。」
那書生見了四人情狀，吃了一驚，問道∶「請問仁兄，要賠什麽？」蓋一鳴道∶「賠我們四個的頭昏腦脹啊。每個人一百兩銀子，一共是四百兩！」那書生舌頭一伸，道∶「這麽貴？便是當今皇上頭疼，也用不著這許多銀子醫治。」蓋一鳴道∶「皇帝老兒算什麽東西？你拿我們比作皇帝，當真大膽，這一次不成了，四百兩得翻上一翻，共是八百兩。」那書生道∶「仁兄比皇帝還要尊貴，當真令人好生佩服。請問仁兄尊姓大名，是什麽來頭。」蓋一鳴道∶「嘿嘿，在下姓蓋名一鳴，江湖上人稱八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省。太嶽四俠中排名第四。」那書生拱手道∶「久仰，久仰。」向花劍影道∶「這一位仁兄呢？」
花劍影眉頭一皺，道∶「誰有空和你這酸丁稱兄道弟？」一把推開那書僮，提起他所挑的籃子一掂，入手隻覺重甸甸的，心頭一喜，打開籃子一看，不由得到抽一口涼氣，原來滿籃子都是舊書。常長風喝道∶「呸！都是廢物。」那書生忙道∶「仁兄此言差矣！聖賢之書，如何能說是廢物？有道是書中自有黃金屋。」常長風道∶「書中有黃金？這些破書一文錢一斤，有沒人要。」這時蓋一鳴以打開扁擔頭另一端的行李，除了布被布衣之外，竟無絲毫值錢之物。太嶽四俠都是好生失望。
那書生道∶「在下遊學尋母，得見四位仁兄，幸如何之？四位號稱太嶽四俠，想必是扶危濟困，行俠仗義，江湖上大大有名的了。」逍遙子道∶「你這幾句話倒還說得不錯。」那書生到∶「今日得見英俠，當真是三生有幸。在下眼前恰好有一件為難之事，要請四位大俠拔刀相助，賜予援手。」逍遙子道∶「這個容易！我們作俠客的，倘若見到旁人有難而不伸手，那可空負俠客之名。」那書生連連作揖道謝。蓋一鳴道∶「到底是誰欺侮了你？」那書生道∶「這件事說來慚愧，隻怕四位兄台見笑。」花劍影恍然大悟，道∶「啊，原來是你妹子生得美貌，給惡霸強搶去了。」那書生搖頭道∶「不是，我沒有妹子。」蓋一鳴鼓掌道∶「嗯，定是什麽土豪還是贓官強占了你的老婆。」那書生搖頭道∶「也不是。我還沒娶親，何來妻室？」常長風焦躁起來，大聲道∶「到底是什麽事？快給我爽爽快快的說了吧。」那書生道∶「說便說了，四位大俠可別見怪。」
太嶽四俠雖然自稱「四俠」，但江湖之上，武林之中，從來沒讓人這麽大俠前、大俠後的恭敬稱呼，這時聽那書生言語之中對自己如此尊重，各人都是胸脯一挺，齊道∶「快說快說，有什麽為難之事，太嶽四俠定當為你擔代。」那書生團團一揖，說道∶「在下江湖漂泊，道經貴地，阮囊羞澀，床頭金盡，隻有懇求太嶽四俠相助幾十兩紋銀。四俠義薄雲天，在下這裏先謝過了。」
四俠一聽，不由得一齊皺起眉頭，說不出話來。他們本要打劫這個書生，那知被他一番言語，反給擠的下不了台。雙長開碑常長風伸手一拍胸口，大聲道∶「大丈夫為朋友兩脅插刀，尚且不辭，何況區區幾十兩紋銀？大哥、三弟、四弟，拿錢出來啊。我這裏有──」伸手到懷裏一掏，單掌不開，原來衣囊中空空如也，連一文銅錢也沒有。
幸好花劍影和蓋一鳴身邊都還有幾兩碎銀子，兩人掏了出來，交給書生。那書生打躬作揖，連連稱謝，說道∶「助銀之恩，在下終身不忘，他日山水相逢，自當報德。」說著攜了書僮，揚長出林。
他走出林子，哈哈大笑，對那書僮道∶「這幾兩銀子，都賞了你吧！」那書僮整理給人翻亂的行李，揭開一本舊書，太陽下金光耀眼，書頁之間，竟是夾著無數一片片薄薄的金葉子，笑道∶「相公跟他們說書中自有黃金，他們偏偏不信。」
太嶽四俠雖然偷雞不著蝕把米，但覺得做了一件豪俠義舉，心頭倒是說不出的舒暢。蓋一鳴道∶「這書生漫遊四方，定能傳揚咱們太嶽四俠的名頭┅┅」話猶未了，呼聽得鑾鈴聲響，蹄聲得得，一乘馬自南而來。逍遙子道∶「各位兄弟，聽這馬兒奔跑甚速，倒是一匹駿馬。不管怎麽，將馬兒扣下來再說，便是沒什麽其他寶物，這匹馬也可當作禮物了。」蓋一鳴道∶「大哥料事如神，言之有理。」忙解下腰帶，說道∶「快解腰帶，做個絆馬索。」當下將四根腰帶接了起來，正要在兩棵大樹之間拉開，那匹馬已奔進林來。
馬上乘客見四人蹲在地上拉扯繩索，一怔勒馬，問道∶「你們在幹什麽？」蓋一鳴道∶「安絆馬索兒┅┅」話一出口，知道不妥，回首一瞧，隻見馬上乘客是位美貌少女，這一瞧之下，先放下了一大半心。那少女問道∶「安絆馬索幹嘛？」蓋一鳴站直身子，拍了拍身上的塵土，說道∶「絆你的馬兒啊！好，你既已知道，這絆馬索也不用了。你乖乖下馬，將馬兒留下，你好好去吧。咱們太嶽四俠絕不能欺侮單身女子，自壞名頭。」那少女嫣然一笑，說道∶「你們要留下我馬兒，還不是欺侮我嗎？」蓋一鳴結結巴巴的道∶「這個嘛┅自有道理。」逍遙子道∶「我們不欺侮你，隻欺侮你的坐騎。一頭畜生，算得什麽？」他見這馬身軀高大，毛光如油，極是神駿，兼之金勒銀鈴，單是這副鞍具，所值便已不菲，不由得越看越愛。
蓋一鳴道∶「不錯，我們太嶽四俠，是江湖上鐵錚錚的好漢，絕不能為難婦孺之輩。你隻需留下坐騎，我們不碰你一根毫毛。想我八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕┅┅」那少女伸手掩住雙耳，忙道∶「別說，別說。你們不知道我是誰，我也不知道你們是誰，是不是？」蓋一鳴奇道∶「是啊！不知道那便如何？」那少女微笑道∶「咱們既然互不相識，若有得罪，爹爹便不能怪我。哼，好大膽的毛賊，四個兒一齊上吧！」
四人眼前一幌，隻見那少女手中已多了一對雙刀，這一下兵刃出手，其勢如風，縱馬向前一衝，俯身右手一刀割斷了絆馬索，左手一刀便往蓋一鳴頭頂砍落。蓋一鳴叫道∶「好男不與女鬥！何必動手┅┅」眼見白光閃動，長刀已砍向麵門，急忙舉起鋼刺一檔。錚的一響，兵刃相交，但覺那少女的刀上有股極大黏力，一推一送，手中兵刃拿捏不住，登時脫手飛出，直射上數丈之高，釘入了一棵大樹的樹枝。
花劍影和常長風雙雙自旁搶上，那少女騎在馬上，居高臨下，左右雙刀連砍，花長兩人堪堪招架不住。那少女見了常長風手中的石碑，甚是奇怪，問道∶「喂，大個子，你拿著的是什麽玩意兒？」常長風道∶「這是常二俠的奇門兵刃，不在武林十八般武器之內，招數奇妙，啊呦┅┅哎呦！」卻原來那少女反轉長刀，以刀背在他手腕上一敲。常長風吃痛，奇門兵刃脫手，無巧不巧，又砸上先前砸得腫起了的腳趾。
逍遙子見勢頭不妙，提起旱煙管上前夾攻，他這煙管是精鐵所鑄，使的是判官筆招數，居然出手打穴點穴，隻是所認穴道不大準確，未免失之尺寸，謬以萬裏。那少女瞧得暗暗好笑，賣個破綻，讓他煙管點中自己左腿，隻感微微生疼，喝道∶「癆病鬼，你點的是什麽穴？」逍遙子道∶「這是『中瀆穴』，點之腿膝麻痹，四肢軟癱，還不給我束手待縛？」那少女笑道；「中瀆穴不在這裏，偏左了兩寸。」逍遙子一怔，道∶「偏左了，不會吧？」伸出煙管，又待來點。那少女一刀砍下，將他煙管打落，隨即雙刀交於右手，左手一把抓住他的衣領，足尖在馬腹上輕輕一點，那馬一聲長嘶，直竄出林。逍遙子給他拿住了後頸，全身麻痹，四肢軟癱，隻有束手待縛。太嶽四俠剩下的三俠大呼∶「風緊，風緊！」沒命價撒腿追來。
那馬瞬息間奔出裏許。逍遙子給她提著，雙足在地下拖動，擦得鮮血淋漓，說道∶「你抓住我的風池穴，那是足少陽和陽維脈之會，我自然是無法動彈，那也不足為奇，非戰之罪，雖敗猶榮。」那少女格格一笑，勒馬止步，將他擲在地下，說道∶「你自身的穴道倒說得對！」突然冷笑一聲，伸刀架在他頸中，喝道∶「你對姑娘無禮，不能不殺！」逍遙子歎了口氣道∶「好吧！不過你最好從我天柱穴中下刀，一刀氣絕，免得多受痛苦！」那少女忍不住好笑，心想這癆病鬼臨死還在研究穴道，我再嚇他一嚇，瞧是如何，於是將刀刃抵在他頭頸「天柱」和「風池」兩穴之間，說道∶「便是這裏了。」逍遙子大叫∶「不，不，姑娘錯了，還要上去一寸二分┅┅」
隻聽得來路上三人氣急敗壞的趕來，叫道∶「姑娘連我們三個一起殺了┅┅」正是常長風等三俠。那少女道∶「幹什麽自己來送死？」蓋一鳴道∶「我太嶽四俠義結金蘭，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。姑娘殺我大哥，我兄弟三人不願獨生，便請姑娘一齊殺了。有誰皺一皺眉頭，不算是好漢！」說著走到逍遙子身旁，直挺挺的一站，竟是引頸待戮。
那少女舉刀半空，作勢砍落，蓋一鳴裂嘴一笑，毫不閃避。那少女道∶「好！你們四人武藝平常，義氣卻重，算得是好漢子，我饒了你們吧。」說著收刀入鞘。四人喜出望外，大是感激。蓋一鳴道∶「請問姑娘尊姓大名，我們太嶽四俠定當牢牢記在心中，日後以報不殺之恩。」那少女聽他仍是口口聲聲自稱「太嶽四俠」，絲毫不以為愧，忍不住又是格的一笑，說道∶「我的姓名你們不用問了。我倒是要問你們，幹嘛要搶我的坐騎？」
蓋一鳴道∶「今年三月初十，是晉陽大俠蕭半和的五十誕辰┅┅」那少女聽到蕭半和的名字，微微一怔，道∶「你們識得蕭老英雄嗎？」蓋一鳴道∶「我們不識蕭老英雄，隻是素來仰慕他老人家的英名，算得上是神交已久，要乘他五十誕辰前去拜壽。說來慚愧，我們四兄弟少了一份賀禮，上不得門，因此┅┅便┅┅所┅┅這個┅┅」那少女笑道∶「原來你們要搶我的坐騎去送禮。嗯，這個容易。」說著從頭上拔下一枚金釵，說道∶「這蘋金釵給了你們，釵上這顆明珠很值錢，你們拿去做為賀禮，蕭老英雄一定喜歡。」說著一提馬韁，那駿馬四蹄翻飛，遠遠去了。
蓋一鳴持釵在手，但見釵上一顆明珠又大又圓，寶光瑩然，四俠雖然不大識貨，卻也知是一件希世之珍。四俠呆呆望著這顆明珠，都是歡喜不盡。逍遙子道∶「這位姑娘慷慨豪爽，倒是我輩中人。」蓋一鳴道∶「大哥料事如神，言之有理。」
那少女坐在甘亭鎮汾安客店的一間小客房裏，桌上放著一把小小酒壺，壺裏裝著是天下馳名的汾酒。這甘亭鎮在晉南臨汾縣與洪洞縣之間，正是汾酒的產地。可是她隻喝了一口，嘴裏便辣辣的又麻又痛，這酒實在並不好喝。為什麽爹爹卻這麽喜歡？爹爹常說∶「女孩子不許喝酒。」在家中得聽爹爹的話，這次一個人偷偷出來，這汾酒非得好好喝上一壺不可。但要喝上這一壺，可還真不容易。她又喝了一大口，自覺臉上有些發熱，伸手一摸，竟是有些燙手。
隔壁房裏的鏢客們卻是你一杯、我一杯的不停乾杯，難道他們不怕辣嗎？一個粗大的嗓子叫了起來∶「夥計，再來三斤！」那少女聽著搖了搖頭。另一個聲音說道∶「張兄弟，這道上還是把細些的好，少喝幾杯！江湖上有言道∶『手穩口也穩，到處好藏身。』待到了北京，咱們再痛痛快快的大醉一場。」先前那人笑道∶「總鏢頭，我瞧你也是穩得太過了。那四個點子胡吹一輪什麽太嶽四俠，就把你嚇得┅┅嘿，嘿┅┅夥計，快打酒來。」
那少女聽到「太嶽四俠」的名頭，忍不住便要笑出聲來，想來這批鏢師也跟太嶽四俠交過手啦。隻聽那總鏢頭說道∶「我怕什麽了？你那知道我身上挑的千斤重擔啊。這十萬兩鹽鏢，也沒放在我姓周的心上。哼，這時也不便跟你細說，到了北京，你自會知道。」那張鏢師笑道∶「不錯，不錯！我不知道，我不知道。嘿嘿，鴛鴦刀啊鴛鴦刀！」
那少女一聽到「鴛鴦刀」三字，心中砰的一跳，將耳朵湊到牆壁上去，想聽得仔細些，但隔房刹時之間聲息全無。那少女心中一動，從房門中溜了出去，悄步走到眾鏢師的窗下一站。隻聽得周總鏢師說道∶「你怎知道？是誰漏了風聲？張兄弟，這件事可不是鬧著玩的。」他壓低了嗓門，但語調卻極是鄭重。那張鏢師輕描淡寫的說道∶「這裏的兄弟誰人不知，那個不曉？單就你自己，才當是個什麽了不起的大秘密。」周總鏢頭聲音發顫，忙問∶「是誰說的？」張鏢師道∶「哈哈，還能有誰？是你自己。」周總鏢頭更急了，道∶「我幾時說過了？張兄弟，今日你不說個明明白白，咱哥兒們可不能算完。我姓周的平日待你不薄啊┅┅」隻聽另一人道∶「總鏢頭，你別急。張大哥的話沒錯，是你自己說的。」周總鏢頭道∶「我？我？我怎麽會？」那人道∶「咱們鏢車一離西安，每天晚上你睡著了，便盡說夢話，翻來覆去總是說∶『鴛鴦刀，鴛鴦刀！這一次送去北京，可不能出半點岔子，得了鴛鴦刀，無敵於天下┅┅』」
周威信又驚又愧，那裏還說得出話來？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，隻因為白天裏盡是想著，腦中除了「鴛鴦刀」沒再轉其他念頭，日有所思，夜有所夢，在睡夢中竟會說了出來。他向眾鏢師團團一揖，低聲道∶「各位千位不可再提『鴛鴦刀』三字。我今晚起，我用布包著嘴巴睡覺。」
那少女在窗外聽了這幾句話，心中大樂，暗想∶「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這一對鴛鴦刀，竟然在這鏢師身上。我盜了回去，瞧爹爹怎麽說？」
原來這少女姓蕭名中慧，她爹爹便是晉陽大俠蕭半和。
蕭半和威名遠震，與江湖上各路好漢廣通聲氣。上月間得到訊息，武林中失落有年的鴛鴦刀重現江湖，竟為川陝總督劉於義所得。這對刀和蕭半和大有淵源，他非奪到手中不可，心下計議，料想劉於義定會將寶刀送往京師，呈獻皇帝，與其到西安府重兵駐守之地搶奪，不如攔路搶劫。豈知那劉於義狡猾多智，一得到寶刀，便大布疑陣，假差官、假貢隊，派了一次又一次，使得覬覦這對寶刀的江湖豪士接連上當，反而折了不少人手。蕭半和想起自己五十生辰將屆，於是撒下英雄帖，廣邀秦晉冀魯四路好漢來喝一杯壽酒，但有些英雄帖中卻另有附言，囑托各人竭盡全力，務須將這對寶刀劫奪下來。當然，若不是他熟知其人的血性朋友，請帖中自無附言，否則風聲漏，打草驚蛇，別說寶刀搶不到，隻怕還累了好朋友們的命。
蕭中慧一聽父親說起這對寶刀，當即躍躍欲試。蕭中和派出徒兒四處撒英雄帖，她便也要去，蕭半和派人在陝西道上埋伏，她更加要去。但蕭半和總是搖頭說道∶「不成！」她求得急了，蕭半和便道∶「你問奶大媽去，問奶媽媽去。」蕭半和有兩位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓楊。中慧是楊夫人所生，可是袁夫人對她十分疼愛，和自己親生的女兒一般無異。楊夫人說不能去，中慧還可撒嬌，還可整天說非去不可，但袁夫人一說不能去，中慧便不敢辯駁。這位袁夫人對她很是慈和，但神色間自然有一股威嚴，她從小便不敢對大媽的話有半點違拗。