自從把劉文秀送下葬以後，趙保國、李勝利、周文華三個人的酒就喝得少了。過去是三天一小聚，五天一大聚，現在基本不聚。他們就是想聚，沒法聚，過去在家裏聚，村裏飯館聚，現在隻要一聚，一枝花肖桂英，賽西施王蘭花，孫二娘孫彩俠便一起上前掀桌子的掀桌子，摔酒瓶摔酒瓶，然後是一場惡戰。三個女人聯係好的，隻要見到他們相聚喝酒，便是團結上前。不是自己的男人也挖，也咬，也撕！時間一長，這三個男人就敗下陣來。“不喝就不喝吧，省得鬧心惹事；他們的心情咱要理解，都是為了家，為了孩子。活生生的榜樣在那兒；不死不活的張軍，已赴黃泉的劉文秀。
趙保國在縣城買了商品房。兒子上大學，準備去美國讀博士；女兒也上了大學，學得是財會專業。人家買客車，過去跑縣城到青石山村，而現在買了兩輛大客，跑上海廣州兩個專線。那錢掙得凶啊，錢真好像車輪子一樣向家裏滾動，又像江水一樣，向家裏流淌。
這是運河縣城的中心地帶，花苑小區就座落在這兒。四幢四樓408室，是趙保國的家。六室二廳二衛一廚，合計180平方。站在陽台前，可以看到運水滔滔，滾滾而下，朝陽晚照，波光粼粼；客輪鳴晨，魚楫唱晚，自然是一種水上的景色。近處，是人民公園，綠彬紅花，相印成趣；鶯啼鵲叫，互相唱和。人雖然在鬧市，卻有著山村田園的風光。在向遠眺，那櫛比鱗次的樓房，那車流湧動的馬路，又給人以城市生活的韻致。這樣的居室，這樣的環境，讓孫彩俠喜不自禁，要說她夢裏都笑醒過，那是真有其事的。
孫彩俠發福了：心寬體自胖嘛！人極白淨，富態；臉圓整整的，屁股圓滾滾的；大腿都比萬人迷張小俠的腰還粗。她穿著打扮，自然是闊太太的高貴氣質；金耳環、金戒指、玉手鐲，讓人一見就會產生一種歆慕感。而她的日常工作隻是收拾家務，澆灌花草，喂喂幾隻圈養的雞及一隻白色的波斯貓，純正的黃色藏獒狗。再就是買買菜做做飯，打理打理家務，伺候丈夫及給他們家雇傭的司機。他的丈夫趙保國，戴著18k的白金戒指，日本產的西鐵成手表。人精神，年輕。他還開車，專跑上海一條線。酒是不喝了，煙也少吸了。以他的話說：酒是致命的毒藥，司機的天敵；煙是勾魂小鬼，又是人們喜愛的美女蛇。
你說迷信吧？自從他趙保國所謂軋死彭河灣彭德山的兒子後，媳婦孫彩俠就在自己的汽車前杠上栓了三個桃木人兒，自那以後，自己便是一帆風順，百邪不侵了。再也不見那死孩子的身影了。自己從來也沒有出過半點事情。哪個開車的不盼著一帆風順，一路順風，一百萬裏無事故？她當初拴那桃木人兒的時候，他不屑一顧，甚至反對，後來順其自然，一直就由她任意地拴著。他家的所有車的前杠，都拴了桃木人兒。
今天趙保國所不能釋懷的是：自己對人是一片真心至誠，別人卻認為是墨汁。張軍一家人，他是把一顆至善至美之心拿出來的？可張計劃不該投井下石，讓彭德山、彭德嶺兄弟倆用一個死過的孩子來訛詐我——。
那是今年的春節初六，他抽空專門又去了趟彭河灣。正巧見到了彭德山及他的媳婦杜書英，同時見到了他的兒子彭小喜。當年的杜書英把兒子帶走了，當初問村民村民不知道孩子的下落，彭德山說是汽車軋死了大家也都信以為真了。可今天的彭小喜回來了。你彭德山隻有一個兒子，你說軋死了這個彭小喜又是怎麼回事？謊言不攻自破。彭德山這才跪下叩頭賠禮，竹筒倒豆子講了事情的來龍去脈。訛去的錢已交回了一半。
唉，真是識人識麵不識心，畫人畫虎難畫骨。你張計劃也曾上過初中，青山窩村也算一位有文化有知識的人物，你為什麼要去做這些見不得天的事呢？你滿嘴的仁義道德，卻幹得都是些什麼事，閻王爺枉給你一張人皮披。
找他，上哪找他？帶著兒媳婦走了十年了，鬼影子不見！我在公安局已經備過案子了，除非是他死了，不死一定讓他遺臭萬年。我不吃饅頭爭（蒸）口氣。
今天是休息日，趙保國在家整理陽台上的花木。他先給夾竹桃、茉莉花、滴水觀音、發財樹、月季、蘭花、山茶花、桂花、仙人掌、美人蕉、玉蘭、紅豆杉等鬆了土，施了肥，然後是澆水。也正在此刻，周文華走了進來。隻聽他粗大的嗓門吆喝：“老大，想死你了！”
“文華？稀客，稀客！你怎麼來了？”趙保國放下噴壺，客氣的說：“走，客廳坐，喝水，抽煙。”
“大哥，我是無事不登三寶殿，有一事相求。”坐下後，周文華自己拿起茶幾上的紅塔山點火抽了起來。