在七歲的時候，牧晚笛就已經名震十裏八鄉及外縣部分地區了。
這既非因他是貌賽潘安、花果滿車的俊後生，也非因他是智商兩百、學富五車的才子，更非因他是巨賈之後。
原因很簡單：膽子大。
他膽子大到什麼地步呢？往事暫且按下不表，就單從他五歲的時候說起，在這個歲數，大多數人都還在被外婆用一個鬼故事嚇得不敢起夜，他卻敢僅僅因為困了就在野墳頭歪頭就睡。牧家父母估摸著，幸好還沒教會他遊泳，否則能把清溪河對麵荒廢已久的破廟給掀掉房頂。
終於有一天，他又在野地裏玩到九、十點鍾才回家，氣的牧父連夜挑燈劈竹，執仗伺候。
這時候，晚笛的外婆就給出了主意：講個厲害點的鬼故事嚇唬一下這個膽大妄為的臭小子。
晚笛外婆講鬼故事的本事那可大了去了。你想想，一個看上去本就凶巴巴的鷹鉤鼻老太太，被昏暗的路燈映著側臉，臉上愈加顯得溝壑縱橫，語調時而低沉、時而尖銳，活脫脫一個念咒語的巫婆。再加上為了劇情效果，外婆會毫無征兆地用幹巴巴、皺得像老樹皮的雙手突然卡主聽故事者的脖子，弄得對方麵無血色，驚聲尖叫。連很多大人都受不了這種十分出彩的氛圍，更遑論那些抖得不行、在媽媽懷裏縮成一團、隻露出雙眼睛的小孩子了。
晚笛聞之大喜，見既能免於吃一頓“竹片炒肉片”，又能聽到有趣的鬼故事，何樂為不為呢？於是趕緊用雙手捧著根小小的方竹凳子，靠在外婆的下首，把下巴枕在她膝上，並不時拿眼角的餘光往父親哪兒瞟去。
外婆心裏嘀咕著這小子果然膽子大的無法無天，她搖著開了三條縫的蒲扇便將故事講開了來，並摸著晚笛的腦袋，告訴這其實不是故事，而是真的發生過的。
話說在很久很久以前，這清溪裏頭就已經住著一個白衣娘娘了，她其實是一條白蛇，經過很多很多年的修行，才化作了人形。每到十五或者十六，月圓的那天傍晚，為了吃掉不聽父母話，獨自在外玩耍的小孩的魂魄，她就會左右搖擺著身子，從溪水底下遊出來。因為蛇是做波浪前進的（外婆這時候柔了手腕在晚笛眼前擺來擺去，做蛇前進狀），所以在被河水浸了的沙灘上也沒法分辨出她的蹤跡。
不過出於謹慎，白衣娘娘還是會選擇一片半長在溪中的水竹林，繞了竹竿，在枝頭被風吹幹了再上岸，所以這樣就沒人能發現她來時的蛇線了。借著竹林的掩護，白衣娘娘就開始蛻皮。蛇是怎麼蛻皮的呢？她先把嘴巴長得大大的，兩根又長又細的毒牙就顯露了出來，蛇妖把左邊的嘴角靠在一塊鋒利的竹片上反複摩擦，直到磨出了口子，磨破了舊皮，才肯罷手；然後換右邊一側，揀一段毛糙的竹節又反複刮擦了起來。所以當你走過水竹林的時候，如果聽到了哢嚓哢嚓的摩擦聲，不用懷疑，那就是白衣娘娘在弓著七寸之骨，使著細而有力的身子一下一下地摩擦著嘴角，為蛻皮做準備。