那僧人道：“南無阿彌陀佛。施主說笑了，施主也是凡夫，怎能有天眼的神通？”黃衣人道：“那麼你有沒有天眼的神通？”那僧道：“小僧自然沒有。”黃衣認道：“非也，非也！我瞧你有天眼通，否則的話，怎地你隻瞧了我一眼，便知我是凡夫俗子，不是菩薩下凡？”那僧人向他左看右看，滿臉迷惘之色。
那身穿棗紅袍子的大漢走過接過水碗，交回在那僧人手中，笑道：“師父靖喝水吧！我這個把弟跟你開玩笑，當不得真。”那僧人接過水碗，恭恭敬敬的道：“多謝，多謝。”心中拿不定意，卻不便喝。那大漢道：“我瞧小師父步履矮健，身有武功，請教上下如何稱呼，在那一處寶刹出家？”
小僧人將將水碗放在水缸蓋上，微微躬身，說道：“小僧虛竹，在少林寺出家。”
那黃衣漢子叫道：“妙極，妙極！原來是少林寺的高手，來，來，來！你我比劃比劃！”虛竹連連搖手，說道：“小僧武功低微，如何敢和施主動手？”黃衣人笑道：“好幾天沒打架了，手癢得很，咱們過過招，又不是真打，怕什麼？”虛竹退了兩步，說道：“小僧雖曾練了幾年功夫，隻是為健身之用，打架是打不來的。”黑衣人道：“少林寺和尚個個武功高強。初學武功的和尚，便不準踏出山門一步。小師父既然下得山來，定是一流好後。來，來！咱們說好隻拆一百招，誰輸誰贏，毫不相幹。”
虛竹雙退了兩步，說道：“施主有所不知，小僧比番下山，並不是武功已窺門，徑隻因寺中廣遣弟子各處送信，人手不足，才命小僧勉強湊數。小僧本來攜有十張英雄貼，師父吩咐，送完了這張十貼子，立即回山，千萬不可跟人動武，現下已送完了四張，還有六張在身。施主武功了得，就請收了這張英雄貼吧。”說著從懷中取出一油布包袱，打了開來，拿出一張大紅貼子，恭恭敬敬遞過，說道：“請教施主高姓大名，小僧回好稟告師父。”
那黑衣漢子卻不接貼子，說道：“你又沒跟我打過，怎知我是英雄狗熊？咱們先拆上幾招，我打得贏你，才有臉收英雄貼啊。”說著踏上兩步，左拳虛幌，右拳便向虛竹打去。拳頭將到虛竹麵門，立即收轉，叫道：“快還手！”
那魁梧漢子聽虛竹說到“英雄貼”三字，便留上了神，說道：“四弟，且不忙比武，瞧瞧英雄貼上寫的是什麼。”從虛竹手中接過貼子，見貼上寫道：
“少林寺住持玄慈，合什恭請天下英雄，於九月初九重陽佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，並睹姑蘇慕容氏，‘以彼之道，還施彼身’之風範。”
那大漢“啊”的一聲，將貼交給了身旁的儒生，向虛竹道：“少林派召開英雄大會，原來是要跟姑蘇慕容氏為難，也不用開什麼英雄大會了，我此刻來領教少林派高手的身手便是。”
虛竹又退了兩步，左腳已踏在涼亭之外，說道：“原是風施主。我師父說道，敝寺恭請姑蘇慕容施主駕臨敝寺，決不是膽敢得罪。隻是江湖上紛紛會傳言，武林中近年來有不少英雄好漢，喪生在姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的神功之下。小僧的師伯祖玄悲大師在大理國身戒寺圓寂，不知跟蘇姑慕容氏有沒有幹係，敝派自方丈大師以下，個個都是心有所疑，因此上……”
那黑衣漢子搶著道：“這件事嘛，跟我們姑蘇慕容氏既然說不明白，隻好手底下見真章。這樣吧，咱兩個今日先打一架，好比做戲之前先打一鑼鼓，說話本之前先一段‘得勝頭回’，熱鬧熱鬧。到了九月初九重陽，風某再到少林寺來，從下麵打起，一個個挨次打將上來便是，痛快，痛快！隻不過最多打得十七八個，風某就遍體鱗傷，再也打不動了，要跟玄慈老方丈交手，那是萬萬沒有機緣的。可惜，可惜！”說著磨拳擦掌，便要上前動手。
那黃衣人道：“非也，非也。說明白後，便不用打了。四弟，良機莫失，要打架，便不能說明白。”
那魁梧漢子不去睬他，向虛竹道：“在下鄧百川，這位是我二弟公冶乾。”說著向那儒生一指，又指著那黃衣人道：“這位是我三弟包不同，我們都是姑蘇慕容公子和手下。”
虛竹逐一向四人合什行禮，口稱：“鄧施主，公施主……”包不同插口道：“非也，非也。我二哥複姓公冶，你叫他公施主，那就錯之極矣。”虛竹忙道：“得罪，得罪！小僧毫無學問，公冶施主莫怪。包施主……”包不同又插口道：“你又錯了。我雖然姓包，但生平對和尚尼姑是向來不布施的，因此決能稱我包施主。”虛竹道：“是，是。包三父，風四爺。”包不同道：“你又錯了。我風四弟待會跟你打架，不管誰輸誰贏，你多了一番閱曆，武功必有長進，他可不是向你布施了嗎？”虛竹道：“是，是。風施主，不過小僧打架是決計不打的。也家人修行為本，學武為末，武功長不長進，也沒多大幹係。”
風波惡歎道：“你對武學瞧得這麼輕，武功多半稀鬆平常，這場架也不必打了。”說著連連搖頭，意興索然。虛竹如釋重負。臉現喜色，說道：“是，是。”
鄧百川道：“虛竹師父，這張英雄貼，我們代我家公子收下了。我家公子於數月之前，便曾來貴寺拜訪，難道他沒來過嗎？”
虛竹道：“沒有來過。方丈大師隻盼慕容公子過訪，但久候不至，曾兩次派人去貴府拜訪，卻隻說慕容老施卻聽說慕容公過老施主已然歸西，少施主出門去了。方丈大這晌這次又請達摩院首座前往蘇州尊府送信，生怕慕容少施主仍然不在家，隻得再江湖上廣撒英雄貼邀請，失禮之處，請四位代為向慕容公說明。明年慕容施主駕臨敝寺，方丈大師還要親謝罪。”
鄧百川道：“小師父不必客氣。會期還大半個，屆時我家公子必來貴寺，拜見方丈大師。”虛竹合什躬身，說道：“慕容公子和各位駕臨少林寺，我們方丈大師十分歡迎。‘拜見’兩字萬萬不敢當。”
風波惡見他迂腐騰騰，全無半分武林中人的豪爽慷慨，和尚雖是和尚，卻全不像名聞天下的“少林和尚”，心下好生不耐，當下不再去理他轉頭向丁春秋等一行打量。見星宿派群弟子手執兵刃，顯是武林中人，該可從這些人中找幾個對手來打一架。
遊坦之自見風波不惡等四人走入涼亭，便卻縮在師父身後。丁春秋身材高大，遮住了他，鄧進川等四人沒見到他的鐵頭怪相。風波惡見丁春秋童顏鶴發，仙風道骨，一副世外高人的莫樣，心中隱隱生出敬仰之意，倒也敢貿然上前挑戰，說道：“這位老前輩請了，請問高姓大名。”丁春秋微微一笑，說道：“我姓丁。”
便在此時，忽聽得虛竹“啊”一的聲，叫道：“師叔祖，你老人家也來了。”風波惡回過頭來，隻見大道上來了七八個和尚，當先是兩個老僧，其後兩個和尚抬著一副擔架，躺得有人。虛竹快步走出亭去，秘兩個老僧行禮，稟告鄧百鄧百川一行的來曆。
右側那老僧點點頭，走進亭來，向鄧百川等四人問訊為禮，說道：“老衲玄難。”指著另一老僧道：“這位是我師弟玄痛，有幸得見姑蘇慕容莊上的四位大賢。”
鄧百川等久聞玄難之名，見他滿臉皺紋，雙目神光湛然，忙即還禮。風波惡道：“大師父是少寺達摩院首座，久仰神功了得，今日正好領教。”
玄難微微一笑，說道：“老衲和玄痛師弟奉方丈法諭，前往江南燕子塢慕容施主府上，恭呈請貼，這是敝寺第三次派人前往燕子塢。卻在這裏與四位邂逅相逢，緣法不淺。”說著從懷中取一張大紅貼子來。
鄧百川雙手接過，見封套上寫著“恭呈姑蘇燕子塢慕容施主”十一個大字，料想貼子上的字句必與虛竹送那張貼子相同，說道：“兩位大師父是少林高倍大德，望重武林，竟致親勞大駕，前往敝莊，姑蘇慕容氏麵子委實不小。適才這位虛小師父送出英雄貼，我們已收到了，自當盡快稟告敝上。九月初九重陽佳節，敝上慕容公子定能上貴寺拜佛，親向少林諸位高倍致謝，並在天下英雄之前，說明其中種種誤會。”
玄難心道；“你說‘種種誤會’，難道玄悲師兄不是你們慕容氏害死的？”忽聽得身後有人叫道：“啊，師父，就是他。”玄難側過頭來，隻見一個奇形怪狀之人手指擔架，在了個白發老翁耳邊低聲說話。
遊坦之在丁春秋耳邊低聲說話的是：“擔架中那個胖和尚，但是捉到冰蠶的，不知怎地給少林派抬了來。”
丁春秋聽得這胖和尚便是冰蠶的原主，不勝之喜，低聲問道：“你沒弄錯嗎？”遊坦之道：“不會，他叫做慧淨。師父你瞧，他圓鼓鼓的肚子高高凸了起來。”丁春秋見慧淨的大肚子比十月懷胎的女子還大，心想這般大肚子和尚，不論是誰見過一眼之後，確是永遠不會弄錯，向玄難道：“大師父，這個慧淨和尚，是我的朋友，他生了病嗎？”
玄難合什道：“施主高姓大名，不知何識向老衲的師侄？”
丁春秋心道：“這慧淨少林的和尚在一起了，可多了些麻煩。幸好在道上遇到，攔住劫奪，比之到少林寺去擒拿，卻又容易多得。”想到冰蠶的靈異神效，不由得胸口發熱，說道：“在下丁春秋。”
“丁春秋”三字一出口，玄難、玄痛、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡六人不約而同“啊”的一聲，臉上都是微微變色。星宿老怪丁春秋惡名播於天下，誰也想不到竟是個這般氣度雍容、風采儼然的人物，更想不到突然會在此處相逢。六人心中立時大起戒備之意。
玄難在刹那之間，便即寧定，說道：“原來是星宿海丁老先生，久仰大名，當真如雷貫耳。”什麼“有幸相逢”的客套話便不說了，心想：“誰遇上了你，那是前世不修。”
丁春秋道：“不敢，少林達摩院首座‘袖裏乾坤’馳名天下，才能夫也是久仰的了。這位慧淨師父，我正在到處找他，在這裏遇上，那是好極了，好極了。”
玄難微微皺眉，說道：“說來慚愧，老衲這個慧淨師侄，隻因敝寺失於教誨，多犯清規戒律，一年多前擅自出寺，做下了不少惡事。敝寺方丈師兄派人到處尋訪，好容易才將他找到，追回寺去。丁老先生曾見過他嗎？”丁春秋道：“原來他不是生病，是給你們打傷了，傷得可曆害嗎？”玄難不答，隔了一會，才道：“他不奉方丈法諭，反而出手傷人。”心想：“他跟你這等邪魔外道結交，又是多破了一條大戒。”
丁春秋道：“我在昆侖山中，花好大力氣，捉到一條冰吞，那是十分有用的東西，卻被這慧淨師侄偷了去。我萬裏迢迢的從星宿海來到中原，便是要取回冰蠶……”
他話未說完，慧淨已叫了起來：“我的冰蠶呢？喂，你見到我的冰吞嗎？這冰吞是我辛辛苦苦從昆侖山中找到的……你……你偷了我的嗎？”
自從遊坦之現身呼叫，風波惡的眼興便在鐵麵具上骨溜溜的轉個不停，對玄難、丁春秋、慧淨和尚三個的對答全然沒聽在耳裏。他繞著遊坦之轉了幾圈，見那麵具造得甚是密合，焊在頭上除不下來，很想伸手去敲敲，又看了一會，說道：“喂，朋友，你好！”
遊坦之道：“我……我好！”他見到風波惡精力彌漫、躍躍欲動的模樣，心下害怕。風波惡道：“朋友，你這個麵具，到底是怎麼攪的？姓風的走遍天下，可從沒見過你這樣的臉麵。”遊坦之甚是羞慚，低下頭去，說道：“是，我……我是身不由主……沒法子。”
風波惡聽他說得可憐，怒問：“哪一個如此惡作劇？姓風的倒要會會。”說著斜眼向丁春秋睨去，隻是這老者所做的好事。遊坦之忙道：“不……不是我師父。”風惡道：“好端端一個人，套在這樣一隻生鐵麵具之中，有甚意思？來，我來給你除去了。”說著從靴筒裏抽出一柄匕首，青光閃閃，顯然鋒銳之極，便要替他將那麵具除去。
遊坦之知道麵具已和他臉孔及後腦血肉相關，硬要除下，大有性命之虞，忙道：“不，不，使不得！”風波惡道：“你不用害怕，我這把匕首削鐵如泥，我給你削去鐵套，決計傷不到皮肉。”遊坦之叫道：“不，不成的。”風波惡道：“你是怕那個給你戴鐵帽子的人，是不是？下次見到他，就說是我一陣風硬給你除的，你身不由主，叫這惡人來找我好了。”說著抓住的人他左腕。
遊坦之見到他手中匕首寒光凜然，心下大駭，叫道：“師父，師父！”回頭向丁春秋求助。丁春秋站在擔架之旁，正興味盎然瞧道慧淨，對他的呼叫之聲充耳不聞。風波惡提起匕首，便往鐵麵具上削去。遊坦之惶急之下，右掌用力揮出，要想推開對方，拍的一聲，正中風波惡左肩。
風波惡全神貫注的要給他削去鐵帽，生怕落手稍有不準，割破了他的頭臉，哪防到他竟會突然出掌。這一掌來勢勁力大得異乎尋常，風波惡一聲悶哼，便向前跌了下去。他左手在地下一撐，一挺便跳了起來，哇的一聲，吐出了一口鮮血。
鄧百川、公冶乾、包不同三人見遊坦之陡施毒手，把弟吃了個大虧，都是大吃大一驚，見風波惡臉色慘白，三人更是擔心。公冶乾一搭他的腕脈，隻覺脈搏跳動急躁頻疾，隱隱有中毒之象，他指著遊坦之罵道：“好小子，星宿老怪的門人，以怨報德，一出手便歹毒手段傷人。”忙從懷中取個小瓶，拔開瓶塞，倒出一顆解毒藥塞入風波惡的口中。
鄧百川和包不同兩人身形晃處，攔在丁春秋遊坦之的身前。包不同左手暗運潛力，五指成爪，便要向遊坦之胸口抓去。鄧百川道：“三弟住手！”包不同蓄勢不發，轉眼瞧著大哥。鄧百川道：“我們姑蘇慕容氏跟星宿派無怨無仇，四弟這番好意，要替他除去麵具，何以星宿派出手傷人？倒要請丁老先生指教。”
丁春秋見個新收的門人隻一掌，便擊倒了姑蘇慕容氏手下的一名好手，星宿派大顯威風，暗暗得意，而對冰蠶的神效埸是豔羨，微微一笑，說道：“這位風四爺好勇鬥狠，可當真愛管閑事哪。我星宿派門人頭愛戴銅帽鐵帽，不知礙著姑蘇慕容氏什麼事了？”
這時公冶乾已扶著風皮惡坐在地下，隻見他全身發顫，牙關相擊，格格直響，便似身冰窖一般，過得片刻，嘴唇也紫了，臉色漸漸由白而青。公冶乾的解毒丸極直靈效，但風皮惡服了下，便如石沉大海，直是無影無蹤。
公冶乾情急之下，伸手探他呼吸，突然間一股冷風吸向掌心，透骨生寒。公冶乾急忙縮手，叫道：“不好，怎地冷得如此厲害？”心想口中噴出來的一口氣都如此寒冷，那麼他身上所中的寒毒更是非同小可，情勢如此危急，已不及分說是非，轉身向丁春秋道：“我把弟中了你弟子的毒手，請賜解藥。”
風波惡所中之毒，乃是遊坦之以易筋經內功逼出來的冰蠶劇毒，別說丁春秋無紫解藥，就是能解，他也如何肯給？他抬起頭來，仰天大笑，叫道：“啊烏陸魯共！啊烏陸魯共！”袍袖一拂，卷起一股疾風。星宿派眾弟子突然一齊奔出涼亭，疾馳而去。
鄧百川等與少林僧眾都覺這股疾風刺眼難當，淚水滾滾而下，睜不開眼睛，暗叫：“不好！”知他袍袖中藏有毒粉，這麼衣袖一拂，便散了出來。鄧百川、公冶乾、包不同三人不約而同的擋在風波惡身前，隻怕對方更下毒手。玄難閉目推出一掌好擊在涼亭的柱上，柱子立斷，半邊涼亭便即傾塌，嘩喇喇聲響，屋瓦泥沙傾瀉了下來。眾人待痢睜眼，丁春秋和遊坦之已不知去向。
幾名少林僧叫道：“慧淨呢？慧淨呢？”原來在這混亂之間，慧淨已給丁春秋擄了去，一副擔架罩在一名少林僧的頭上。玄痛怒叫：“追！”飛身追出亭去。鄧百川與包不同跟著追出。玄難左手一揮，帶同眾弟子趕去應援。
公冶乾在坍了半邊的涼亭中照料風皮惡，兀自眼目刺痛，流淚不止。隻見風皮惡額頭不住滲出冷汗，頃刻間便凝結成霜。正惶急間，聽得腳步聲響，公冶乾抬頭一看，見鄧百川抱著包不同，快步回來。公乾大吃一驚，叫道：“大哥，三弟也受了傷？”鄧百川道：“又中了那鐵頭人的毒。”跟玄難領少林群僧也回入涼亭。玄痛伏在虛竹背上，冷得牙關隻是格格打戰。玄難和鄧百川、公冶乾麵麵相覷。
鄧百川道：“那鐵頭人和三弟對了一掌，跟著又和玄痛大師對一拳。想不到……想不到星宿派的寒毒掌竟如厲害。”
玄難從懷裏出一隻小林盒，說道：“敝派的‘六陽正氣丹’頗有●（克寸）治寒毒之功。”打開盒蓋，取出三顆殷紅如血的丹藥，將兩顆交給鄧百川，第三顆給玄痛難服下。
這得一頓飯時分，玄痛等三人寒戰漸止。包不同破口大罵：“這鐵頭人，他……他媽的，那是什麼掌力？”鄧百勸道：“三弟，慢慢罵不遲，你且會下行功。”包不同道：“非也，非也！此刻不罵，等到一命嗚乎之後，便罵不成了。”鄧百川微笑道：“不必擔心，死不了！”說著伸掌貼他後心，“至陽穴”上，以內力助他驅除寒毒。公冶乾和玄難也分別以內力助風波、玄痛驅毒。
玄難、玄痛二人內務深厚，過一會，玄痛籲了口長氣，說道：“好啦！”站起身來，又道：“好厲害！”玄難有心要去助包不同、風波惡驅毒，隻是對方並未出言相求，自己毛遂自薦，未免有瞧不起不對方內功之嫌，武林中於這種事情頗有犯忌。
突然之間，玄痛身子晃了兩晃，牙關又格格響了起來，當即坐倒行功，說道：“師……師兄，這寒……寒毒甚……甚是古怪……”玄難忙又運功相助。三人不斷行功，身上的寒毒隻好得片刻，跟著便又發作，直折騰到傍晚，每人均已服了三顆“六陽正氣丹”，寒氣竟沒驅除半點。玄難所帶的十顆丹藥已隻剩下一顆，當下一分為三，分給三人服用。包不同堅不肯服，說道：“隻怕就再服上一百顆，也……也未必……”
玄難束手無策，說道：“包施主之言不錯，這‘六陽正氣丹’藥不對症，咱們的內功也對付不了這門陰毒。老衲心想，隻有去請薛神醫號稱‘閻王敵’任何難症，都是著手回春。大師可知這位神醫住在何處？”玄難道：“薛神醫家住陽之西的柳宗鎮，此去也不甚運。他跟老衲曾有數麵之緣，若去求治，諒來不會見拒。”又道：“姑蘇慕容氏名滿天下，薛神醫素來仰慕，得有機緣跟四位英雄交個朋友。他必大為欣慰。”
包不同道：“非也，非也。薛神醫見我等上門，大為欣慰隻怕不見得。不過武林中人人討厭我家公子的‘以彼之道，還施彼身’，隻有薛神醫卻是不怕。日後他有什麼三……兩短，隻要去求我家公子‘以彼之道，還施彼身’，他……他的……老命就有救了。”
眾人大笑聲，當即亭。來到前麵市鎮，雇了三輛大車，讓三個傷者躺著體養。鄧百川取銀兩，買了幾匹馬讓少林僧乘騎。
一行人行得兩三個時辰，便須亭下來助玄痛等三人抗禦寒毒。到得後來。玄難便也不再避嫌，以少林神功相助包不同和風波惡。此去柳宗鎮雖隻數裏，但山道崎嶇，途中又多耽擱，直到第四日傍晚方到。薛神醫家居柳宗鎮北三十餘裏的深山之中，幸好他當日在聚賢莊中曾對玄難詳細說過路徑。眾人沒費多大力氣覓路，便到了薛家門前。
玄難見小河邊聳立著白牆黑瓦數間大屋，門前好大一片藥圃，便知是薛神醫的居處。他縱馬近前，望見屋門前掛著兩盞白紙大燈籠。微覺驚訝：“薛家也有治不好的病人麼？”再向前馳數丈，見門楣上打著幾條麻布，門旁插著一麵招魂的紙幡，果真是家有喪事。隻見紙燈籠上扁扁的兩行黑字：“薛公慕華之喪，享年五十五歲。”玄難大吃一驚：“薛神醫不能自醫，竟爾逝世，那可糟糕之極。”想到故人長逝，從此幽冥異途，心下又不禁傷感。
跟著鄧百川和公冶乾也已策馬到來，兩人齊聲叫道：“啊喲！”
猛聽得門內哭聲響起，乃是婦人之聲：“老爺啊，你醫術如神，那想得到突然會患了急症，撇下我們去了。老爺啊，你雖然號稱‘閻王敵’，可是到來終於敵過閻羅王，隻怕你到了陰世，閻羅王跟你算這舊賬，還要大吃苦頭啊。”
不久三輛大車和六名少林僧先後到達。鄧百川跳下馬來，朗聲說道：“少林寺玄難大師率同友輩，有事特來相求薛神醫。”他話聲響若洪鍾，門內哭聲登止。
過了一會，走出一個老人來，作庸仆打扮，臉上眼淚縱橫，兀自抽抽噎噎的哭得十分傷心，●（捶）胸說道：“老爺是昨天下午故世的，你們……你們見他不到了。”
玄難合什問道：“薛先生患什麼病逝世？”那老仆泣道：“也不知是什麼病，突然之間便咽了氣。他老人家給別人治病，藥到病除，可是……可是他自己……”玄難又問：“薛先生家中還有些什麼人？”那老仆道：“沒有了，什麼人都沒有了。”公冶乾和鄧百川對望了一眼，均覺那老仆說這兩句話時，語氣有點言不由哀，何況剛才還到婦人的哭聲。玄難歎道：“生死有命，既是如此，待我們到老友靈前一拜。”那老仆道：“這個……這個……是。”引著眾人，走進大門。
公冶乾落後一步，低聲向鄧百川道：“大哥，我瞧這中間似有蹊蹺，這老仆很有點鬼鬼祟祟。”鄧百川點了點頭，隨著那老仆來到靈堂。
靈堂陳設簡陋，諸物均不齊備，靈牌上寫著“薛公慕華之靈位”，幾個字挺拔有力，顯是飽學之士的手跡，決非那老仆所能寫得出。公冶乾看在眼裏，也不說話。各人在靈位前行過禮。分冶乾轉頭，見天井中竹竿上曬著十幾件衣衫，有婦人的衫子，更有幾件男童女童的小衣服，心想：“薛神醫明明有家眷，怎地那老仆說什麼人都沒有了？
玄難道：“我們運道趕來，求薛先生治病，沒想到薛先生竟已仙逝，令人神傷。天色向晚，今夜要在府上借宿一宵。”那老仆大有難色，道：“這個……這個……嗯，好吧！諸位請在廳上坐一坐，小人去安排做飯。”玄難道：“管家不必太過費心，粗飯素菜，這就是了。”那老仆：“是，是！諸位請坐一坐。”引著從人來到外邊廳上，轉身入內。
過了良久，那老仆始終不來獻茶。玄難心道：“這老仆新遭主喪，難免神魂顛倒。唉，玄痛師弟身中寒毒，卻不知如何是好？”眾人等了幾有半個時辰，那老仆始終影蹤不見。包不同焦躁起來，說道：“我去找口水喝。”虛竹道：“包先生，你請坐著休息。我去幫那老人家燒水。”起身走向內堂。公冶乾要察看孽家動靜，道：“我陪你去。”
兩人向後麵走去。薛家房子實不小，前後共有五進，但裏裏外外，竟一個人影也無。兩人找到了廚房之中。連那老仆也已不知去向。
公冶乾知道有異，快步回到廳上，說道：“這屋中情形不對，那薛神醫隻怕是假死。”玄難站起來，奇道：“怎麼？”公冶乾道：“大師我想去瞧瞧那口棺木。”奔入靈堂，伸手要去抬那棺材，突然心念一動，縮回雙手，從天井中竹竿上取下一件長衣，墊在手上。風波惡防。”運勁一提棺木，隻覺十沉重，裏麵裝的決計不是死人，說道：“薛神醫果然是假死。”
風波惡拔出單刀，道：“撬開棺蓋來瞧仆。”公冶乾道：“此人號稱神醫，定然擅用毒藥，四弟，可要小心了。”風波惡道：“我理會得。”將單刀刀尖皇入棺蓋逢中，向上扳動，隻聽得軋軋聲響，棺蓋慢慢掀起。，風波惡閉住呼吸，生怕棺中飄出毒粉。
包不同縱到天井之中，抓起在桂樹下啄食蟲豸的兩隻母雞，回入靈堂，一揚手，將兩隻母雞擲出，橫掠棺材而過。兩隻母格格大叫，落在靈座之前，又向天井奔出，但隻走得幾步，突然間翻琿身子，雙腳伸了幾下，便即不動而斃。這時廊下一陣寒風吹過，兩隻死雞身上的羽毛紛紛飛落，隨風而舞。眾人一見，列不駭然。兩隻母雞剛中毒而死，身上羽毛便即脫落，可見毒性之烈。一時誰也不敢走近棺旁。
玄難道：“鄧施主，那地什麼緣故？薛神醫具是詐死不成？”說著縱身而起，左手攀在橫梁之上，向棺中遙望，隻見棺中裝滿了石塊，石塊中放著一隻大碗，碗中盛滿了清水。這碗清水，自然便是毒藥了。玄難搖了搖頭，飄身而下，說道：“薛施主就算不肯治傷，也用著布置下這等毒辣的機關，來陷害咱們。少林派和他無怨無仇，這等作為，不太無理麼？難道……難道……”他連說了兩次“難道”，住口不言了，心中所想的是：“難道他和姑蘇慕容氏有甚深仇大怨不成？”
包不同道：“你不用胡亂猜想，慕容公子和薛神醫從來不識，更無怨仇。倘若有什麼梁子，我們身上所受的痛禁便強十倍，也決不會低聲下氣的來向仇人求治。你當姓包的、姓風的是這等膿包貨色麼？”玄難合什道：“包施主說的是，是老僧胡猜的不對了。”他是有道高僧，心中既曾如此想過，雖然口裏並未說出，卻也自承其非。
鄧百川道：“此處毒氣極盛，不宜多耽，咱們到前廳坐地。”當下眾人來到前廳，各抒已見，都猜不透薛神醫裝假死而布下陷阱的原因。包不同道：“這薛神醫如此可惡，咱們一把火將他的鬼窩兒燒了。”鄧百川道：“使不得，說什麼薛先生總是少林派的朋友，衝著玄難大師的金麵，可不能胡來。”
這時天色已然全黑，廳上也不掌燈，各人又饑又渴，卻均不敢動用宅子在的一茶一水。玄難道：“咱們還是出去到左近農家去討茶做飯。鄧施主以為怎樣？”鄧百川道：“是。不過三裏地之內，最好別飲水吃東西。這位薛先生極工心計，決不會隻布置一口棺材就此了事，眾位大師倘若受了牽累，我們可萬分過意不去了。”他和公冶乾等雖明真正原委，但料想慕容家“以彼之道還施彼身”的名頭太大，江湖上結下了許多沒來由的冤家，多半是薛神醫有什麼親友被害，將這筆賬記在姑蘇慕容氏的頭上了。
眾人站起身來，走向大門，突然之間西角上亮光一閃，跟著一條色火焰散了開來，隨即變成綠色，猶如滿天花雨，紛紛墮下，瑰麗變幻，好看之極。風波惡道：“咦，是誰在放煙花？”這時既非元宵，亦不是中秋，怎地會有人放煙花？過不多時，又有一個橙黃色的煙花升空，便如千百個流星，相互撞擊。
公冶乾心念一動，說道：“這不是煙花，是敵人大舉來襲的訊號。”風波惡大叫：“妙極，妙極，妙極！打個痛快！”
鄧百川道：“三弟、四弟，你們到廳裏耽著，我擋前，二弟擋後。玄難大師，此事跟少林派顯然並不相幹，請眾位作壁上觀便了，隻須兩不相助，慕容氏便深感大德。”
玄難道：“鄧施主說哪話來？來襲的敵人若與諸位另有仇怨，這中間的是非曲直，我們也得秉公論斷，不能讓他們乘之危，倚多取勝。倘若是薛神醫一夥，這些人暗布陷阱，橫加毒害，你我敵愾同仇，豈有袖手旁觀之理？眾比丘，預備迎敵！”慧方、虛竹等少林僧齊聲答應。玄痛道：“鄧施主，我和你兩位師弟以病相憐，自當攜手抗敵。”
說話之間，又有兩個煙花衝天而起，這次卻更加近了。再隔一會，又出現了兩人煙花，前後共放了六個煙花。每個煙花的顏色形狀各不相同，有的似是一枝大筆，的四四方方，像是一雙棋盤，有的似是柄斧頭，有的卻似是一朵極大的牡丹。此後天空便一片漆黑。
玄難發下號令，命六名少林弟子守在屋子四周。但過了良久，不聽到有敵人的動靜。
各人屏息凝神，又過了一頓飯時分，忽聽得東邊有個女子的聲音唱道：“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？”歌聲柔媚婉轉，幽婉淒切。
那聲音唱完一曲，立時轉作男聲，說道：“啊喲卿家，寡人久未見你，甚是思念，這才賜卿一斛珍珠，卿家收下了吧。”那人說完，又轉女聲道：“陛下有楊妃為伴，連時朝也廢了，幾時又將我這薄命女子放在心上，喂呀……”說到這裏，竟哭了起來。
虛竹等少林僧不熟世務，不知那人忽男忽女，以搗什麼鬼，隻是得心下勝淒楚。鄧百川等卻知那人在扮演唐明皇和梅妃的故事，忽而串梅妃，忽而串唐明皇，聲音口吻，唯肖唯妙，在這當口忽然來了這樣一個伶人，人人心下嘀咕，不知此人是何用意。
隻那人又道：“妃子不必啼哭，快快擺設酒宴，妃子吹笛，寡人為你親唱一曲，以解妃子煩惱。”那人跟著轉作女聲，說道：“賤妾日夕以眼淚洗麵，隻盼再見君王一麵，今日得見，賤妾死也瞑目了，別喂呀呃，呃……”
包不同大聲道：“孤王安祿山是也！兀那唐皇李隆基，你這胡塗皇帝，快快把楊玉環交了出來！”
外麵那人哭聲立止，“啊”的一聲呼叫，似乎大吃一驚。
頃刻之間，四下裏又是萬籟無聲。
（第二十九回完）
短斧客捧了幾把幹糖和泥土放入石臼，提起一個大石杵，向臼中搗落，砰的一下，砰的又是一下。
(本章完)