“沙拉沙拉”林中野獸弓腰謹慎踏雪的聲音在此刻放大了數倍，擦得姚書會耳膜生疼。
他一刻不敢停下自己的腳步，赤腳早在奔跑的時候磨破了，一步一個血輪廓，在雪地上格外刺眼。
他本是當今聖上的侄子，人生前十八年也算得上是養尊處優、占得萬千寵愛小少爺。
可如今他卻要在臘月寒冬倉皇出逃，隻為搏得一線生機。
他得逃出去，隻有逃出去了，才能活下來，才能洗刷他們一家的冤屈。
他聞到了喉嚨間的血腥味，那是長期奔跑所導致的，他張了張嘴，冷冽的空氣刮得肺都有些生疼：“爹爹，你什麼時候能班師回朝？再晚一點，可能就見不到書會了。書會還等著你告訴他們，你沒有叛變。”
他隻有嘴唇在翕動，沒有任何聲音，也不知是因為怕引起人或動物的注意，還是因為已經發不出聲了。
踏雪的吱吱聲越來越近了，一股野獸特有的騷味兒亦向他逼來，姚書會終於克服了恐懼向後看去——他的視線被一片陰影所占據，緊接著，腥臭的唾液滴在了他的頸間，順著鎖骨滑了下去。
姚書會絕望地閉上眼，無盡恐懼中，他想的居然是：希望那隻豹子能一招斃命，好歹讓他死得舒服些。
“猙，住口！”空無一人的林子裏傳來一聲能割開風聲的厲喝，隨即一條軟鞭不知從何處飛出，抽在了那隻豹子身上。
那隻豹子用長角拱了拱姚書會，頗有幾分親昵的模樣；姚書會卻被這畜生的討好嚇破了膽，甚至沒有反應過來，豹子為何會長角。
紛遝的腳步聲由遠及近，姚書會看到幾位穿著皮甲的士兵向他走來。
“跟你說多少次了，除了上戰場都不能咬人！”領頭的軍官約莫三十來歲，他拍了拍豹子的後腿，“去，繼續去找。”
他挑起姚書會的下巴：“小孩兒？這天寒地凍的跑來野外做什麼？”
姚書會七上八下的心已經基本歸位，他瞥見被那隻豹子抓開的衣服，暗叫不好。
果不其然，那位軍官順著姚書會的目光注意到他胸前露出一角的玉佩。
玉佩刻著象征潁川王室的圖騰——玄鳥。那塊玉佩是他母妃的陪嫁，他母親是鄰國潁川的公主，是通過和親嫁過來的。
軍官抓住玉佩用力一拽，姚書會被那力道帶得險些往前栽去，就聽到對方說：“你是九黎王府的人？”
不等姚書會辯解，軍官又道：“在太康地界，獸與鳥的圖騰隻有潁川的商人才會佩戴，用來思念故土。”
“我沒認錯的話，你戴著的這塊玉佩是危星黃玉，產自潁川的危星山脈，隻有潁川皇室才有資格使用。”
“你戴著這麼一個叛國通敵的證據，應該就是九黎王妃給九黎王生的大兒子，姚書會吧？”
姚書會被項鏈細細的繩子勒著，有些喘不上氣，他掙紮了幾下，聲音嘶啞地道：“放開我。”
軍官卸下了用那條細繩鉗製著姚書會的力氣，姚書會被突然鬆開的力打了一個趔趄，就聽對方說：“叛軍餘孽，跟我走吧。”
“父王不是叛軍！”終究是還沒有成年的少年，姚書會說到這句話悲從心起，忍不住嗚咽出聲：“我父親……一定會得勝歸來！”
軍官冷笑道：“他已經回來了，我這就帶你去見他。”
軍官的手下已經從林子裏牽來幾匹高頭駿馬，軍官解下腰間的繩子，係在姚書會腰間，自顧自跨上馬。
姚書會就這麼被馬拉著在雪地上狂奔，他的手、臉以及一切裸露在外的皮膚，都被磨得不見一塊好皮；等到軍營時，姚書會已經被顛暈過去又疼醒了。
姚書會強撐著站起來，一瘸一拐地跟在那位軍官後麵——他明白，此刻若是逃跑，隻會白白喪命。
軍官撩開主帳，裏麵有一位穿著金邊藍衣鶴氅、書生模樣的青年在燒著紙錢。
帳內煙霧繚繞，熏得姚書會和那位軍官睜不開眼，嗆得兩人直咳嗽；那個人卻似絲毫不察，平靜且勻速地往火盆裏添紙。
“韋年，想必你不介意我借你的中軍帳一用的吧？”溫止寒話音落，正好將最後一張紙投入火盆中。
軍官擺擺手：“溫酒官言重了，溫酒官願意用年的帳篷，是年的榮幸。若是無事，年先告退。”
帳篷內就剩姚書會和溫止寒兩個人。
“來，看看你父親。”溫止寒先打破沉默，搬開火盆，向姚書會做了個請的動作。
姚書會拖著腳步，走到床前，他剛進門就隱約猜到幾分——誰會對著一個活人燒紙呢？
姚書會看著躺在軟榻上、身上布滿屍斑的男人，他伸出手去想摸一摸他的父親，看到自己滿手血汙，又觸電般縮了回來。