兩人正鬧間,樓梯聲響,適才隨楊康下去的丐幫三老又回了上來,走到郭黃二人桌邊,
行了一禮。居中那丐白白胖胖,留著一大叢白胡子,若非身上千補百綻,宛然便是個大紳士
大財主的模樣,他未言先笑,端的是滿臉春風,一團和氣,說道:“適才那姓魯的老丐暗中
向兩位下了毒手,我等瞧不過眼,特來相救。”郭靖、黃蓉都吃了一驚,齊問:“甚麼毒
手?”那丐道:“那老丐不肯與兩位同席飲食,是不是?”黃蓉心中一凜,問道:“難道他
在我們飲食中下了毒?”那丐歎道:“也是我們幫中不幸,出了這等奸詐之人。這老丐下毒
本事高明得緊,隻要手指輕輕一彈,暗藏在指甲內的毒紛就神不知、鬼不覺的混入了酒菜。
兩位中毒已深,再過個半個時辰,就無法解救了。”黃蓉不信,說道:“我兩人跟他無怨無
仇,他何以要下此毒手?”那丐道:“多半是兩位言語中得罪了他。急速服此解藥,方可有
救。”說著從懷中取出一包易,分置兩隻酒杯之中,用酒衝了,要靖、蓉二人立即服下。
黃蓉剛才見楊康和他們做一路,心中已自起疑,豈肯隻憑他三言兩語便貿然服藥?又
問:“那位姓楊的相公和我們相識,請三位邀他來一見如何?”那丐道:“那自然是要見
的,隻是那奸徒所下之毒劇烈異常,兩位速服解藥,否則延誤難治。”黃蓉道:“三位好
意,極為感謝,且坐下共飲幾杯。想當年丐幫第十一代幫主在北固山獨戰群雄,以一棒雙掌
擊斃洛陽五霸,真是何等英雄。”當日他與洪七公、郭靖同在明霞島紮木筏之時,洪七公常
跟她說些幫中舊事,以免她日後做了幫主,於幫中大事卻一無所知。那第十一代幫主的英雄
事跡,便是那時候聽洪七公說的。丐幫三老聽她忽然說起幫主舊事,互相望了一眼,都感十
分詫異,心想憑她小小年紀,怎能知曉此事。黃蓉又道:“洪幫主降龍十八掌天下無雙無
對,不知三位學到了幾掌?”三丐臉上均現慚色,那降龍十八掌卻是未蒙幫主傳授一掌,反
不及八袋弟子黎生倒得傳授一招“神龍擺尾”。黃蓉又道:“剛才那位魯長老雖說擅於下
毒,我瞧本事卻也平常。上個月西毒歐陽鋒請我喝了三杯毒酒,那才有點兒門道。這兩杯解
毒酒,還是三位自己飲了罷。”說著將兩杯調有役的藥酒推到三丐麵前。三丐微微變色,
知她故意東拉西扯,不肯服藥。那財主模樣的長老笑道:“姑娘既有見疑之意,我等自然不
便相強。隻不過我們一番好意,卻是白費了。我隻點破一事,姑娘自然信服。兩位且瞧我眼
光之中,有何異樣?”郭靖、黃蓉一齊望他雙目,隻見他一對眼睛嵌在圓鼓鼓一臉肥肉之
中,隻如兩道細縫,但細縫中瑩然有光,眼神甚是清朗。黃蓉心想:“那有甚麼異樣?左右
不過似一對亮晶晶的豬眼罷啦。”那丐又道:“兩位望著我的眼睛,千萬不可分神。現在你
們感到眼皮沉重,頭腦發暈,全身疲乏無力,這是中毒之象,那就閉上眼睛睡罷。”
他說話極是和悅動聽,竟有一股中人欲醉之意,靖、蓉二人果然覺得神倦眼困,全身無
力。黃蓉微覺不妥,要想轉頭避開他的眼光,可是一雙眼睛竟似被他的目光吸住了,不由自
主的凝視著他。那丐又道:“此間麵臨大湖,甚是涼爽,兩位就在這清風之中酣睡一覺,睡
罷,睡罷舒服得很,乖乖的睡罷”他越說到後來,聲音越是柔和甜美。靖、蓉二人不知
不覺的哈欠連連,竟自伏在桌上沉沉睡去。也不知過了多少時候,二人迷迷糊糊中隻感涼風
吹拂,身有寒意,耳中隱隱似有波濤之聲,睜開眼來,但見雲霧中一輪朗月剛從東邊山後升
起。兩人這一驚非小,適才大白日在嶽陽樓頭飲酒,怎麼轉瞬之間便已昏黑?昏昏沉沉中待
要站起,更驚覺雙手雙腳均已被繩索縛住,張口欲呼,口中卻被塞了麻核,隻刺得口舌生
疼。黃蓉立知是著了那白胖乞丐的道兒,隻是他使的是甚麼邪法,卻難索解;一時之間也不
去多想,斜眼見郭靖躺在自己身邊,正在用力掙紮,先寬了一大半心。郭靖此時內力渾厚,
再堅韌的繩索也是被他數崩即斷,哪知此刻他手腳運上了勁,身上繩索錚錚有聲,竟然紋絲
不損,原來是以牛皮條混以鋼絲絞成。郭靖欲待再加內勁,突然麵上一涼,一片冰冷的劍鋒
在自己臉頰上輕輕拍了兩拍,轉頭橫眼瞧去,見是四個青年乞丐,各執兵刃守在身邊,隻得
不再掙紮,轉頭去瞧黃蓉。黃蓉定了定神,要先摸清周遭情勢,再尋脫身之計,側過身來,
更是驚得呆了,原來竟是置身在一個小峰之頂,月光下看得明白,四下都是湖水,輕煙薄
霧,籠罩著萬頃碧波,心道:“原來我們已給擒到了洞庭湖中的君山之頂,怎地途中毫無知
覺?”再回頭過來,隻見十餘丈外有座高台,台周密密層層的圍坐著數百名乞丐,各人寂然
無聲,月光尚未照到各人身上,是以初時未曾發覺。她暗暗心喜:“啊,是了,今日七月十
五,這正是丐幫大會。待會我隻須設法開口說話,傳下師父號令,何愁眾丐不服?”
過了良久,群丐仍是毫無動靜,黃蓉心中好生不耐,隻是無法動彈,惟有苦忍,再過半
個時辰,她手腳不動,已微感酸麻,隻見一盤冰輪漸漸移至中天,照亮了半邊高台。黃蓉心
道:“李太白詩雲:‘淡掃明湖開玉鏡,丹青畫出是君山。’他當日玩山賞月,何等自在,
今夜景自相同,我和靖哥哥卻被縛在這裏,真是令人又好氣又好笑”月光緩移,照到台邊
三個大字:“軒轅台”。黃蓉想起爹爹講述天下大江大湖的故事,曾說相傳黃帝於洞庭湖畔
鑄鼎,鼎成後騎龍升天,想來此台便是紀念這回事了。隻一盞茶時分,那高台已全部浴在皓
月之中,忽聽得篤篤篤、篤篤篤三聲一停的響了起來,忽緩忽急,忽高忽低,頗有韻律,卻
是眾丐各執一根小棒,敲擊自己麵前的山石。黃蓉暗數敲擊之聲,待數到九九八十一下,響
聲戛然而止,群丐中站起四人,月光下瞧得明白,正是魯有腳與那淨衣派的三個長老。這丐
幫四老走到軒轅台四角站定,群丐一齊站起,叉手當胸,躬身行禮。
那白胖老丐待群丐坐定,朗聲說道:“眾位兄弟,天禍丐幫,當真是天大的災難,咱們
洪幫主已在臨安府歸天啦”
此言一出,群丐鴉雀無聲。突然間一人張口大叫,撲倒在地。四下裏群丐捶胸頓足,號
啕大哭,哀聲振動林木,從湖麵上遠遠傳了出去。郭靖大吃一驚:“我們找尋不著師父,原
來他老人家竟爾去世了。”不禁涕淚交流,隻是口中塞了麻核,哭不出聲。黃蓉卻想:“這
胖子不是好東西,使邪法拿住我們。這人的話如何信得?他定是造謠。”群丐思念洪七公的
恩義,個個大放悲聲。魯有腳忽然叫道:“彭長老,幫主歸天,是誰親眼見到的?”那白白
胖胖的彭長老道:“魯長老,幫主他老人家若是尚在人世,誰吃了豹子膽老虎心,敢來咒
他?親眼見他老人家歸天之人,就在此處。楊相公,請您對眾兄弟詳細述說罷。”隻見人群
中站起一人,正是楊康。他手持綠竹杖,走到高台之前,群丐登時肅靜,但低泣嗚咽之聲兀
自不止。楊康緩緩說道:“洪幫主於一個月之前,在臨安府與人比武,不幸失手給人打
死。”
群丐聽了此言,登時群情洶湧,紛紛嚷了起來:“仇人是誰?快說,快說”“幫主如
此神通,怎能失手?”“必是仇人大舉圍攻,咱們幫主落了個寡不敵眾。”郭靖聽了楊康之
言,由悲轉怒,隨即心下欣喜,心道:“一個月之前,師父明明與我們在一起,原來他是在
胡說八道。”黃蓉卻想:“這小子是老騙子裘千仞的私淑弟子,淨學會了他那套假傳死訊的
臭功夫。”楊康雙手伸出,待眾丐安靜下來,這才說道:“害死幫主的,是桃花島島主東邪
黃藥師,和全真派的七個賊道。”黃藥師久不離島,眾丐十九不知他的名頭,全真七子卻是
威名遠震。這日能來君山赴會的,在丐幫中均非泛泛之輩,自然都知七子之能,心想不管黃
藥師是何等樣人,全真七子聯起手來,幫主縱然武功卓絕,但一人落了單,自非其敵。當下
個個悲憤異常。有的破口大罵,有的嚷著立時要去為幫主報仇。原來楊康當日聽歐陽鋒說起
洪七公被他以蛤蟆功擊傷,性命必然難保。他又道郭靖已被自己在禁宮之中刺死,哪知忽在
嶽陽樓撞見,大驚之下,指使丐幫三長老設法將兩人擒住,有心予以害死。他想此事日久必
泄,黃藥師、全真七子、江南六怪等必找自己報仇。六怪武功不高,倒不如何懼怕,東邪和
七子卻是非同小可,於是信口將殺害洪七公的禍端輕輕放到了他們頭上,好教丐幫傾巢而
出,一舉將桃花島及全真教挑了,除了自己的大患。
群丐紛擾聲中,東路簡長老站起身來,說道:“眾兄弟,聽我一言。”此人須眉皆白,
五短身材,一開口說話,餘人立時寂然無聲,顯是在丐幫中大有威信。隻聽他說道:“眼下
咱們有兩件大事。第一件是遵從幫主遺命,奉立本幫第十九代幫主。第二件是商量著怎生給
幫主報仇雪恨。”群丐轟然稱是。魯有腳卻高聲道:“咱們先得祭奠老幫主的英靈。”在地
下抓起一把濕土,隨手捏成一個泥人,當作洪七公的靈像,放在軒轅台邊上,伏地大哭。群
丐駒大放悲聲。黃蓉心道:“我師父好端端地又沒死,你們這恤叫化哭些甚麼?哼,你
們沒來由的把靖哥哥和我綁在這裏,累得你們空傷心一場,這才叫活該呢。”
眾丐號哭了一陣,簡長老擊掌三下,眾丐逐一收淚止聲。簡長老道:“本幫各路兄弟今
日在嶽州君山大會,本來為的是要聽洪幫主指定他老人家的繼承之人,現下老幫主既已不幸
歸天,就得依老幫主遺命而定。若無遺命,便由本幫四位長老共同推舉。這是本幫列祖列宗
世代相傳的規矩,眾位弟兄,是也不是?”眾丐齊聲稱是。彭長老道:“楊相公,老幫主臨
終歸天之時,有何遺命,請你告知。”
奉立幫主是丐幫中的第一等大事,丐幫的興衰成敗,倒有一大半決定於幫主是否有德有
能。當年第十七代錢幫主昏暗懦弱,武功雖高,但處事不當,淨衣派與汙衣派紛爭不休,丐
幫聲勢大衰。直至洪七公接任幫主,強行鎮壓兩派不許內訌,丐幫方得在江湖上重振雄風。
這些舊事此日與會群丐駒知曉,是以一聽到要奉立幫主,人人全神貫注,屏息無聲。楊康
雙手持定綠竹杖,高舉過頂,朗聲說道:“洪幫主受奸人圍攻,身受重傷,性命危在頃刻,
在下路見不平,將他藏在舍間地窖之中,騙過,當即延請名醫,悉心給洪幫主診治,終
因受傷太重,無法挽救。”眾丐聽到這裏,發出一片唏噓之聲。楊康停了片刻,又道:“洪
幫主臨終之時,將這竹杖相授,命在下接任第十九代幫主的重任。”此言既出,眾丐無不聳
動,萬想不到丐幫幫主的重任,竟會交托給如此一個公子哥兒模樣之人。楊康在臨安牛家村
曲傻姑店中無意取得綠竹杖,見胖、瘦二丐竟然對己恭敬異常。他心下訝異,一路上對二丐
不露半點口風,卻遠兜圈子、旁敲側擊的套問竹杖來曆。二丐見他竹杖在手,便有問必答,
知無不言,言無不盡,是以未到嶽州,他於丐幫的內情已知曉了十之六七,隻是幫中嚴規不
得為外人道的機密,他既不知發問,二丐自也不提。他想丐幫聲勢雄大,幫主又具莫大威
權,反正洪七公已死無對證,索性一不做、二不休,便乘機自認了幫主,那就可任意驅策幫
中萬千兄弟。他細細盤算了幾遍,覺此計之中實無破綻,於是編了一套謊話,竟在大會中假
傳洪七公遺命,意圖自認幫主。他在丐幫數百名豪傑之士麵前侃侃而言,臉不稍紅,語無窒
滯,明知這謊話若被揭穿,多半便被群丐當場打成肉漿,但想自來成大事者定須幹冒奇險,
何況洪七公已死,綠竹杖在手,郭靖、黃蓉又已擒獲,所冒凶險其實也不如何重大,而一旦
身為幫主,卻有說不盡的好處,這丐幫萬千幫眾,正可作為他日“富貴無極”的踏腳石。
淨衣派簡、彭、梁三長老聽了楊康之言,臉上均現歡容。原來丐幫中分為淨衣、汙衣兩
派。淨衣派除身穿打滿補釘的丐服之外,平時起居與常人無異,這些人本來都是江湖上的豪
傑,或佩服丐幫的俠義行徑,或與幫中弟子交好而投入了丐幫,其實並非真是乞丐。汙衣派
卻是真正以行乞為生,嚴守戒律:不得行使銀錢購物,不得與外人共桌而食,不得與不會武
功之人動手。兩派各持一端,爭執不休。洪七公為示公正無私,第一年穿幹淨衣服,第二年
穿汙穢衣服,如此逐年輪換,對淨衣、汙衣兩派各無偏頗。本來汙衣行乞,方是丐幫的正宗
本色,隻是洪七公愛飲愛食,要他盡是向人乞討殘羹冷飯充饑,卻也難以辦到,因此他自己
也不能嚴守汙衣派的戒律。但在四大長老之中,他卻對魯有腳最為倚重,若非魯有腳性子暴
躁,曾幾次壞了大事,洪七公早已指定他為幫主的繼承人了。這次嶽州大會,淨衣派的眾丐
早就甚是憂慮,心想繼承幫主的,論到德操、武功、人望,十之非魯有腳莫屬。何況幫
中四大長老淨衣派雖占了三人,但中下層弟子卻是汙衣派占了大多數。淨衣派三長老曾籌思
諸般對付方策,但想到洪七公的威望,無人敢稍起異動之念,後來見楊康持竹杖來到嶽州,
又聽說洪七公已死,雖然不免悲傷,卻想正是壓倒汙衣派的良機,當下對楊康加意接納,十
分恭謹,企圖探聽七公的遺命。豈知楊康極是乖覺,隻恐有變,對遺命一節絕口不提,直到
在大會之中方始宣示。淨衣派三老明知自己無份,也不失望,隻消魯有腳不任幫主,便遂心
願,又想楊康年輕,必可誘他就範。何況他衣著華麗,食求精美,決不會偏向汙衣派。當下
三人對望了一眼,各自點了點頭。簡長老道:“這位楊相公所持的,確是本幫聖物。眾兄弟
如有疑惑,請上前檢視。”
魯有腳側目斜睨楊康,心道:“憑你這小子也配作本幫幫主,統率天下各路丐幫?”伸
手接過竹杖,見那杖碧綠晶瑩,果是本幫幫主世代相傳之物,心想:“必是洪幫主感念相救
之德,是以傳他。老幫主既有遺命,我輩豈敢不遵?我當赤膽忠心的輔他,莫要墮了洪幫主
建下的基業。”於是雙手舉杖過頂,恭恭敬敬的將竹杖遞還給楊康,朗聲說道:“我等遵從
老幫主遺命,奉楊相公為本幫第十九代幫主。”眾丐齊聲歡呼。郭靖與黃蓉身不能動,口不
能言,心中卻是暗暗叫苦。郭靖心想:“果然不出黃島主所料,楊康膽敢冒為幫主,將來必
定為禍不小。”黃蓉卻想:“這小子定然放我們二人不過,隻得瞧他怎生發落,隨機應
變。”
隻聽楊康謙道:“在下年輕識淺,無德無能,卻是不敢當此重位。”彭長老道:“洪幫
主遺命如此,楊相公不必過謙。眾兄弟齊心輔佐,楊相公放心便是。”魯有腳道:“正
是”咳嗽一聲,一口濃痰向他迎麵吐去。
這一著大出楊康意料之外,竟沒閃避,這口痰正好沾在他右頰之上。他大吃一驚,正要
喝問,簡、彭、梁三個長老一人一口唾液,都吐在他的身上。楊康暗叫:“我命休矣”隻
道陰謀終被四長老揭破,正待轉身拔足飛奔,明知萬難逃脫,總也勝於束手待斃,卻見四長
老雙手交胸,拜伏在地。楊康愕然不解,一時說不出話來。群丐依輩份大小,一個個上來向
他身上吐一口唾液,然後各行幫中大禮。楊康驚喜交集,暗暗稱奇:“難道向我吐痰竟也算
是恭敬?”他不知丐幫曆來規矩,奉立幫主時必須向幫主唾吐。蓋因化子四方乞討,受萬人
之辱,為群丐之長者,必得先受幫眾之辱,其中實含深意。黃蓉驀地想起,當日在明霞島上
洪七公相傳幫主之位,曾在她衣角上吐了一口痰,其時隻道是他重傷之後無力唾吐,以致如
此,卻不知竟是奉立幫主的禮節。記得那日洪七公又道:“他日眾叫化正式向你參見,少不
免尚有一件肮髒事,唉,這可難為你了。”此刻方知原來師父怕她嫌髒,就此不肯接那幫主
之位,是以瞞過了不說。
好半天,群丐禮敬方畢,齊呼:“楊幫主請上軒轅台”楊康見那台也不甚高,有心賣
弄本事,雙足一點,飛身而上,姿形靈動,甚是美妙。他這一躍身法雖佳,但四大長老武功
上各有精純造詣,已都瞧出他功夫華而不實,根基尚淺,隻是他年紀極輕,有此本領,顯是
曾得高手傳授,也已算頗為難得。楊康登上軒轅台,朗聲說道:“害死老幫主的元凶雖然未
曾伏誅,可是兩名幫凶卻已被我擒獲在此。”群丐一聽,又是駒嘩然,大叫:“在哪裏?
在哪裏?”“快拿來亂刀分屍。”“別一刀殺了,叫狗賊零碎受苦。”郭靖心道:“又有甚
麼幫凶給他擒獲了,倒要瞧瞧。”楊康厲聲道:“提到台前來”彭長老飛步走到郭、黃二
人身邊,一手一個,提起了二人,走到台前重重往地下一摔。郭靖這才醒悟,心中罵道:
“好小子,原來是說我們。”
魯有腳見是靖、蓉二人,大吃一驚,忙道:“啟稟幫主:這二人是老幫主的弟子,怎能
加害師尊?”楊康恨恨的道:“正因如此,更加可惱。這二人欺師滅祖,罪大惡極。”彭長