天際泛起魚肚白時，朝長陵和元秋走出了山腳洞窟。
經曆一夜，他手臂的鞭傷止住血，熱也退了一些，好歹是站得穩了。
以防他摔倒，朝長陵還伸手攙了下他，元秋倒沒拒絕。
“我突然在想……昨夜跟長藤姑娘自顧自地說了許多我自己的事。”
“所以呢？”
“但我還不知道你的事。”
朝長陵隻當他這是隨口一問，也隨口敷衍：“我隻是過客，等妖獸群散去就會離開。此生大概不會再見，你沒有必要知道。”
元秋大抵是那種十分識趣的人，彎了彎眉眼不再追問。
雖說是答應他在外頭待了一夜，但村外顯然不適合凡人生存，終究是要回去的。
元秋並不是朝長陵這些年來在凡人界見到的第一個正經曆苦難的人，她起初也會猶豫要不要幫他們脫離險境。
可師尊說，就算每一個都去救，你也救不完天下人。況且救下之後，你打算如何善後？你插手了紅塵瑣事，更改了凡人的因果命數，除非負責到底，否則再不能脫身。到了那時，你真正想做的事，也許就會離你越來越遠。
我們越是能改變常理，就越是要放下熱誠之心。
朝長陵並非完全讚同這番話，但那句“你真正想做的事，會離你越來越遠”的確堅定了她的心。
元秋說她是個溫柔的好人，朝長陵卻知道自己與這兩個詞十分不配。
她默默看向元秋，察覺到她的視線，元秋眨眨眼，回以她一個無害的笑。
朝長陵的內心是不會痛的，一個早已對自己自暴自棄的人，似乎沒有讓她出手去救的價值。
她很快移開視線。
“元秋，原來你們在這！”
彥自書跑過來時，正好看見元秋衝朝長陵笑，他在他臉上見過許多像是痛苦、厭惡、譏諷的表情，但從未見過他笑。
他不禁恍神，腳步也慢下來，最後整個人都僵在那裏。
“道長怎麼來了？”
還是元秋客氣地問了一句，他方才回神。
“…是村長發現你們不見了，托我出來找。”他瞥一眼朝長陵，語氣不大好：“但你不是和我們一起上山去的嗎？怎麼會和元秋在一塊？”
朝長陵道：“我原本是在山腳下等你們，結果沒碰到你們，先碰見了元秋。”
這話根本算不上解釋，彥自書還要質問，元秋的身子一晃就要倒下去。
朝長陵眼疾手快攙住他，衝彥自書道：“不如先回村子？他還發著熱。”
彥自書這才想起這茬：“也對也對，趕緊先回去再說。”
朝長陵偏頭，看見元秋垂著腦袋，衝她狡黠般地眨了眨眼。
……騙起人來倒是有一手。
回到村裏，元秋懶得跟彥自書多說，更沒打算去見村長，徑自回到自己的屋子。
隻是沒想到一開門，小椿菊就紅著眼睛坐在屋裏，見了他猛地站起來：“元秋！”
“你來幹什麼？”
他麵無表情。
“我……我很擔心你，聽說你和長藤姑娘一夜沒回來，我還以為……”
“還以為我和她一起逃走了？”
小椿菊一僵，像被戳中心事，元秋譏誚地笑了笑。
“如你所願，我回來了。你還有什麼事？”
“…那兩個修士，搶走了我的玉佩。”
她小聲地囁嚅道，今天坐在這哭了一天的原因一半是因為害怕元秋不辭而別，一半是因為玉佩。
“爺爺說……把玉佩給他們，村裏的大夥都能好過，我沒辦法……”
“那你和我說有什麼用？”
元秋褪下染血的衣袍換了身新的，這才瞥著她笑：“你就乖乖聽你爺爺的話不就好了嗎？那不是你最愛的爺爺嗎？”
“我……”
他慢條斯理往榻上一倒，翻了個身背對她，語氣是止不住的輕蔑：“我隻是個被肏爛的婊子罷了，你指望我能幫得了你什麼？”
“你別這樣說自己！”
小椿菊忍不住叫出來，可除此之外，她又能做什麼？
無論是元秋，還是那個玉佩……
在她眼淚欲掉不掉時，門外傳來彥自書那諂媚的聲音，像是在叫人開門。
“讓他滾，就說我沒空。”元秋吐出一句。
小椿菊點頭，上前打開門，彥自書正滿臉紅光站在外頭，連對她都客氣起來：“元秋在裏邊嗎？我是來探病的。”
“阿兄他一回來就睡了，你還是不要進去吵他的好。”她現在討厭死了彥自書，語氣都生硬起來。
“沒事，我放輕聲，吵不醒……”
“不行就是不行，阿兄向來睡得淺，若是吵醒他，你就完蛋了，你想讓阿兄生氣？”
她搬出這套說辭，彥自書才訕訕地道：“我也沒說要硬闖啊，小丫頭片子的，這麼凶作甚。”