朝長陵下山的時候，師兄師妹都來送行，她不知點了多少次頭，總算在一片不舍聲中告辭離去。
前些日子，占卜台突然告訴她，下次渡劫天雷她必被劈死，除非能搞來一隻上古妖獸的內丹。
如今仙道門派勢頭正盛，妖獸早就學會了夾緊尾巴過日子，想揪出一隻妖獸，還是隻上古級別的妖獸，那不是強人所難嗎。
但為了渡劫，為了終生目標大乘期，朝長陵沒得選。
離開靜心門後，她禦劍數十日，按照占卜台的指引，抵達了一座被群山環繞的凡人村落。
白色的村煙，橙紅的夕陽，什麼都像，就是不像占卜台推算的那樣有妖獸作亂。
此時正是村民趕集返程的時候，這條道是必經之路。
朝長陵拖著一身破爛的衣裳，砰的一下，直挺挺往山路上一倒，不動了。
前方很快傳來腳步聲。
那人跑過來，顫巍巍地探了她的鼻息，確認她還沒死才敢問：“喂，你還好嗎？醒醒。”
朝長陵閉著眼沒動。
她現在已經進了妖獸的地盤，用咒訣隻會打草驚蛇。
於是出此下策。
裝乞丐。
就賭這群凡人不想大過年的看見有人死在自己家門口。
事實佐證，她沒有賭錯。
別的村民很快聞訊而來，慌慌張張地商量著要把她抬進村裏。
趁著被搬運的間隙，她掀開眼皮瞟了一圈。
村內小橋溪水，一片祥和。別說妖獸，就是根妖毛也無。
等到鬧騰騰的人群從屋內散去，躺在榻上的朝長陵才動動眼皮，悠悠轉醒。
一個姑娘正守在床邊，見她醒來，衝身後喚道：“爺爺，快來，她醒了。”
“吃的。”朝長陵抓住她的衣服，佯裝虛弱地道：“給我點……吃的……”
餓得暈倒這種劇本有夠爛的，好在她這麼一說，那姑娘不疑有他，忙端了吃食給她填肚子。
村長更是個和藹可親的大好人，看她受了輕傷，便勸她留下來吃晚飯，順便住上一夜再走。
朝長陵演了半天不就是為了這個嗎，兩手一拱，說了句厚顏叨擾，就這麼輕易混進了村子。
等到晚間，同門師兄遞來了信，無非是問她有沒有發現古怪，找沒找到妖獸。
要真這麼好找，修真界哪裏還會有一堆卡在渡劫期，日日祈禱天雷不要劈自己的人。
“你讓師兄好好替我打理宗門，我這邊自有辦法。”
打發走送信的靈獸，夜色漸深，村民早就入睡，這是朝長陵夜巡村落的好機會。
她推開門，繞過屋子就要出去，卻發現漆黑的院內，唯獨村長的房內還亮著光。
不對勁，剛才吃飯時，這凡人喝醉了酒，應該早就睡了。
她甫一往前，一道尖銳的響聲驟然從裏傳來。在寂靜的夜裏，很是不詳。
她隱去腳步聲，朝屋子走去。
房門並未合攏，像是巧合般地，還敞開了一條縫隙。光從裏漏出來，好像在邀請人上前窺視。
朝長陵眯起眼，果然看見村長站在屋內。
右手持鞭，雙目外凸，有那麼一刹那，猙獰得不像是人。
“嗖”的一聲！
鞭子抽下去，地上那人雪白的後背瞬間就添上了一道鞭痕。
朝長陵起初還沒注意。
那是一個青年，跪爬在村長腳邊，身上不著寸縷，連鞋襪都沒穿，隻能看見鬢發後露出的一截削痩的下巴尖。
無數新的舊的鞭痕交織在他的皮肉上，紅的白的染著血混作一團。
說不出的可怖。
饒是朝長陵也沒想到會撞見這樣一幕，她自覺看見了不該看的，抬腳要走，一雙黑得發亮的眸子在這時撞入她的瞳仁。
青年不知何時偏過了腦袋，透過那一條細小的門縫，毫無疑問，是在和她四目相對。
那是一雙仿佛蒙著雪霧的眼睛。
分明傷痕累累，眼眸垂淚，他卻在朝長陵做出反應之前，彎起眼尾，衝她露出個狡猾的笑容來。
朝長陵：……
她當即轉身就走。
屋內的案上還放著本來準備已讀不回的信，她幾步過去，抽出炭筆，在上邊添上四個大字：“——極其古怪！”
清晨，朝長陵是被昨日那個姑娘叫醒的。她看了看案上的信紙，那果然不是做夢。
趁著眼下沒有旁人，她旁敲側擊：“你是村長的孫女？”
“對呀，我爹娘早就沒了，我和爺爺相依為命。”
姑娘一邊走一邊說。
“對啦，大夥都叫我小椿菊，你呢，你叫什麼？”
“長藤。”朝長陵看了眼屋頂青藤隨口編了個名字：“所以現在這屋子就你們兩個人住？”
“那…那倒也不是……”
話沒說完，村長忽然從另一邊推門而出，拱手同她打了個招呼。
朝長陵這才發現，他身後還跟著一個人。