朝嘉靖年間宗朱厚熜（元1507～1567年）因為迷上，整日在自己的寢宮裏修行，且時服用大量的丹藥，嘉靖皇帝逐漸就變得昏庸起來，開始少處理朝政，也少上早朝，後來又寵信、用奸臣嚴嵩、嚴蕃父子等人，許多官員變得腐化墮落、欺壓姓，好多大臣都成為了“嚴黨”，導致朝政混亂，姓怨聲載，軍隊、防設施等軍事方麵的理非不嚴格。同時日本國內值動蕩不、群雄紛爭的“戰國時”，而且朝又終止了與日本的官方貿易，許多戰敗的日本武士和浪人在一些日本大名的支持下組成一個個龐大的盜軍團，且和中國的一些有著大勢力的盜首領互勾結、狼狽為奸，到中國沿地區進行走私貿易，殘害姓，劫掠財物，史稱“嘉靖大倭患”。
嘉靖34年（元1555年）2月到5月，倭寇燒殺搶掠浙等地區，抗倭名將、江總督張經（元1492～1555年）在浙江巡撫李天寵的支持下，和浙江副總兵俞大猷、參將盧鏜揮永順和靖地區少數民族的狼兵，還有大量的官軍，以參將湯克寬揮的水師，少林寺方丈小山宗書帶領的50名僧兵在王江涇（今浙江省嘉興市部）合力進攻倭寇大軍，這場戰爭持續多日，消滅倭寇1900多人，得著名的“王江涇大捷”。
王江涇大捷響前朝廷派內閣首輔嚴嵩的義子、工部侍郎趙文華（元1503～1557年）來浙江巡察、督戰，趙文華到達浙江後，他和張經在談論抗倭的問上，經因為見不合，產生言語上的衝突，後來兩人之間的矛盾就越來越深，這場大捷後趙文華為了搶奪功勞，搶一步秘密上奏，誣陷張經和李天寵貽誤戰機，說這大捷是自己督師征討的結。後來張經和李天寵等人錦衣衛帶走，關進了京城的大牢。張經在朝廷派來的錦衣衛帶走的前一天晚上，張經自己過不了幾個月就要斬首，於是他把妻子劉氏和兒子張文忠一起托付給好友沈睿。
沈睿，浙江台州人，曾是戚繼的父親戚景的部下，跟隨戚景抗擊倭寇，戰功卓著，精種兵和火，後來戚景和沈睿結為兒女親家，戚景把女兒、戚繼的姐姐戚芸許配給了沈睿的兒子沈舟。嘉靖19年（元1540年），戚景甲歸田後沈睿62歲了，也就辭掉官職成為了張經身邊的幕僚，後來張經的兒子張文忠拜沈睿為師。
張經把妻子劉氏和兒子張文忠托付給沈睿後，張文忠拜沈睿為義父，張經錦衣衛帶走後，劉氏、張文忠母子便和沈睿一起來到了台州。
楊繼盛（元1516～1555年），朝中的著名諫臣。嘉靖32年（元1553年），在擔兵部武選員外郎時上奏彈劾內閣首輔嚴嵩的罪狀，嚴嵩得後上奏誣告楊繼盛，楊繼盛就關進了大牢。嘉靖34年（元1555年）10月，嚴嵩暗中使刑部尚書何鼇把楊繼盛入要斬首的名單。29日，一忠臣楊繼盛和張經、李天寵等人一起斬首於京城的市，楊繼盛斬時年僅40歲。楊繼盛的妻子張氏在家中得丈夫斬首的消息後，決定上吊自縊，去陪伴在陰間的丈夫，於是在晚上等兒子楊天和女兒楊月娥睡著後，張氏寫了一封遺書，然後張氏踩著凳子，上吊自縊了。凳子倒在地上的聲音把在熟睡中的楊天和楊月娥驚醒後，兄妹二人見母親上吊後，哥哥楊天馬上把母親抱下來，是母親已經去了，兄妹二人開始傷心地哭了起來。這時，家楊方也聽到了響動，立從床上起來，然後來到張氏上吊的房間，楊方是慰了一會兄妹二人後，著三人到張氏留下的遺書上寫有兄妹二人以後就托付給丈夫楊繼盛的好友唐順之照顧。二天早上，楊方和楊天、楊月娥兄妹二人把張氏葬後，後楊方和楊天、楊月娥三人就帶上這封遺書一起離開了家，前往隸的武進找唐順之。
唐順之（元1507～1560年），號荊川，隸武進（今江蘇省州市天寧區青巷）人，著名的民族英雄、軍事家和文學家，唐順之曾和楊家槍法的傳人楊鬆學習過楊家槍法，這套槍法的創始人是宋末年紅襖軍首領李全的夫人楊妙，這套槍法的點是變化多端。嘉靖18年（元1539年），唐順之因為在擔翰林院編修時，和廷官羅洪，以翰林院的另外一名編修趙時春一起上奏請麵見太子朱載壡，嘉靖皇帝見這份奏疏後非憤怒，下詔撤掉唐順之三人的官職，唐順之就到了青巷。
楊方和楊天、楊月娥兄妹二人來到青巷唐順之的家中後，唐順之見這封遺書立把楊天和楊月娥為義子和義女，楊方也成為了唐順之的家。