徐青棠是個姑娘，有一雙黑葡萄似的大眼，再有那彎彎柳眉瓊鼻菱唇，人比其名字可要水靈通透。人兒長的水靈自然招人喜歡，爹親娘愛那是應該的，鄰裏街坊的誇讚也是可以理解的，誰讓人家還生的有那小甜嘴呢，嬸嬸伯伯叫的甚是自然清脆。唉，孩子就是人家的好，不承認不行！
看著人家的好孩子走遠，聚堆兒走針穿線的大嬸大媽就伴著徐青棠走出的青怡說起來。有一個杞人憂天說：“那青怡也漂亮，隻不知那徐家庶子可能活到加冠？這要誰家定了她去，到頭來弄得入贅不像入贅，娶媳不像娶媳，那可就麻煩了。”
這話一出，眾大嬸大媽靜默了幾秒，之後那聲音又發話：“說起來徐青棠也不是那易相與的，你們可還記得她十二歲那年，有次是騎在她那弟弟身上打得他嗷嗷叫喚。這麼多年過去了，聽徐家二嬸子說青棠可是還跟著她家老爺子學著那五禽戲、太極拳呢。現在打人，被打的怕不是嗷嗷叫喚，得直接開口求饒！”
求饒求饒唄，又打不著自家兒子。再說了人家城裏徐氏嫡係乃醫藥傳家，五禽戲、太極拳又是為的強身健體，那是個個都會。鄉下這徐氏雖是旁支，隻供醫藥不看診治病，但要去學五禽戲、太極拳，城裏徐氏應是不會攔的吧？
還有人家徐小姑娘剛隨徐大老爺從深山老林裏出來，在家裏待的都不過一月，覺怕是還沒睡穩當，說那婚嫁早了點，多數大嬸大媽都這般想。
少數有兒子未娶媳的大嬸大媽免不得心有戚戚：美人難兩全啊。徐大姑娘徐青怡溫婉端莊，可惜是半個守灶女；徐小姑娘徐青棠美貌出塵，可惜女孩兒比男孩子還能打。這什麼世道啊，那當爺當爹的也不說收收自家女孩兒的野性，還帶著她東跑西顛！徐氏姑娘啊，算是瞎了！還是相看別家姑娘吧。
被大嬸大媽議論的青怡、青棠已然走遠，自然不知身後大嬸大媽對她們的編排。但聽不到不代表不知這議論，青棠被議論的多。雖說是背著徐家人的，但多少還是傳到徐大夫人耳裏。然後徐大夫人不喜，隻要逮著青棠在家，做傳聲筒的同時順便照著城裏小姐的標準教養青棠。沒辦法，不嚴格要求矯枉過正的話，想將野小子似的姑娘扳回正途，那是做夢！
也因徐大夫人的矯枉過正，青棠厭惡出門走在鄉間。不論是禮數還是言行，她明明比別家姑娘做的好，可哪次回家也沒少了反省。徐大夫人罰的最厲害的一次，青棠記得清楚。
那是前年她剛隨父親徐大老爺從海外孤島回來，她眼見孤島倭人個個厲兵秣馬準備著來自家沃土搶一把，這些個大嬸大媽還在說城裏哪家鋪子出的緞料好，哪家胭脂香，過年時一定去買些回來。小姑娘看不過眼，又不怎麼會掩藏情緒，就全程淡了臉，結果回家就被要求跪了一夜祠堂。
隻要走進大嬸大媽視線，那就是給人家話題，給自己找罰，誰能樂意出門。不過有母親徐大夫人壓著，又到了適嫁年紀，不出門又不行。再有被罰的多了，青棠也就看開了，不把這罰當回事。
反正那些個大嬸大媽說好的多罵壞的少，人家願意浪費唾沫說說唄，她又少不了一塊肉。隻是若說的過份惹急了她，如十二歲那年自家弟弟胡謅說她是狐狸精，她也就啥也不裝了，直接上拳頭，揍趴下你！
將外表嬌滴滴美俏俏的姑娘養成這般內裏凶悍，若說徐大老爺不後悔，那是不可能的。可他有什麼辦法，全怪那不靠譜老道長得仙風道骨太具欺騙性，又說什麼青棠骨骼清奇將來少不得能羽化成仙，想收她作徒。
徐氏雖是世代行醫，那也沒脫離這俗世，還是在儒、道兩個大家思想裏浸淫傳承的。再加上當今聖上的癡迷修道，突有道士說自家姑娘能羽化成仙，徐大老爺能不心動麼，立刻代幼時青棠應承下拜那老道為師。
每思及此處，徐大老爺都想痛哭流涕。十年前的他放心不下幼女，一聽那老道微笑撫須說有件要緊事他得趕緊去處理，徐大老爺便立刻接口說那辦完事再回頭來接徒弟也成。
徐大老爺怕老道處理事情時忽略了他的寶貝女兒，卻沒想到那老道竟會如飄渺黃鶴般一去不複返。而那收徒信物辟邪桃木劍，則成了丟不得拿著又燙手的山芋，支撐著他癡癡等待。
一年、兩年、三年、四年……直至青棠十歲。五年啊，五年無望的等待，徐大老爺已不知苦澀為何物。想他小妾都換了快有四茬，女兒卻還沒成仙！每一年到這女兒生日，他便去白龍馬道觀裏辟穀三日，想那老道為何失信！
青棠幼時，徐大老爺還能等。青棠十歲以後，徐大老爺無力再等，也不想再等，這些年他帶青棠尋名山訪大川，踏荒漠涉孤島甚至遠渡重洋，隻為尋那不靠譜老道。若等也等了，尋也尋了，到青棠及芨之期仍得不來老道訊息行蹤，他也就死了讓青棠得道成仙的心，放她嫁人生子過那正常女子該過的日子去。
徐大老爺這般想，亦是這般做的。現在老道沒尋著，青棠及芨之期要到，他給徐大夫人遞話說給青怡留心青年才俊的時候，順便也給青棠留意一下，遇那與自家家世相當、品性優良的，可定給青棠做夫婿。
徐大夫人曆來端莊，隻聽得自家老爺那般說，立時端莊不能。巴啦巴啦一大堆話，唾沫星子噴徐大老爺一臉，概括起來一句話：娘娘的，在這破鄉下，哪來什麼家世相當！你又將女兒養的那般野性，你自與她尋夫婿去！
怎麼說呢，小女兒青棠自小貌美嬌俏，多適合養成傾國傾城美人嫁回城裏，偏自家老爺搶過去養成小子樣兒。要不是她見縫插針教導，小女兒能有小姐的形兒？
大女兒青怡呢，都說好了要留家招婿。結果呢？小女兒剛出生半年，就給她整一庶子出來！
庶子就庶子吧，她忍，正琢磨放話出去說大女兒是要嫁人的，庶子突然病了，危在旦夕。老太爺發話說還是讓大女兒做守灶女。然後，然後，那庶子突然活蹦亂跳了。這家裏有子還招婿，那不得亂套啊？隻老太爺發話，她也不敢吐半個不字。唉，怪隻怪自己生不出兒子啊。