楚青桐夢到了許多事。
包括她那去了許久的娘親。
她夢到了七歲以前的日子，算是她十幾年人生裏為數不多的好時光，母親健在，教她讀書為人，父親即便來得少些，也總沒有忘了她們。
嫡母雖暗中苛待，但礙於父親，麵上還算過得去。
那時她叫楚之槐一聲父親還是心甘情願的，直到某一天，母親當著父親的麵，摔斷了那個玉鐲。
一切都變了，母親的身體一日比一日虛弱，院中的下人也被調得差不多了，最後隻剩下春蟬和銀杏兩個小丫鬟在身邊，她們年紀同她一般大，能成什麼事呢？
母親病入膏肓，藥石無靈。
最先發現她的去世的是楚青桐，她像往常一樣早起端了藥進屋，喚了半天的娘親，都沒有聽見應聲。她拖著小小的身體到了床前，昨日還對著她笑的人今日也在笑，隻是她的眼是閉著的，楚青桐再也看不見那雙眼盈滿溫柔的光。
她伸出手摸了摸母親的臉，嘴裏念著：“娘親，醒醒。”可手下的皮膚比冬日的霜雪還要冷。
楚青桐知道，她再也不會醒了。
或許是實在病得太久太痛苦，即便楚青桐彼時年幼，也將娘親這些日夜的煎熬看在眼裏，從將此事報給嫡母，到府裏派人來料理喪事，楚青桐都表現得異常冷靜，完全不像一個八歲的小姑娘。
楚之槐看到跪在靈前的那團小小身影，皺眉半晌，像是才想起原來這院子裏還有一個與他血脈相連的女兒。
他看見那雙充滿倔強的眼睛裏飽含悲傷，又覺得她與她當年的母親有幾分相像。一向利益為上的楚之槐難得地動了惻隱之心，他把楚青桐拉了起來，想做出一個父親的樣子同她說話。
“莫怕，以後有父親在。”
楚青桐整個仍在夢中，腦子裏翻來覆去都是那些在尚書府的日子。像是有一根看不見的線將她扯在夢魘裏，明知一切是夢，但隻能沉溺其中。
她不知道哪裏出了差錯，明明那時楚之槐拉著她起來，問的話是：“你叫什麼名字？”
是的，她的親生父親，在她母親的靈前，問她叫什麼名字，語氣還是那般的隨意至極，直接將楚青桐對這個家那一點僅剩的可憐的親情給粉碎了個幹淨。
更別提後來自己的日子依然沒有變好，魏氏不給她的院子撥月銀、克扣她的飯食，她也曾告到楚之槐那裏，得到的除了“我會與你母親說說。”這樣的敷衍之語便再沒有其他。
後來她為了活的好些，和春蟬他們偷著做些女工繡活出去賣，她也漸漸變得圓滑，會說些好聽話去奉承別人。
嫡母對她比以前好些了，隨著她一天天長大，大姐二姐都出嫁之後，父親眼裏也漸漸有了她，因為她是另一個可以嫁人的女兒。
她比楚青霜有學問，比她貌美知禮，那又如何，她沒有楚青霜那樣好的出身，這一切就成了罪。
庶女的風頭是不能蓋過嫡女的。
她和春蟬把這些年賺來的銀子與節約下來的首飾全部好好收起來，從很久之前她就在計劃要離開，應王府這一紙婚書不過將時間提前了些，左右她也算出來了。
這廂她陷在夢境裏難以自拔，並不知道此時自己躺著的床邊站了兩個一胖一瘦正在交談的婦人。
瘦的那人先開口道：“這姑娘怎麼了，大夫給了藥，昨夜也已經喂過了，怎麼這高熱還是不見退？”
另一人接話：“我瞧著她睡得極不安穩，像是夢魘了，夢魘之人不能驚擾，可馬上又要喂藥了，這可怎麼是好。”
“要不我去問問那位公子？”先前說話那位瘦些的婦人試探地說道。
“你沒看見他們個個都帶著刀嗎？你還敢去！都多大年紀了，還見著好看的男人走不動道？你也不想想，人家昨夜裏可是抱著這姑娘回來的。”
略胖的那婦人見同伴仍有些不死心，索性直接說道：“你去吧，被一刀砍了晚上可別給我托夢。”
她與瘦的那婦人是姐妹，早年間又都死了丈夫，後盤下了慶州一處驛站邊的客棧，姐妹雖為女子，卻頗有些手段，在這並不繁華的地段做起了迎來送往的生意，臨著馬道官道交界處，人龍混雜，可她二人仍是將客棧打理得很好。
她的這位妹妹什麼都好，就是瞧見長得好看些的男人就走不動道，昨夜風大雨大的，本以為沒什麼客人，姐妹倆正準備關門，剛把燈滅了，端了燭台準備回房，一位公子懷裏抱著人就闖了進來。