夜色濃稠，夜幕如一幅化不開的無形墨卷，深深地將整個上京籠在了漆黑之中。
天邊的最後一絲月華被雲層遮住，再無半點光亮落在地上。
楚青桐身處寂深無比的黑暗裏，借著昏暗的夜色。
一點點地向著牆根處挪動。
她的動作極輕、極緩，沒有發出一點聲響，連嬌小的身影，也完全藏進黑夜裏。
“噓！”身後跟著的人似乎步履有些亂了，像是踩中了散在地上的半截枯枝，啪地一聲，楚青桐停步，對著身後的人影比了個噤聲的手勢。
“小姐，您真的要逃嗎？”春蟬跟在楚青桐身後，悄悄地出聲。
終於繞到了前些日子找好的地方，楚青桐側身打開身後拖著的包袱，從裏麵拿出一塊頗為方正的石頭。
咚咚咚。
她按照約定的節奏拿著石頭在牆邊敲了三下。
咚咚咚。
那邊傳來了回應。
楚青桐心下大定，一直緊繃著的臉才算有了幾分緩色。
她一邊從地上包袱裏往外拿出一塊塊石頭，一麵低聲對著春蟬說道：“廢話！當然是真的,她們都要把我嫁給一個快死的人了，我不跑？難道等著後半輩子守活寡嗎？”
石頭被她堆成台階的樣子，她用手使勁晃了晃，發現還算穩固，神色滿意地收回了手。
春蟬見她去意已決，糾結片刻，還是把自己身上背著的小包袱解了下來，遞給了楚青桐。
“小姐，您這一走，我是不是再也見不到你了。”春蟬緊緊抿著唇，仿佛極力地控製著什麼。
眼中積蓄已久的淚珠終於是滾落下來，她是真的舍不得楚青桐。
可是，可是那又怎麼樣呢，難道真的要讓芳華正好的小姐嫁了那個病秧子衝喜嗎？
楚青桐最怕她這個小丫鬟掉眼淚，按著從小長大的情誼，她並不想舍下春蟬。
可是她此去是逃婚，還是逃的王府的婚，春蟬跟著她，說不得就要一輩子躲躲藏藏，節衣縮食。
況且，她連自己的去路都沒想好，怎麼好再帶著這麼個小丫頭去討生活呢。
楚青桐不過是尚書府的庶女，生母在她十二歲那年便因病去了，父親對她母親本來也沒什麼感情，連帶著她在這府裏也像是個多餘的。
在大令，如她們這種不受寵的高門庶女，對家族而言唯一的作用便是年齡到了，嫁出去用來籠絡財權。
因是庶出，為妻為妾全看命運，運氣好能得個性格溫潤的夫君，舉案齊眉，即便府裏女人不少，好歹算個正經主子，也能活得恣意些；
若運氣不好做了高門妾，再碰上個不那麼好說話的主母，後半輩子也就鎖在深閨怨宅裏了。
這兩種命運，楚青桐都不想要。
母親在時，交過她念書、識字，她在書裏看到了許多自己向往的生活，她更想親自去看看。
她今年十五，已是及笄，依照她那善妒的嫡母魏氏的性子，這些個庶子庶女在她眼裏，個個都入肉中血刺一般。
估計不過一年便會想方設法將她嫁出去。
楚家的女兒中，楚青桐是年紀最小的，在她上麵還有三個姐姐。
大姐二姐也是庶女，一個被父親嫁給了當時還沒有做上京兆尹、僅僅是個寒門考生的大姐夫；二姐則在第二年給忠武將軍家的嫡子做了姨娘。
或許因為都是庶出，她與這兩個已出嫁的姐姐更為熟稔，婚後姐姐們年節裏回來過一兩次，在楚青桐看來，他們並不幸福。
雖然大姐看上去氣色略好些，楚青桐還是敏銳地感覺到她整個人都失去了往日光彩。
她記得她當時還悄悄問過大姐：“姐夫對你好嗎？”
大姐眼中帶著一閃即逝的慌亂，笑著摸了摸她的頭道：“你大姐夫，自然是好的。”
可楚青桐還是看見了她抬手時不小心露出的小臂，那上麵分明是青青紫紫的傷痕。
從小被母親教育要謹言慎行，加上周圍還有一些長輩，楚青桐聰明地沒有再問，隻是一臉天真地同在席間的長輩道了別，匆匆回了自己的小院子。
這些事像是一層層壓在楚青桐記憶裏的桎梏，讓她愈加想逃離這個被人當做物品的命運。
三姐是魏氏所生的嫡女，身份尊貴，比她大一歲，如今還待字閨中，聽父親說，她屬意的是應王府的嫡長子，未來的應王爺，應玄嶺。
楚青桐聽過這位未來應王爺的故事，傳聞他長相俊美、姿容絕世，還曾上過戰場，打了不少勝仗，在軍中也有赫赫威名。
說起未來夫婿，整個上京城的貴女，沒有哪一個不傾慕於他的。
可這位應王世子卻是不近女色，年近二十也未曾婚配。
於是上京貴女們紛紛自覺自己便是那個能俘獲世子芳心的真命天女，少女春閨含香的情信、做工精巧的親製作香囊不要錢似的往應王府裏送。
可惜那應玄嶺一概不理，東西送去是什麼樣的，還回來還是什麼樣。