我恨、我恨、我恨啊！凶手不是我！老天不公！
頂著一身的穢物，穿著灰白囚衣的女子麵色蒼白，眼神陰沉地看著台下眾人，被鎖鏈圈起來的四肢軟弱無力地掛著。太陽越發熾熱，似乎都在支持著台下人的舉動。多日都滴水未進的她顫抖著幹涸的唇，滿腔的怨恨被逼停留在喉嚨處，欲發不得，鮮血從嘴角滑落，在陽光的照耀下，地上綻開一朵朵刺眼的花。
燒死她！燒死她！
燒死這個混淆皇室血脈的女人！
燒死這個克父克母的不祥人！
一群義憤填膺的百姓舉起拳頭，不時大喊。人群逐漸增多，那一雙雙看熱鬧的眼睛不懷好意地掃視台上的女囚犯。
“大娘，您剛才砸她了嗎？”穿著淡綠襦裙的女子挽了挽袖子，掀開帶來的竹籃，裏麵淨是一些爛菜，但她卻炫耀般地讓四處圍觀的人都來拿。被問及的那位大娘，眯起雙眼，布滿風霜的臉上帶著自認和藹的笑容，回道：“哪能不砸？這種都不配稱之為人的東西，竟謀殺新生的小皇子，幾個臭雞蛋也算便宜了她，妹啊，也讓我拿點。”
一些腐爛的菜葉帶著茫然的恨意砸到她頭上，伴隨著看客的歡呼，她勉強喚醒一絲精神。幾位穿著官服的男人神色嚴肅地走到看台，先是向端坐著的大皇子容啟德施禮，隨後走到本是監斬台的位置，宣讀判詞：
“犯人安寧，身為大理寺卿，偽言惑眾，意圖謀害皇子，知法犯法，罪加一等，現判處火刑，以安皇子在天之靈。”
刑部尚書淩之敬緊緊握著令牌，此時此刻，他仍不相信這個女孩會是凶手。一旦甩出，就真的什麼都挽回不了了。
容啟德見此便放下手中的茶盞，向身旁的王福示意。王公公接到主子的眼神，彎腰示意，然後徑直走到淩之敬旁邊，先是甩甩手裏的白拂塵，隨後微低下腰，笑著輕聲說：“淩大人，時刻已到，還等什麼！”
淩之敬狠狠地瞪了這個閹人一眼，對上那張望之生厭的麵孔，卻是什麼都說不出。“淩大人，判詞一下，犯人就該伏法。若有錯失，就別怪灑家不通人情了。”王福心知此人油鹽不進，但自己身為太監，也沒辦法甩出這個令牌。於是又挪動著微胖的身軀，“既然淩大人心有不忍，那就讓灑家為您解決這個煩惱吧。”王福邊說邊奪過令牌，淩之敬一時不察，想不到這個閹人腕勁不小，不好！
王福奪得令牌後，拋給新上任的大理寺卿，且由他擲出。早已站隊的大理寺卿想都不想，一揮手，令牌甩袖而下。
熊熊烈火燃起，炙人的氣息席卷而上。百姓紛紛鼓掌，領頭起哄的人趁此離開，不明事理的民眾還在高喊叫好。淩之敬抿著嘴，令牌掉地的刹那，已是知天命年紀（50歲）的人踉蹌幾步，扭頭閉目。此刻像是頃刻衰敗的柏樹，內心崩潰，卻還要強撐著不要倒地。‘明哲，終究是保全不了你的女兒啊。我愧對你啊！’
容啟德起身，看著不遠處的鬧劇，隻是呲笑一聲。如今六部尚書也僅剩淩之敬和吏部的謝達昌未歸邊，但淩之敬這種人，還是不要讓他壞了自己的大事。容啟德招來王福，耳語幾句就在侍衛的保護下離開了。
“恭送大皇子。”剩下的官員紛紛低下頭，人微言輕，明哲保身的道理他們還是懂得，於是一個個向王公公道別後也就腳步匆匆地離去。監斬台上，王福保持著那副笑容，“淩大人，那位如今也顧不上朝堂之事，做人尚且懂得趨利避害，更何況為官呢，您說，灑家做得對不對。”
淩之敬看也不看他一眼，不過，這也不打緊，反正王福也隻是敲打敲打而已。“如今日頭正盛，想必淩夫人和淩公子已在家準備好了吧。”說完，王福摸摸拂塵，瞥了台下一眼，也就不再多說，轉身離去。