“……”麵對嬴政的直白淩厲，呂不韋竟默然了。
嬴政撲地拜倒：“今日一求，乞仲父允準！”
呂不韋連忙趨前扶住：“老臣但聽王命。”
嬴政起身，又是肅然一躬：“隻求仲父扶持我冠劍親政，而後縱有千難萬險，嬴政一無所懼！”呂不韋釋然一笑：“此事本當老臣職責所在，君上何言相求？秦王若不親政，呂不韋這仲父之名豈非滑稽也！”嬴政不禁大為振奮，切齒拍案道：“但得仲父同心，何懼嫪毐那豬狗物事！”呂不韋淡淡笑道：“君上少安毋躁，隻牢記八字：晦光匿形，欲擒故縱。”嬴政目光驟然一閃：“仲父是說，助長嫪毐野心？”呂不韋慨然道：“勢盈則心野。以老臣閱曆，此等不知天高地厚者，必急不可待也。後法製之，不留後患。先法製之，無以除根。君上但如常處之，無慮老臣也！”嬴政長籲一聲：“仲父之言，使茅塞頓開。嬴政告辭。”起身一躬，便與王綰去了。
暮色時分，呂不韋來到了門客苑深處的一座小庭院。
李斯驚訝地看著獨自前來的文信侯，連忙從書案前起身行禮，又連忙捧來陶壺煮茶。呂不韋坐到書案前一邊打量案頭小山一般的卷宗，一邊搖搖手笑道：“李斯嗬，任事不用，隻坐下說話了。”李斯機敏，二話不說擱下陶壺便恭敬地坐到了屋中僅有的那張書案對麵。呂不韋慈和地笑著：“李斯嗬，做老夫門客舍人，自覺如何？”李斯略一思忖道：“尚可。”簡單兩字，便不說話了。“言不違心，磊落名士也！”呂不韋點頭讚許了一句笑道，“以老夫之見，李斯之才，理事長於治學，足下以為如何？”李斯坦然道：“文信侯所言極是。埋首書案，斯之短也。然則，編修此等廣涉雜學之書，李斯尚能勝任。”呂不韋卻是喟然一歎：“強使大才埋書案，惜哉惜哉！”李斯不禁目光一閃：“斯與諸客多有相左，文信侯欲教我去麼？”呂不韋悠然一笑：“子何其敏思過甚也！老夫之意，欲使才當其實，別無他意。”李斯慨然拱手：“文信侯但有差遣，義不容辭！”呂不韋搖頭道：“非差遣也，實相詢也。老夫欲使你做一功業實務。然則，此事既得苦做，一時又無功利，隻不知你意下如何？”李斯斷然道：“士子建功，凡事皆得苦做！士子立身，不求一時功利！”“好！”呂不韋一拍書案，“秦國將開天下最大之河渠，足下可知？”李斯驚訝地搖搖頭：“天下最大河渠？未嚐聞也！”呂不韋朗朗一笑：“原是上天助秦，老夫何嚐想到有此等好事送上門也！”
笑得一陣，呂不韋說起了籌劃這個河渠工程的因由。
去歲立秋時節，丞相府來了一個奇人求見呂不韋。其時正當萬裏晴空，其人卻頭戴鬥笠身披蓑衣，足下一雙草鞋，手中一支鐵杖，麵色黝黑風塵仆仆，儼然苦行之士。呂不韋不禁揶揄笑道：“足下未雨綢繆，真遠見也！”其人冷冰冰道：“此乃我門行止法度，無關晴雨，文信侯錯笑也！”呂不韋連忙從座中起身一拱：“足下墨家乎？農家乎？”其人隻冷冷兩個字：“水工。”呂不韋當即請這個不苟言笑的水工入座，吩咐童仆即上涼茶為佳賓消暑。上茶之間，水工說了幾句話，結實幹淨得沒有一字多餘：“我名鄭國。韓國水工。山東無國治水，故來秦國。”說罷便頭也不抬地連續痛飲，直至一大陶壺涼茶飲盡，始終也沒看呂不韋一眼。呂不韋借此思忖得一陣，淡淡一笑道：“足下治水之才，較李冰如何？”鄭國也隻硬邦邦八字兩句：“李冰尚可。餘不足論。”呂不韋驚訝失笑：“足下輕忽李冰，蔑視天下，莫非曾隨大禹治河？”鄭國冷冷道：“若生其時，治河未必大禹。”呂不韋不禁哈哈大笑：“足下傲視古今，老夫倒是生平未見也！你且先說，可曾有治水之績？”鄭國點著鐵杖道：“引引漳灌鄴十二渠，吾成後六渠。鴻溝過大梁。漢水過郢通雲夢。此後六國無心無力，非鄭國不治水也！”
(本章完)