這便是秦昭襄王的一世滄桑，在位五十六年使天下混戰局勢劇烈傾斜——秦成超強大國，山東六國全部成為二三流戰國！當此大勢分明之際，山東六國一派頹然疲憊，竟隱隱然認了這個令人窩心的事實，見秦國十餘年不再攻伐，後繼新君與新太子子楚也並非雄主氣象，便漸漸不約而同地認為秦國王霸之氣已去，隻要撐持得十數二十年，戰國必將重回群雄並立的老格局。人同此心，心同此理，山東六國便不期然生出了與秦結好之心。畢竟，與秦國之所以糾纏惡戰百年，起因還是六國不接納秦國為戰國一員蔑視秦國要瓜分秦國，如今秦國已經無可阻擋地成了最強戰國，也無可阻擋地溶入了中原文明，明是不敵，又何須死死為敵？此等想頭雖未明確形成國策，六國已經在邦交之道中對秦國有了異乎尋常的敬重。明白了這番根底，六國隆重會葬秦昭襄王，便是題中應有之意了。
卻說旬日之後，葬禮與一應周旋俱已完畢，六國特使們便各各上路歸國。行至函穀關外分道處，趙國特使司空馬卻見楚國車馬停在道邊，錦繡鬥篷蒼蒼白發的春申君正在笑吟吟向他招手，不禁大是驚喜，利落下車趨前一躬：“在下見過春申君！”
“老夫等候多時，假相無須多禮了。”
“若君有暇，敢請露營共酒一醉！”
“噢呀，出關便飲卻是不妥，日後再說了。”春申君搖搖手一聲歎息，“楚國多事之秋，老夫多年不曾涉足中原也！今見足下敦誠厚重，欲問兩事，盼能實言相告了。”
“但凡不涉決策，在下知無不言。”
“平原君氣象如何？”
“門庭若市，佳賓周流不絕晝夜。”
“信陵君如何？”
“深居簡出，飲酒論學，悠遊無狀。”
春申君臉上沒了一絲笑意，默然良久，從腰間佩袋中拿出了一支泥封銅管，“老夫想托假相帶給信陵君一書，不知方便否？”
司空馬雙手接過銅管突然低聲道：“秦國葬禮氣象大非尋常，前輩可有覺察？”
“噢呀！老夫倒要請教了。”春申君老眼驟然一亮。
“如此國葬，秦軍大將卻隻有上將軍蒙驁一人與禮，王齕王陵桓齕嬴豹張唐蒙武等一班戰將，還有國尉司馬梗，竟然均未與葬！更令人不解者，連那個從趙國脫逃的新太子傅呂不韋也沒與葬！春申君但說，如此之多的文武高爵不與王葬，豈非咄咄怪事！”
“吾輩老矣！”原本漫不經心姑且聽之的微笑一掃而去，春申君不覺緊緊皺起了眉頭，喟然一歎便是憂心忡忡，“如此看去，六國縱是揖讓，強秦卻未必放手了。一旦刀兵再起，天下卻是何以了結！”
司空馬驚訝地盯著春申君，眼中期待的光焰倏忽熄滅，嘴角抽出一絲輕蔑的笑意：“前輩果然老矣！戰國累世大爭，刀兵如影隨形，一時勝負何以便滅了誌氣？秦國縱是再度東出，夫複何懼！敗而再戰，英雄也！一敗塗地而成驚弓之鳥，何以立足戰國！”
“後生可畏了。”春申君淡淡地讚歎了一句，對司空馬的慷慨激昂以及對自己的譏諷卻是不置可否，隻一拱手道，“假相好自為之，後會有期了。”說罷便登上華貴的青銅軺車徑自轔轔去了。年輕的司空馬怔怔地望著黃色的車馬遠去，竟是久久回不過神來。
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(本章完)