田單坦言，選中呂不韋是臨機決斷。他說了三個因由：其一，衛國小邦，衛商不易引起列國猜測；其二，呂氏在商旅道無名，雲集即墨的各國鹽商也不會在意；更要緊處，呂不韋初出商道便有能事之才、罕見悟性與願循商旅大道的一片赤心。末了，田單便是一聲感喟：“與君而言，此事雖有一舉成名之利，也有一朝湮沒於兵災之險。君若為之，誠為商旅義士也。君若不為，田單亦當引為同道之交也。君自斷之，毋得介懷矣！”
“我做。”呂不韋平靜地點了點頭，聲音卻有些諳啞，“生身一世，何處無險？刀兵連綿之世，初出商道便能追隨先生，為生民免遭塗炭盡一己之力，不韋何其大幸也！”
第二章 商旅大士曠古未聞的商戰故事（8）
從此，呂不韋便成了衛國鹽商，在海濱專開了一個呂氏大鹽場，專一的做遼東海路鹽生意，三年下來，竟成了赫赫有名的後起鹽商。按照約定：呂不韋與田氏鹽社對半分成，六年之後視情勢再定。可在第四年開春之時，燕國合縱五國聯軍大舉南下，一時戰雲驟起齊國人心惶惶。便在此時，田單趕回了臨淄，派出快馬執事星夜趕赴即墨，將田氏鹽社的庫存三萬金並兩車刀幣全數裝車交給呂不韋，催促他立刻離開即墨。田單的泥封密書隻有短短兩行：“齊國危矣！田氏與國共存亡。全金交君，毋得推辭，即速海船出齊，切切此意！”沒有任何約定，沒有任何叮囑，呂不韋要趕赴臨淄與田單告別，快馬執事卻是堅執搖頭冷冷道：“齊軍告敗，流民塞道，公縱一死，與事何益！”呂不韋噙著淚光一跺腳：“走！”便裝金上船連夜南下了。鹽社的田姓族人全數留在了危城即墨，與呂不韋同行的隻有非田姓的三十一個執事仆人。
就是這樣，呂不韋重新回到了陳城。兩年之後，一個不速之客風塵仆仆地來匆匆登門，不意竟是大名鼎鼎的魯仲連。魯仲連告訴呂不韋：田單在即墨孤城抗燕，目下陷入了極大困境，極需外援，他雖聯結楚國海路援齊，卻是力不從心。魯仲連給呂不韋帶來了一封密書，破舊的牛皮紙上隻有寥寥兩句：“不韋但能援手，即墨生民之福。田單頓首。”驟然之間，呂不韋淚如泉湧，二話不說便擔承了全部采購適宜。那時，楚國也在觀望勝負，說好援救齊國隻以庫存器物為限，不能大肆購買而開罪列國。齊楚國情原本兩樣，如此一來，即墨需要的器物楚國往往沒有，楚國多餘的陳貨即墨又不需要，開援兩年，竟隻運去了兩船破破爛爛的兵器甲胄與一百石發黴的稻穀。魯仲連氣得吐血頓足，楚國君臣卻是無動於衷。
呂不韋沒有慷慨激昂地宣示，隻與魯仲連約定每三月起運一次貨物，由他的呂氏商社直運到琅邪裝上海船，由魯仲連押運北上。三言兩語一說，呂不韋便匆匆去了，半月之後，魯仲連便在琅邪接收了第一船物資。看著驟然精瘦黝黑滿麵風塵的呂不韋，看著滿蕩蕩一船救戰救命的貨物，魯仲連哽咽了，一句“真義士也”尚未說完，便揮淚去了。
從此，呂不韋便在商道大顯身手，兵器甲胄、布帛粟菽、醬醋烈酒、菜蔬幹肉、皮革猛火油甚或牛馬草料，舉凡困境所需種種，呂氏商社都盡行收購，且件件都是長流水的大宗生意。一時間，這天府鬼蜮的萬商之城便是議論蜂起爭相猜測。郢都楚王得報，頓時大起疑心，為怕開罪於氣勢正盛的燕國，竟給陳縣令下了一道密詔：立即驅逐呂不韋！正在此時，魯仲連聞訊兼程南下，向楚王痛陳利害，才說得楚王勉強讚同放手。經此一挫，呂不韋索性便操起了遊商生計，一車駟馬，馬不停蹄地奔波在中原各大商市之間，各色貨物照樣源源不斷地運往琅邪裝船。如此這般隻出不進，三年多之後，偌大的呂氏商社便是山窮水盡了。堪堪此時，田單火牛陣大破燕軍，齊國複國了！
(本章完)