進得廳中，範雎吩咐女仆煮茶。蔡澤一聳鼻頭笑道：“秦有太一山，這茶香算得純正。”範雎便道：“飲得太一茶，差強便是秦人了。”蔡澤大搖其頭：“未必未必，在下便是咥得肥羊燉，也還是燕人一個。”範雎笑道：“做得秦國事，便是秦國人，何在乎咥羊吃茶？”蔡澤又是大搖其頭：“未必未必。應侯為秦做事十餘年，莫非便是秦人了？”說話間女仆便將熱騰騰茶水捧了上來，範雎揚手一個虛請，便悠然笑道：“先生左右遮擋，看來是有話在心不吐不快也。有何說辭，老夫洗耳恭聽。”
蔡澤對著大陶杯冒出的騰騰茶氣深深地做了一個吐納，方才悠然笑道：“應侯天下大器，何以見事卻如此遲緩？”見範睢隻似笑非笑地盯著自己，便又是一笑，“天有四時，人有代謝。功成者退，後來者進，君以為然否？”
範雎鼻頭哼了一聲，卻還是沒有說話。
“身強體健，心境高遠，當是名士人生，應侯以為然否？”
“……”
“建功立業，千秋傳頌，終其天年而無晚災，可是人生善事？”
“……”
蔡澤大是尷尬，終於不甘這種有問無答的自說自話了，細長的手指叩著座案便是一瀉直下：“五百年來，天下強國之功臣莫過於越之文仲、楚之吳起、秦之商鞅。然三人皆功成慘死，餘恨悠悠。細究三人政行，皆是建功之才有餘，立身之道不足也。雖有功業刻於史書，卻終無大德流傳後世，誠為憾事也。”
“足下鯤鵬高遠，卻以何為傳世大德？”範睢揶揄地笑著。
“功成而能身全，名士之大德也！”蔡澤詞鋒大展，“功成身死，是為小德。無功身全，是為無德。惡行遺臭，等而下之。大丈夫建功立業，當以全身而終為上。功成身死，人生至境之泰半，與賢哲極致相去甚遠，不足效法也！”
“以鯤鵬高見，五百年來何人大德當可效法？”
“前有陶朱公範蠡，後有武信君張儀。功成隱跡而享盡人生極樂，全功全德也。”
“啪！”的一聲，範睢拍案而起：“蔡澤大謬也！大丈夫不以天下興亡為己任，唯以個人安危為至高，談何大德傳世？文仲治越安民，寧自殺於相位而不隨範蠡隱退。吳起變楚，明知與貴族為敵而不避凶殺。商君變秦，寧取殺身之禍而止息秦國內亂。此三人者，極身無二慮，盡公不顧私，寧負重屈己而不荒政誤民，寧做犧牲而不亂政誤國，堪稱大德之最高風範，忠節之千古楷模！至於範蠡張儀者流，知難而退，見禍而走，狗苟蠅營於山野林泉，竟有爾等視為全功全德，當真令範雎汗顏也。足下自詡鯤鵬，卻執篷間雀之說辭，便欲取範雎而代之，也未免小瞧這顆秦國相印了。”
蔡澤麵色通紅，卻可勁兒地嗬嗬笑著：“應侯之見，何為名士大德？”
“以義死難，死而全國！”範睢齒縫間擲出八個字，大袖一揮，“家老送客。”便徑自去了。蔡澤難堪愣怔間一時竟茫然不知所措，及至家老道一聲先生請，才惶惶然跟著家老搖了出去。
(本章完)