秦昭王見白起如此認真，說得又實在無法指斥，便釋然一笑道：“本王原是沒有細想，三年便三年，便是再有三年，還不也得撐下去？”範雎見白起嘴角一抽搐又要說話，便是恍然醒悟般笑道：“上將軍方才所說之上佳戰機，不知何指？”白起頓時坦然，侃侃便道：“戰機者，敵軍異象也。就實而論，或敵方糧草不濟而軍兵騷動，或輕躁求戰而我可伏擊，或突然更換主帥等等等等，不一而足，唯精心捕捉而已。”範雎目光一閃：“譬如燕國罷樂毅而任騎劫，便是田單戰機了？”“大是也！”白起讚歎拍案，“這一戰機田單等了六年。樂毅若在，豈有火牛陣大勝也！”範雎若有所思，竟是良久沉默。
“應侯想甚了？”秦昭王不禁笑了。
範雎渾然無覺，嘴唇兀自喃喃，卻陡然笑道：“失態失態，容臣揣摩一番再說了。”
倏忽便是春日，各種消息隨著特使軺車隨著斥候快馬隨著商旅義報，便在天下縱橫飛舞起來。趙國十萬精銳邊軍南下了！燕國武成王拒絕趙國合縱，還圖謀在趙國背後做黃雀突然啄上一口！新齊王田建沒有聽藺相如說辭，也沒有聽老蘇代的“唇亡齒寒”說，硬是悄悄騎牆作壁上觀！韓王魏王卻是忒煞出奇，隻追著趙國特使虞卿死問一句：趙軍如此強大，為何不打一場勝仗長長三晉誌氣？然而，春天最驚人的消息卻來自楚國的故事：老楚王羋橫（頃襄王）死了，春申君黃歇迎接在秦國做人質的太子羋完回郢都即位，秦國先不答應，後來卻又答應了，還派特使王稽護送羋完回國；羋完一即位，立即便與秦國訂立了修好盟約；秦國駐守南郡的八萬大軍立即拔營北上了！這些消息故事中還夾有一個神秘離奇的傳聞：秦國特使王稽不知給楚國辦了何等好事，楚王竟賞賜了他五千金還有十名吳越美女！
消息紛紜中春天竟是不知不覺地過去了，隨之便是秦趙兩軍各自再度增兵十萬。如此便是趙軍五十萬，秦軍五十八萬，上黨大戰場雲集大軍百萬有餘！也就是說，秦趙兩國各自都將全部大軍壓到了上黨，真正成了舉國大決。麵對這種亙古未見的戰場氣勢，天下三十餘個大國小邦竟都一時屏住了呼吸，邦交時節沒有了，口舌流播的傳聞沒有了，眼看兩座雄偉高山便要震天撼地的碰撞，無邊廣袤的華夏大地卻是驟然之間沉默了。
然則，半年過去了，一年過去了，天下恐懼期待的曠古大戰竟硬是沒有發生。
被震懾而蟄伏的紛紜傳聞，便又如潺潺流水般彌漫開來，使節商旅的車馬又開始轔轔上路了。議論源頭的遊學士子們，卻在各國都城進行著一個永遠沒有公認答案的論戰：舉兵百萬，對峙三年，空耗財貨無以計數，卻依然還在僵持，秦趙兩強究竟有何圖謀？有人說，這是兩強示威於列國，待列國折服，秦趙便要瓜分天下！有人說，這是韓國安天下的妙策，拋出一個上黨讓兩虎相爭，縱留勝虎也是遍體鱗傷，天下合力滅之，中國便是永久太平了。有人說，狼虎兩家怕，秦趙兩國誰也不敢當真開戰，全然便是勞民傷財！
進入第三年秋天，便在天下惶惶之時，突然一個驚人消息傳開：秦國武安君白起身染重病，氣息奄奄了！隨著這則消息的流播，山東大勢竟在一夜之間發生了微妙的變化：楚國立即與趙國訂立了修好盟約，卻是也不廢除與秦國的盟約；齊燕魏韓四國，則紛紛派出密使催促趙國開戰。各國時節一出邯鄲便立即趕赴鹹陽，紛紛帶著各國的神醫秘藥爭相探視武安君白起。一時間，白起府邸便是車馬如流門庭若市，卻是誰也踏不進府門半步。
(本章完)