與此同時，白起做了兩件事，第一件是先行以大良造名義通令楚西：隸農、官奴、私奴諸種奴隸，一律先行恢複自由民之身，關押者立即釋放；由秦軍劃定居住地段，發放稻穀、帳篷、衣物等，而後再由丞相到來後一體推行秦國新法，分地立業。此令一下，亂源頓時平息，隸農們歡呼不斷，竟成了秦軍最得力的擁戴者。
緊接著，白起立即來到軍醫營探望屈原。老屈原被俘，卻是終日一言不發，拒食拒藥，隻閉著眼睛等死，任那個專門看護的老醫官如何勸說也不管用。白起進來，屈原依舊肅然端坐在草席上仿佛練氣方士一般。白起一拱手道：“屈原大夫，白起久仰大名，特來拜訪。”屈原猛然睜開眼睛將白起打量片刻，卻是冷冷一笑：“豎子屠夫也！屈原不屑與聞！”白起卻是微微一笑：“天下大爭，先生也曾率軍與秦血戰，何獨白起攻楚便成屠夫？”屈原冷冷道：“要殺便殺！何須聒噪？”白起肅然拱手：“先生誌在變法，當是天下英雄猛士。白起雖是秦人，對先生卻是崇敬有加，何能使先生死不瞑目？”屈原怦然心動，臉上卻是生鐵一般閉眼沉默著。白起轉身下令：“來人，篷車送先生回去。”屈原又霍然睜開眼睛：“白起，你卻不要後悔，隻要屈原回楚，永遠都是秦國死敵。”白起哈哈大笑：“先生哪裏話來？英雄生無對手，豈不寂寞？白起寧願與先生新軍血戰，也不願一陣風拿下這四十餘城。先生若能在楚國變法成功，再練三十萬新軍，白起第一個為先生慶賀也。”
屈原沉重地一聲歎息，卻是大袖一甩：“不用將軍車馬相送！”便徑自去了。
望著屈原背影，白起也是一聲沉重地歎息。
不消一個月，魏冄便帶著兩百餘名精悍文吏來到郢都，接收城池、清點府庫、料民戶籍、委派官吏等等，又是一個多月的忙碌，才使諸事初具頭緒。五月底，魏冄頒布秦王詔令：設置秦國南郡，以郢城為郡治所，以公子嬴騰為首任郡守，統轄峽江之下江漢四十三城，三年內逐步推行秦法。
白起大軍駐紮到七月底便要班師了。臨行前幾日的一個晚上，白起獨自來見魏冄，席地長坐，卻是良久無話。魏冄便笑了：“上將軍幾曾學得臭儒生做派了？要幹坐到天亮麼？”白起細亮的三角眼便是一瞪：“我是不好說也。”魏冄敲著書案：“你我甚事不好說？豈有此理？”白起便道：“穰侯可知，彝陵在楚國的重要？”魏冄笑道：“老夫楚人，能毋曉得？一則峽江要塞，二則曆代楚王陵墓。你？想要說甚？”猛然便睜大了眼睛。白起思忖道：“楚國王陵在此，對南郡化入秦國終是不利。”魏冄極是敏捷機警，思忖間便道：“老夫想想……你是說，毀了王陵？斷了楚人懷舊念頭？”白----頭：“同時激起楚王仇恨，最好傾國與我大戰。若能一舉滅楚，豈非秦得半壁天下？”白起又是一歎：“穰侯楚人，故不好啟齒，白起一吐為快，穰侯自斟酌了。”魏冄輕輕叩著書案沉吟片刻，突然拍案：“可行！楚國太大，追著他打還未必追得上！隻有引蛇出洞，一刀斷頭！”末了悠然一笑，“受人之托，忠人之事。老夫縱是楚人，卻是秦國丞相，楚王陵墓，關老夫個鳥事了！”白起卻沒有笑：“穰侯莫要忘了，太後與你，都是羋氏王族呢。”魏冄大笑：“你個上將軍，卻專一動此等心思，好沒來由也。太後與羋氏王族，八稈子都挨不上，真正的王族公主，有幾個嫁給他國了？日後再說此等沒力氣話，老夫給你兩拳！”白起哈哈大笑：“與丞相說事，當真快哉！便是挨得兩拳也高興！”
次日，白起立即下令大將王陵：率領一千鐵騎從陸路兼程趕往彝陵。
王陵慮事周密，到了彝陵關先令軍馬紮營城外，聯絡留守水軍並準備一千桶猛火油，自己卻帶了幾名軍吏登上彝山仔細踏勘。
(本章完)