方才這番對答，卻是春秋以來名士貴胄應酬與邦交禮儀斡旋中的一種特殊較量，叫做賦詩酬答。實際上，便是借著賦詩表明自己的意向並試探對方。春秋時期，這種賦詩對答的風習很是濃厚，但凡邦交場合或名士貴胄聚宴，都要在涉及正事前的飲酒奏樂中反複酬答，若有一方酬答不得體，賦詩未完便會不歡而散，連涉及正事的機會都沒有。所謂賦詩酬答，便是以《詩》三百篇為大致底本，先由主人指定宴會樂師奏其中一首，然後自己唱出幾句主要歌詞，委婉地表達心跡。賓客聽了，便會重新指定樂曲並唱和詩句，委婉表明對主人的回答。當初，晉國的重耳，也就是後來的晉文公，在逃亡中尋求列國支持。進入秦國後，在秦穆公為重耳舉行的接風宴席上，秦穆公先後奏了四曲並親自唱詩提問。重耳在學問淵博的趙衰指點下，每曲之後唱答的詩篇都恰到好處，秦穆公大是讚賞，非但將女兒嫁給了重耳，而且立即派重兵護送重耳回國即位。
進入戰國，這種拖遝冗長的曲折酬答便幾乎完全銷聲匿跡了，縱是一些特立獨行的名士貴胄，也至多隻是念誦一兩句《詩》表達心曲而已，且未必全部都是《詩》中語句。方才孟嚐君與甘茂的幾個對答，孟嚐君第一誦主句是《詩。小雅》中的《穀風》，隱含的意思是：遠方來客啊，象春日的風雨！甘茂酬答的主句是《詩。小雅》中的《出車》，隱含的意思是：做您的佳賓實在慚愧，我有深深的憂慮難以言說。孟嚐君第三句是《詩。小雅》中的《采薇》，隱含是：沒有覺察啊，君乃風光人物。甘茂酬答的第四句同樣是《詩。小雅》的《采薇》，隱含是：我的路途風雨泥濘，憂思重重。最後一句突兀念誦，主句“一月三捷”也是《采薇》名句，隱含是：我有實力，能使君大獲成功！正因了這突兀一句，孟嚐君才驚訝賠罪，甘茂才獲得了眼看就要失去的敬重。
進入茅亭，卻沒有風燈，一片月光遍灑湖中斜照亭下，倒也是另一番清幽。甘茂笑道：“素聞孟嚐君豪氣雄風，不想卻有此番雅致，佩服。”孟嚐君一指石案兩隻大爵笑道：“雅致不敢當，此處飲酒方便而已。請。”
甘茂在闊大的石案前席地而坐，隻一瞥，便見月光陰影裏竟滿蕩蕩碼起了兩層紅木酒捅。不禁驚訝笑道：“孟嚐君果然英雄海量，甘茂卻是難以奉陪了。”孟嚐君大笑道：“論酒啊，你卻是沒這個資格了。這些酒捅，是當年我與張儀一夜喝光的，留下隻做個念想了。”說罷竟是喟然一歎：“英雄豪傑如張儀者，此生難求也。”甘茂不禁默然，想那張儀蘇秦縱橫天下，一個豪飲驚人，一個烈酒不沾，卻都一般的英雄氣度，無論為敵為友，都與孟嚐君這天下第一豪客結下了生死之交。心念及此，甘茂便是一聲感慨長歎：“然也！張儀明與六國為敵，卻是邦交無私情，交友不失節，竟是英風凜凜地贏得了敵手尊敬。此等本領，甘茂實在是望塵莫及也。”
孟嚐君笑道：“公有此論，尚算明睿。田文便也不計較你這個張儀政敵了，來，先飲一爵！”也不看甘茂，徑自汩汩飲盡，酒爵“當！”的一聲敦到石案，便收斂了笑容：“公言‘一月三捷’，卻何以教我？”甘茂放下銅爵拱手道：“鎖秦、滅宋、做中原霸主，算得一月三捷否？”孟嚐君頓時目光炯炯：“三宗大事，公有長策？”甘茂便是悠然一笑：“縱有長策，亦無立錐之地，令人汗顏也。”孟嚐君爽朗大笑：“公若能一月三捷，何愁一錐之地？”甘茂立即跟上：“天下皆知，孟嚐君一：“此乃甘茂謀劃大要，請君評點。”
(本章完)