張儀聽得大是詫異——獻耕牛祝壽，這可當真是天下頭一份！
那時侯，耕牛比黃金還貴重，除了國家祭祀天地的大典，誰敢用活活的耕牛做壽？再說，張儀身為丞相，尚絲毫不知秦王有祝壽之舉，山野庶民卻如何這般清楚？心思閃爍間張儀笑道：“你等是王室貴戚，好福氣呢。”一個粗壯漢子連忙搖手道：“不咧不咧，草民能有恁福分？”又一個漢子搶著道：“秦王壽誕呀，有人上心咧，四月初三麼！不知說幾多遍了，少梁誰不知道？”張儀笑問：“那這個人肯定是大貴人了？”漢子正要說，精瘦老人低聲嗬斥道：“一邊去！胡咧咧個甚？”回身對張儀躬身笑道：“他是個半瓜，信不得，壽牛自是庶民誠心獻納了。”張儀笑著連連點頭：“那這壽牛，就是全村人花錢買的了？”“錯咧錯咧！”一個漢子高聲道：“出錢買牛，那能叫獻牛祝壽？這牛可是咱家自個獻上的！”張儀笑道：“一家一牛，都想獻牛祝壽，不就沒有耕牛了？”那漢子臉色憋得通紅，想說話，卻竟是硬生生回過身去了。老人歎息一聲道：“軍大人，看你也是個好人，就莫再問了。王家聖明，子民祝壽，左右不是壞事了。”
張儀思忖著笑道：“倒也是，不說了。老人家，秦國向來是法外不施恩。我看你還是趕緊將壽牛趕到南市去，那裏有牛棚。哎，可不要說在這裏碰見過人了。”
“是是是，大人有理。”老人回身低聲下令：“走！吆起自家牛快走！”
漢子們卷起了草席，一片“得兒起！得兒起！”的吆喝聲中將耕牛趕了起來。突然，一個漢子“哎喲！”一聲，腳下一滑，便摔了個仰麵朝天。
“哈（壞）咧哈（壞）咧！牛拉屎咧！”一個漢子驚恐的叫了起來。
秦人都熟悉與日常衣食住行有關的律條，“棄灰於道者，鯨。”便是誰都刻在心頭的。將柴火灰隨意倒在路邊，都要給臉上烙印刻字，何況牛屎？更何況在王宮與相府間的天街上？一時之間人人驚慌。
“慌慌個甚？都脫夾襖！快！”精瘦老人厲聲命令。
十多個粗壯漢子齊刷刷脫下了厚厚的雙層布衣，這便是“夾襖”，春秋兩季的常衣。見漢子們已經脫了夾襖，老人指點著低聲吩咐：“你等幾個包起牛糞！你等幾個擦幹淨街道！狠勁兒擦！”漢子們二話不說，在颼颼涼風中便光著膀子忙活了起來。老人回頭對著張儀深深一躬：“軍大人，我等草民為王祝壽，無心犯法，還請大人多多包涵，莫得舉發，我全村十甲三百口多謝大人了！”說著便“噗嗵！”跪到了地上，其餘漢子們也光膀子抱著牛屎夾襖一齊跪倒：“我等永記大人大恩大德！”
張儀心中大不是滋味兒，連忙扶起老人：“人有無心之錯，既然已經清理得幹淨，又髒了衣服，還受了凍，我如何還要舉發？老人家，快走吧。”
老人一躬，唏噓著與漢子們牽牛走了，靜謐的長街傳來噗遝噗遝的牛蹄聲，張儀的心也隨著一抖一抖的。寒涼的晨風拍打著衣衫，恍惚間張儀竟忘記了身在何處，癡癡的兀立在風中，一直凝望著牽牛的農人們遠去。
“丞相，早間寒涼，請回府歇息吧。”家老早晨出門，見狀連忙跑了過來。
回到府中，張儀竟是不能安枕，覺得少梁獻壽牛這件事實在蹊蹺，又隱隱覺得“壽牛”後邊影影綽綽隱藏著更深的東西，隻是他吃不準這件事究竟是否應該向秦王提出？尤其是否應該由他提出？古往今來，那個帝王不喜歡為自己樹碑立傳歌功頌德？雖說秦惠王是個難得的清醒君主，但安知他內心沒有這種渴望？若是有人暗中授意，出麵勸諫豈非自找無趣？然若佯裝不知，卻又於心何忍？
第九章 縱橫初局媚上荒政殺無赦（2）
(本章完)