大殿中唯聞喘息之聲，大臣們竟有一種心驚肉跳的感覺。
第七章 大成合縱南國才俊多猛誌（9）
蘇秦大袖一揮：“楚國若想變法振興，惟有合縱！舍合縱不能救楚國，因由何在？合縱能給楚國安定，能使強秦望楚而卻步，能使中原五國化敵為友，能使楚國安心內事，振翼重飛。不結合縱，楚國危在旦夕也！”慷慨之中，蘇秦嘎然而止。
“哼哼哼，”一陣冷笑聲在寂靜的大殿中清晰傳開，前排首座那位白發蒼蒼的幹瘦老人緩緩站了起來。蘇秦知道，他是楚國令尹昭雎，楚國最大部族的宗主，在楚國實在是一言九鼎的人物，也是最令楚威王棘手的人物。
他慢悠悠的環視了一周，卻似乎誰也沒看，沙啞蒼老的聲音一字一頓，透出一種久居高位浸泡出來的矜持：“先生與諸公，大論合縱變法，無稽之談也。”一句話，便將蘇秦與論戰的楚國大臣全數否定！舉座錯愕，蘇秦卻是微微冷笑。昭雎依舊是誰也不看的掃視著全場，款款數落著：“誰說楚國要變法了？難道楚國沒有過變法麼？楚國是舊諸侯麼？楚國不是新戰國麼？我大楚立國四百餘年，從來都是領先時勢，未嚐落後也。稱王第一，稱霸第一，問鼎中原挑戰天子者，仍是第一。悼王吳起變法，與魏武侯同時，也是領天下之先。抹殺祖宗功業，侈談重新變法，居心究竟何在？”
如同肅殺秋風，殿中氣氛頓時冷僵！
對楚國君臣而言，這無疑是一個明確警告：楚國絕不會第二次變法！誰也不要想動搖楚國舊製！楚國大臣中本來也沒有變法呼聲，論戰中基於維護楚國體麵，話趕話趕出來而已，誰也沒有當真去想。昭雎卻如同一隻老鷲，警覺的嗅出了其中的異常——如此話題會給居心叵測者提供變法口實！楚國之大，安知沒有野心勃勃之徒？若不借此時機大敲一記警鍾，合縱一成，朝局便難以掌控。但是昭雎沒有料到，這一番既無對象又囊括全體的“訓誡”，卻使朝會宗旨猛然扭曲，楚國君臣頓時在赫赫合縱特使麵前，公然暴露出深深的內政危機！這是邦交禮儀場合最大的忌諱，楚國君臣頓時陷入大大的難堪。
按照尋常規矩，要不要變法這種大政決策，非國王不能輕言。昭雎身為令尹，縱然是實力權臣，籠統的訓誡論斷也顯然是越矩的。但是，其餘朝臣卻無法開口。而楚威王若出麵校正，則無論支持還是否定，都會將一個尚在秘密醞釀中的決策公然提前端出，隻能使局麵更加混亂。思忖之下，楚威王麵色淡漠地保持著沉默，殿中竟是一片奇特的肅靜。
“令尹之言，歧路亡羊也。”蘇秦站了起來，臉上一副淡淡的微笑。昭雎一開口，他便看穿了這個首席權臣的用心，也看見了屈原眼中火焰般的光芒，看見了黃歇麵如寒霜般的黑臉。可是，他們都不宜正麵與昭雎碰撞，打開這個僵局的合適人選，隻能是蘇秦！而且必須給這個老鷲一點兒顏色，壓下他的氣焰！否則，楚國在合縱中的作用將大受掣肘。
隻見蘇秦氣靜神閑的笑道：“今日朝會，本是議決合縱。變法之說，本為延伸之論，涉及合縱能夠給楚國帶來的利害而已，無人決意要在楚國變法，如何便成無稽之談？如何竟有‘居心何在’之問？論辯爭鳴，曆來講究‘論不誅心’，老令尹動輒便凶險誅心，非但一言屠盡忠臣烈士，而且與合縱之議南轅北轍，置合縱大計於歧路亡羊之境，與國無益，與事無補，弦外之音卻是大有殺氣！蘇秦敢問：老令尹究竟居心何在？”
“鬼穀子高足，果然名不虛傳也。”昭雎老到的笑了。蘇秦一句‘弦外之音卻是大有殺氣’使他心頭猛然一顫，立即斷定不能再讓此人在這個話題上糾纏下去。打斷蘇秦，昭雎一臉莊重之色：“方才隻是題外之話，權且作罷。老夫所疑者：六國間爭鬥百餘年，恩怨至深，一旦合縱，如何保得相互誠信？”
(本章完)