但若從國家爭霸的整體上看，河西高原便光芒四射！它是矗立在整個大中原腹部的製高點，誰雄踞河西高原，誰便對四麵勢力（北方匈奴、東方燕趙、西部秦戎、南部魏韓）有了居高臨下的威懾力。魏國占領河西的五六十年，正是魏國的最強盛時期。秦國收複了河西，便立即成為鳥瞰中原、威懾北胡的強勢大國。秦國要確保河西高原，靠的就是西邊的大河天險，東邊的千裏長城。商鞅收複河西後，將黃河天險延伸到了東岸的離石要塞，將秦國原來的舊長城一直修築到了雲中之地。如此一來，河西高原便成了穩定的老秦本土，秦國便真正成了被山帶河的四塞之國。天時地利，何獨佑秦國也？
饑腸轆轆的感慨嗟呀了一番，蘇秦不禁失笑，暗自說聲“慚愧”，連忙坐在一塊山石上鋪開包袱布，便開始大咥起來。這是老秦人的狩獵路飯，一塊半幹的醬牛肉夾進厚厚的大餅，再加幾根小蔥，便是一頓結實鮮辣的路飯。蘇秦食量本來不大，可一個多月跋山涉水下來，竟變得食量驚人，每次開吃都將所帶路飯一掃而光，兀自感到意猶未盡。饒是如此，也還是變成了一個精瘦黝黑長發長須的山漢子，任誰也認不出這便是昔日的蘇秦！吃完路飯，蘇秦到山溪邊咕咚咚牛飲了一通，又跳進水裏擦洗了一番，這才感到清涼了許多。收拾好自己，看看太陽已經完全下山，天色就要黑了下來，連忙背起包袱提起木棒，便又開始了跋涉。
夜行晝宿，這是老獵戶教給蘇秦的“河西路經”。
一路行來，蘇秦是講書換食。每有農家可夜宿，不管老秦人如何樸實好客，蘇秦都要給主家的少年子弟講一兩個時辰的書，以表示報答。走到白於山麓時，農戶漸漸減少。一打聽，才知道自從商鞅收複河西之後，便將散居深山的農戶全部遷到了河穀地帶，建立新村推行新法，山林中隻留下世代以狩獵為生的老獵戶。
那一日，天色已經黑了，卻看不見一戶人家。蘇秦正在著急，卻遇見一個老獵戶狩獵歸來，邀他到家中做客。那是山坳裏的一座小院子，大石砌牆，石板壘房，老獵戶一家在這簡陋堅固的山石小院子裏已經居住了四十年。老人有兩個兒子，都在深山狩獵未歸，家中隻有老夫婦留守。蘇秦無書可講，便與老人在山月下談天說地，請教河西路情民風。老人見蘇秦是個大世麵人，談吐豪爽快意，便一發打開話匣子，將“河西路徑”整整說了個通宵。
“河西山路兩大險，地漏中山狼”。這是老人最要緊的告誡。
所謂地漏，說的是那些被林木荒草覆蓋的無數溝壑山崖。老獵戶說，大禹治水的時候，這河西高原便被大大小小的河流山溪衝刷切割得溝溝坎坎峁峁墚墚，山崖多，山坑更多；偏偏又是遍山的林木荒草，一眼望去的平坦山原，走起來卻是險而又險；一不小心，便要掉進樹枝荒草下的山崖山坑。老人說，許多山坑深不見底，通到了九地之下，掉下去便沒有救了！秋冬草木枯萎，“地漏”之險稍好一些。夏日草木蔥蘢，最是危險。由於這種“地漏”之險，河西人行路都有一支長長的木棒探路，而且大都在白天走路。
第五部分；天地再造異數中山狼（2）
“可你不行。不能白天走！”這是老人的又一告誡。本地人行路大多是短途短時，自然是白日最佳。但對長途跋涉竟日行走者，卻要白天睡覺，晚上走路。老人說：“一出白於山，荒山老林無人煙。”長行路，便必定疲憊不堪，夜裏一旦睡死，便有極大危險，隻有白晝時日選個安全避風的山旮旯，方可睡上一兩個時辰，且次日再睡，一定要離開昨日地點六十裏以上，否則便仍不能安寧。
這一切，都是因為河西高原還有最大的一個危險——中山狼！
(本章完)