張儀大笑搖頭，一副大是不屑的模樣。越王被他笑得一臉困惑：“你，笑從何來噢？”
“敢問越王：楚人刻舟求劍，可曾聽說過麼？”
“刻舟求劍？張子倒是說說噢。來人，酒！”這越王酷好傳說，一聽有故事便大感興趣。
“有個楚國商人，在越國買了一口名劍。”張儀說得煞有介事。越王聽說故事中還有越國，更是大長精神：“噢，這劍是在越國買的？”“正是。”張儀接道：“坐船過江時，商人抽出劍來反複觀賞。不防船一搖晃，名劍脫手掉入江中。船上客人都替商人惋惜。商人卻不慌不忙的又拿出一把短劍，在船邊刻了一道印痕。船至江邊，客人上岸，商人卻脫光了衣服要跳水。船家大驚，拉住商人詢問。商人說，我的名劍從這裏掉進了江水，我便從這裏下去撈回！船家問何時掉的？商人答曰：一個時辰之前。船家大笑，連呼蠢商蠢商！敢問越王，這商人蠢在何處？船家卻何以要笑他？”
“這有何難？”越王大咧咧笑道：“商人不會遊水噢，要是本王，早就撈上來了！”
“越王啊，你確實比那楚國商人聰明！”張儀不禁一陣大笑。
“那是噢——”越王傲慢的拉長了聲調。
話音落點，帳中便是一片竊竊笑聲。剛剛聞訊趕來的幾位大臣連忙用大袖遮麵，一片吭哧咳嗽，連侍女們也背過身去嘻嘻笑了。緋雲笑得最響亮，想說什麼，卻竟軟在了小竹案上。越王自覺不大對勁兒，大喝一聲：“笑個鳥！聽張子說話！”帳中便頓時安靜下來。
張儀見這個越王憨直粗樸，心思須得直截了當，便莊容拱手道：“越王，這楚商求劍，與會不會遊水卻是無關。船固無變，流水已逝。一個時辰過去，劍已經在百裏之外，縱然精於遊水，也永遠找不到那口劍了。以固定刻痕，求流水之勢，此乃楚國商人之蠢也。船家所笑，原是在此。”
“噢哈哈哈哈哈！”越王恍然大笑：“原來如此啊。蠢！蠢！楚國人蠢！”猛然又回過神來，笑聲卻嘎然而止：“這刻舟求劍，與我大越霸業，有何相幹噢？”
“事雖不同，理卻一轍。”張儀侃侃道：“越國僻處東海一隅，越王尚沉浸在先祖霸業的大夢裏。殊不知，三十年來中原已經是天地大翻覆了。春秋時一強獨霸的路子，早已經如流水逝去了。中原戰國，目下是秦魏齊三強鼎立，誰也不是霸主。越王圖謀北上爭霸，正如同那楚國商人在船行百裏之後，卻要下水尋劍。數十年來，天下征戰已經不再是爭霸大戰，而是利市之戰，每戰必得奪取大量土地、人口與財貨，方算得實實在在的實力擴張。越王圖謀，隻求戰勝稱霸，而不求奪取土地利市，早已經是陳腐過時的老戰法了。”
“噢——？”越王傲慢的拉著長調：“我就奪他齊國的土地人口，不也利市麼？”
“此處，正是事理交關也。”張儀從容笑道：“若不圖爭霸而圖謀利市，齊國便是索然無味了。”
“噢？此話怎講？”
“齊國乃中原三強，軍力正在全盛之期。張儀觀越軍氣象，伐齊猶如以卵擊石耳！此其一。其二，齊國南長城以內的百裏地麵，盡皆海濱鹽堿荒灘，葦草蒼茫，杳無人煙。縱然戰勝，不獨沒有利市可言，荒地反成越國累贅，這便是索然無味了。越王以為然否？”
越王的傲慢大笑沒有了，低頭默默思忖良久，突然抬頭：“大越白白折騰了？”
“非也。”張儀搖搖頭：“箭在弦上，豈能不發？”
“還是噢——”越王猛然又大笑起來。
“然則，這支箭須得射中一隻肥鹿，才算本領。”
“肥鹿？肥鹿在哪裏噢——？”
“楚國。一隻肥大麋鹿。”
“噢哈哈哈哈！張子是說打楚國？”倏忽間，傲慢的大笑卻瀉了底氣，低聲咕噥著：“楚國楚國，打得過麼？”
張儀不禁莞爾：“越王敢打齊國，卻疑懼一個楚國，當真匪夷所思！”
“莫非，楚國比齊國還好打？”越王顯然對楚國心有顧忌。
(本章完)