“一家之言，一家之言。”嬴駟不禁大笑，覺得犀首這番話泥沙俱下魚龍混雜，便硬生生將原本要說的“有失偏頗”咽了回去，卻也不便於一概褒獎。
笑得一陣，犀首正色拱手道：“秦公所思，犀首盡知。臣告辭。”
嬴駟一怔：“上卿何得匆忙？正要共商長策？”
“秦公定策在胸，何用犀首多言？”說完，竟大袖飄飄而去。
次日傍晚，老內侍稟報：“上卿府總管來報，上卿封印離都，留下一卷書簡呈來。”
嬴駟打開竹簡，寥寥數行，盡行入目：秦公明察：無功不居國。犀首言盡事了，耽延無益，自當另謀他國。秦國機密，自當永守，以報公三月知遇之恩。犀首昨聞洛陽名士蘇秦已入鹹陽，或可有奇謀良策，公當留意。犀首拜辭。
嬴駟看罷，不禁一陣悵然：一策不納，便飄然辭去，犀首也未免太過自尊也。但設身處地的仔細一想，如此秉性的特立獨行之士，要他無功居於高位，無異折辱其誌節；強留別扭，不如順其自然，日後也是一個長情。
拿起書簡再看，嬴駟方注意到“洛陽名士蘇秦已入鹹陽，或可有奇謀良策，公當留意”這句話，不禁精神一振！想起犀首初到時曾經說起蘇秦、張儀二人，思忖一陣，嬴駟吩咐老內侍：“秘查洛陽蘇秦行止，著速報來。”
第三章 西出铩羽關西有大都（1）
仲夏，蘇秦終於到鹹陽了。
夕陽下的鹹陽城郭，竟是分外壯麗動人，背靠莽莽蒼蒼的北阪，南麵滾滾滔滔的渭水，一道白色石橋披著金紅色的霞光橫亙水麵，恰似長虹臥波，旌旗招展的巍峨城樓，與青蒼蒼的南山遙遙相望，氣勢分外宏大。蘇秦駐車觀望良久，竟是大為感慨——人言金城湯池，天下竟非鹹陽莫屬！
駕車上得長橋，卻見橋麵兩道粗大的黑線劃開了路麵，車馬居中，行人兩側，井然有序的在各自道中流向城內。放眼看去，十裏城牆的垛口上掛滿了風燈，暮黑點亮，宛如一條燈火長龍，照得城下一片通明，儼然一座不夜城。但最令蘇秦驚訝的，是鹹陽城門沒有吊橋，渭水大橋竟是直通垂柳掩映的寬闊官道而直抵城門！城門下也沒有守軍，而隻有兩排帶劍門吏在接應公事車馬。尋常行人無須盤查，便徑自入城，在戰國之世，直是匪夷所思！
進得城中，正是華燈初上。但見寬闊的街道兩邊，每隔十數步便是一棵大樹，濃蔭夾道，清爽異常。所有的官署、民居、店鋪，都隱在樹後的石板道上，街中車馬通暢無阻。但最令蘇秦感到意外的，還是鹹陽的整潔幹淨——車馬轔轔，卻滿街不見馬糞牛屎！炊煙嫋嫋，道邊卻無一攤棄灰堆積！偌大都市，彌漫出的竟是草木清新之氣，令人心氣大爽。
在中原士子眼裏，而今天下大都，莫如大梁、臨淄、安邑、洛陽四大城。洛陽不必說，大則大矣，其衰老破舊與蕭條凋敝早已不堪為人道了。安邑乃魏國舊都，繁華錦繡有之，然則終是要塞擴展，其格局狹小重疊，卻是任誰也不敢恭維。大梁新都，王城鋪排得極有氣勢，其繁華商市也堪稱天下第一，但街市混亂，常見雜物草灰隨處堆積，腳下亦常遇馬糞牛屎，大是令人尷尬。臨淄鵲起數十年，齊市已經號稱“天下第一大市”，其市麵之繁華擁擠，曾令蘇秦驚歎不已。他遊齊歸來曾對老師說：齊市之人海可“聯袂成幃，揮汗如雨”。老師被蘇秦的繪聲繪色引得大笑不止。但是，臨淄除了稷下學宮與王城有樹林掩映頗為肅穆外，街市卻是狹窄彎曲，全無樹木，花草更是極少；冬春兩季，光禿禿的街巷常有風沙大；。夏秋暑日，烈日暴曬下難覓一處遮蔭，雖時有海風，也教人燠熱難耐。
(本章完)