甘石連忙搶斷話頭：“大牛首，旬日間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？”
大牛首陰沉著臉沉吟道：“也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發兵。否則，甭怪我老牛說了不算！”
甘石卻愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契“隻做看，不做留”。如此重大的裂土分國的憑據，絕不能留在這些素無定型的蠻夷手裏。然則這個老奸巨滑的大牛首，竟是沒有血契便不發兵，這卻如何是好？他其所以要從最近的部族開始連結，就是怕萬一在他們的連結還沒有完成的時候鹹陽突變，已經連結的部族就能立即發兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等於落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘石拱手道：“大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠便了。然則，我有兩個條件。
“說吧。老牛隻要不受騙，就不為難你。”
“其一，若其他部族頭領派人來查，大牛首須得出示血契。”
“這血契，原本便是對西陲諸部的，自然應你。”
“其二，若我等尚未回程而鹹陽有變，大牛首得立即發兵。”
“啪！”大牛首雙掌一拍：“我義渠與秦人有五百年血仇，用得你說？一言為定！”
在義渠盤桓了一夜，甘石杜通又詳細詢問了義渠的兵力與可連結的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。
一路上，杜通對留下血契有可能引發的後患憂心忡忡，絮叨幾次。甘石又氣又笑道：“你是昏頭了？不知第二步謀劃麼？”杜通怔怔道：“第二步？第二步是何謀劃啊？”甘石劈手一鞭，甩斷了一根粗大的攔路枯枝：“掌權之後，立即剿滅戎狄！秦國後院有這些鳥國，談何穆公祖製？他留下血契，鳥用！”
杜通恍然大笑：“甘兄儒士，粗話卻忒妙。直娘賊！走！”
二人大笑，便揚鞭催馬，向西去了。
第一章 鐵腕平亂百騎揚威 震懾草原（1）
西出陳倉的山道上，還有一支馬隊正在兼程疾馳。
從整肅奔馳的陣勢看，這不是一支普通的馬隊。但是，既沒有旗號，又身著布衣便裝，還押著幾輛遮蓋得嚴嚴實實的篷車，卻又分明不是軍中騎隊。馬隊中有一輛軺車，車中站著一個又矮又黑的肥子，卻是那個商於郡守樗裏疾！這支奇特的馬隊一路疾行，不在任何驛站休整，隻在偏僻無人的荒涼河穀飲馬打尖，然後便又是無休止的奔馳。旬日之間，馬隊便越過葫蘆水、上遊渭水、祖厲水、關川水、莊浪水，進入了戎狄部族聚居的隴西大草原。
神秘馬隊引起了戎狄牧人的驚奇，飛馬跟蹤，竟一路報到了郡守單於的大帳。
卻說樗裏疾料理完商君喪事後，便寫好了《辭官書》呈遞鹹陽，將郡署的公文、印信並一應府庫錢糧打點清楚，便準備回祖籍老家種田了。窩冬天本來就沒有什麼公事，今年冬天更是冷清，樗裏疾心頭鬱悶，除了隔三岔五的找山甲飲酒，倒也悠閑的收拾妥當，準備開春後封印離去。看看過了二月頭天氣變暖，竟還沒見罷黜詔書下來，便想自顧離去。不想正在這日，卻聞官署外馬蹄聲疾，一騎快馬堪堪趕到，報說鹹陽特使到了！樗裏疾生性豁達，不想將辭官弄得生硬而去，便出門接了特使詔書，打開一看，卻是大大的吃了一驚——國君急命：宣他與前軍副將山甲緊急趕赴鹹陽！
樗裏疾大是迷惑。將他當作“商鞅黨羽”問罪麼？詔書中卻隻字未提商於官民與他樗裏疾在冬天的作為，仿佛商於郡沒有發生過任何事情一般。細細一想，國君要是拿他治罪，豈能等到今日？即或處置遲緩，派公室禁軍來拘捕也完全來得及，因為他並沒有逃跑的準備。是國君有所顧忌麼？不會。這個新君的作為，樗裏疾從遠處大處看得很透，他能對商君這樣的棟梁權臣動手，又何須對一個小小的郡守閃爍其辭？然若非治罪，還有何種可能呢？莫非要升官？念頭一閃，樗裏疾不禁哈哈大笑，自己當真滑稽，竟然在辭官歸隱之時還能想到如此美事？人心，真真不可思量也！愣怔半日，樗裏疾覺得還是該當走一趟鹹陽，問心無愧，怕他何來？悄悄的辭官而去，日子過不安寧，心裏也舒坦不了；思忖妥當，找來山甲一說，山甲也是欣然讚同。
便在第二日清晨，二人快馬出山，直奔鹹陽而來。
(本章完)