嬴虔緩緩拔下袖箭，解開箭身的布片兒展開，卻不禁渾身一抖！枯坐良久，他伸手“篤、篤、篤”敲了三下長案。
一個黑衣老仆走來默默一躬，嬴虔對老仆耳語片刻，老仆快疾的轉身走了。
次日清晨，一夜北風刮盡了陰霾，鹹陽城紅日高照恍若陽春。鹹陽宮南門駛出了一輛又一輛華貴的青銅雙馬軺車，車上特使捧著國君的詔書，抵達一個又一個元老重臣的府前。秦孝公向元老們發出了大宴喜詔——國君康複，將在鹹陽宮聚宴老臣，大赦前罪，特派使者專車迎接，元老務必奉詔前來。
一時間，街中國人翹首觀望，感慨國君的寬宏大量，竟是彌漫出一片喜慶氣氛來。
半個時辰後，以各種形式貶黜而備受冷落的元老們陸續進了鹹陽宮，矜持的下了青銅軺車，相互高聲談笑著進了正中大殿，按原先的爵位名號各自就座了。六個大燎爐，木炭燒得通紅，大殿中暖烘烘的。這些白發蒼蒼的元老們多年來為了自保，已經斷絕了相互來往。今日竟聚宴宮中，紛紛相互問候試探，寒暄得不亦樂乎。堪堪將近巳時，大殿中隻剩下三張空案——正中央的國君位、左手的太師位、右手的太子左傅上將軍位。
巳時一刻，秦孝公輕裘寬帶，神采煥發的走進大殿。
“參見君上——！”元老們離座躬身，齊聲高呼。
秦孝公一瞄座位，微微一怔，卻立即笑道：“請諸位老臣入座，老太師與上將軍一到，立即開宴。”
此時，突聞殿外馬蹄聲疾，一特使大步匆匆走進，“稟報君上，太師甘龍病故！”
“病故？”秦孝公霍然起身，“何時病故？”
“半個時辰前。臣親自守侯榻前，送老太師歸天。”
秦孝公尚在驚詫，又一特使飛馬回報，“稟報君上，左傅公子虔突然病逝！”
“噢……是何因由？”
“突發惡疾，誤用蠻藥，吐血而死。”
秦孝公思緒飛轉，斷然下令，“上大夫景監，主持大宴。國尉車英，隨我去兩府吊唁。”回身對景監低聲叮囑幾句，便匆匆登車出宮。
封閉大門二十年的公子虔府終於大開了正門，一片動地哭聲！秦孝公到來時，老得佝僂蹣跚的白發總管正在門外迎候。孝公下車，眼見昔日聲威赫赫的上將軍府裏外一片荒涼破敗，竟是令人不堪卒睹。進得庭院，便見正廳階下一張大案上停放著黑布苫蓋的一具屍體，府中男女老幼都在伏地大哭。孝公上前緩緩揭開黑布，一張令人生畏的麵孔赫然顯在眼前——一頭白發散亂，被割掉鼻子的一張臉幹縮得瘦骨棱棱，沾滿了紫黑色的淤血！昔日長大偉岸的身材，竟幹瘦得仿佛冬日的枯樹老枝！
是的，這是嬴虔，這是自己的同父異母兄長。那身材，那麵孔，甚至那氣味兒，秦孝公嬴渠梁都太熟悉了，任誰也替代不了。驀然，秦孝公一陣心酸，眼中熱淚奪眶而出，揮手哽咽道：“入殮吧。以公侯禮安葬。我，改日祭奠……”便轉身大步走了。
太師府也是舉府披麻戴孝，大放悲聲！
秦孝公對甘龍這位門人故吏遍及朝野的三朝元老，本來就是敬而遠之，心中自然無甚傷悲，反倒覺得他死得太蹊蹺幸運了些。來到鹹陽新都最顯赫的府邸，秦孝公吩咐車英帶十名甲士跟隨進府，徑直進入正廳。甘龍的長子甘成跪拜迎接，痛哭失聲。秦孝公肅然正色吩咐道：“公子且莫悲傷，帶我向老太師作別。”
甘成帶秦孝公來到寢室，隻見帳幔低垂，滿室都是積澱日久的濃鬱草藥味兒。甘成上前掛起帳幔，肅立榻側。秦孝公近前，隻見偌大臥榻潔淨整齊，中間仰麵安臥著一個須發雪白麵目枯幹的老人。在秦孝公記憶中，甘龍從來都是童顏鶴發潔淨整齊，如何十餘年閑居竟枯瘦黝黑？秦孝公略一思忖，湊近死者頭部，右手輕輕撥開耳根發際，一顆紫黑的大痣赫然在目！
長籲一聲，秦孝公默默向甘龍遺體深深一躬，轉身道：“甘成啊，老太師高年無疾而終，亦算幸事，還須節哀自重。與上將軍同等，以公侯大禮安葬吧。”甘成涕淚交流，拜倒叩謝。
回宮的路上，秦孝公對車英低聲吩咐幾句，便徑直到書房去了。
大殿中的元老們突聞噩耗，一個個心神不定。無論景監如何殷勤勸酒，大宴終是蕭疏落寞。正午時分，國尉車英進殿，說君上心情傷慟，不能前來共飲，請元老們自便。
(本章完)