正在思緒緊張紛亂之際，卻見場中鐵工將紅光未斂的兵器塞進水甕，頓時騰起大團大團的熱氣。片刻之間，兵器從水甕抽出，略經鍛打，便交給旁邊的鐵工開刃。開刃後又立即交給下手的七八個老人在大石上磨起來。一頓飯工夫，一排明光閃耀的長劍便擺在了爐前的大石板上！
嬴駟不禁大為吃驚，便想偷偷離開這個山村。正在這時，卻聽到黑九的高聲大嗓，“縣工為黑林溝立功，多謝了！”縣工？如何還有官府工匠？嬴駟更是驚疑，便想看個水落石出。這時隻見場中一個黑衣人拱手道：“黑林溝大義鑄劍，繳五十石餘糧換來鐵料，又請縣府督造，守法助國，乃有功義舉。本工師當稟明縣令，為黑林溝父老請功！”
一個白發老人高聲道：“咱是為自家兵娃子有個趁手家夥，多殺幾個魏狗，立功掙爵兒！又不是咱上陣，冒個甚功？”
全場轟笑，一片亂喊：“對！兵娃子們立功就行！”“咱土疙瘩要功做啥？鳥！”
黑九高喊：“兵娃子們，好好跟姑娘道個別，明早上路。散了！”
“噢——！散了——！”一片喊聲中，青年男女們便三三兩兩的隱沒到樹林裏去了，場中隻剩下老人家長收拾場子，招呼工匠們吃喝。嬴駟一陣輕鬆，連忙爬下土丘，回到黑九院中倒頭便睡。朦朧中隻聽黑九夫婦的屋中一直在說話，夾雜著隱隱的哭聲笑聲，直到東方發白。
清晨起來，黑九夫婦已經做好了一頓豐盛的飯菜。嬴駟明白，那是專門為兒子餞行的。黑嫂眼睛紅紅的，卻又興奮的忙進忙出，全然不象悲傷的樣子。黑九從房中喚出兒子向先生行禮。嬴駟連忙扶住，向青年深深一躬，“兄台為國赴難，請受秦庶一拜。”
黑嫂笑道：“喲，這是咋個講究？小先生應喚他侄兒才對呢。”
嬴駟道：“兄台比我年長，自當尊重。請大姐許我，各叫各的吧。”
黑九哈哈大笑，“也好，就各叫各的。你倆也做個朋友，山不轉水轉呢。”
青年拱手道：“我叫黑茅竹，大字不識一個，高攀先生了呢。”
嬴駟笑道：“兄台從軍，不妨去掉那個‘竹’字，就叫黑茅，好聽好記。”
黑九夫婦一齊笑道：“好好好，就叫黑茅！讀書士子，就是不一樣呢。”
“謝過先生。”英武憨厚的黑茅樂得嘿嘿直笑。
“好了好了，咥飯！”黑嫂指著院中長大的青石板桌，“小先生，上座。”
嬴駟堅決推辭，將黑茅推到了上座。桌上擺了滿滿六個大陶盆，一盆燉山豬肉，一盆方方正正的醬豬肉，一盆青葵，一盆山菜，一盆蘿卜燉羊腿，一盆清煮整雞。黑嫂又提來一壇米酒，給各人斟滿陶碗，自己才坐在黑九身邊。
黑九端起了大陶碗，“來，為這小子立功掙爵兒，幹了！”
四人大碗相碰，一氣幹下。黑嫂放下陶碗，卻眼睛紅紅的背過身去。
黑九大笑，“哭個鳥！黑茅立了軍功，就是黑家的香火旺。還怕沒人葬埋咱這把老骨頭？真是婦人見識。”
嬴駟心中一動，“敢問村正，黑茅可是獨子？”
黑九高聲大氣道：“本來不是。夏忙時老二給官府納糧，黑天山路，滾溝了。”
“村正，不是說新法征兵，不取獨子麼？”嬴駟驚訝了。
“那是。”黑九慷慨高聲，“國府體恤庶民，咱庶民也得體恤國府，是不？沒變法那些年，黑林溝一窩子隸農賤民，整天餓得娘的前心貼後背，一大半都逃到楚國去了。就有十個八個兒子，又能咋個樣？還不是餓死凍死掙死？變法了，日子好了，逃到楚國的人都回來了，誰不說黑林溝翻了個兒？”黑九長長一歎，“人，得有良心哪。沒人當兵，這土地，這莊園，這好日子，能守得住麼？滿村的老頭子都要當兵，咱個獨子，就舍不得麼？”
“可是，縣府能讓他去麼？”嬴駟不安的問。
(本章完)