“敢問大姐，這裏是秦國，還是楚國？”嬴駟小心翼翼。
女人抬頭，咯咯咯笑個不停，“喲！你是從山上滾下來的吧，昏了頭不成？楚國遠呢，這兒是秦國，商於縣黑林溝，知道麼？”女人說著，放下手裏的桑藍站了起來。
嬴駟恭敬的拱手道：“敢問大姐，這裏村正是誰？我想見他。”
“喲，你可算找對了。我家夫君，就是村正，一會兒就回來。我還沒問，你是何等人？咋個稱呼你？”說話間，女人打量著這個蓬頭垢麵雙腳流血的年輕人，一副驚訝的神情，似乎有幾分懷疑。
“大姐，我乃遊學士子，叫秦庶。山道不熟，摔了幾次。”
“我說呢，原是個小先生。請院中稍歇，我去拿茶水來。”女人反身進屋，片刻提來一個大陶罐和幾個大陶碗，將陶碗一溜擺開，利落的挨個斟滿，“喝吧，新山茶，消暑解渴呢。”
“多謝了，大姐。”片刻之間，嬴駟竟將五六碗涼茶牛飲而盡。
女人嘖嘖歎道：“遊學也苦啊，小先生一定餓了呢。”回身便走進屋中，拿出了一盤似紅似黑的軟麵餅和一塊熟肉，放到石板上，“先點點饑，再待飯時，嗬。黑麵的，裏麵加了柿子，多咥幾個！”臉上竟是憐惜有加。
嬴駟道一聲謝，便風卷殘雲般吃光了麵餅熟肉，見女人靜靜的看著他，大覺難堪，起身拱手道：“秦庶饑渴難忍，有失禮數，大姐見諒。”
女人笑道：“喲，快別那樣兒，坐著歇歇吧。前些年，我也被餓怕了呢。有過路客人，想喝口米粥都沒有，更別說麵餅和肉塊子了。這幾年呀，日子好過多了。不然，我家也逃到楚國去了。”說著說著，女人眼圈便紅了，轉身又走到院中井口邊，三兩下便打起一桶清水提到一塊石板上，“來，你脫了衣服，衝洗一番。我去給你拿兩件男人衣服來。”
嬴駟還沒來得及答話，女人便進了屋子。想了想，嬴駟還是脫去了又髒又臭已被山石荊棘掛得破爛不堪的長袍，用木瓢舀著清水向自己頭上身上猛潑，頓覺一片清涼酣暢。剛從皮囊中拿出一塊幹布包住腰身，女人便拿著兩件衣服走了出來，“來，換上。小先生莫嫌棄，我男人隻有這件長布衫，見縣令才穿穿的。看看，合身不？”
嬴駟穿上長衫，雖略顯寬大，卻是幹爽風涼，大覺舒坦，不由深深一躬，“多謝大姐，秦庶容當後報。”
“喲，說哪兒去了？老秦人都是熱腸子直性子，小先生不知道麼？”笑著說著又是一番打量，“嘖嘖嘖，小先生還是個俊氣後生呢。這麼年輕就出來遊學，父母放心？”
“父母？”嬴駟搖搖頭，“母親早去了。父親，不要我了。”
“啊？為個甚來？”
“父親嫌我學業不前，趕我出門，遊學天下，增長見識。”
“嘖嘖嘖，”女人大為感歎，“嚴父呢。也是，吃得苦中苦，方為人上人嘛。哪象我那兒子，就能種地當兵。”
“大姐，你兒子當兵了？他，不怕當兵打仗麼？”
“咳，那個憨貨，明日就要走了。”女人抹著眼淚，臉上卻是明亮的笑容，“怕當兵？那是早年的事了。現今庶民當兵，殺一個敵兵，官府就給一級爵位，男人們都爭著搶著打破頭了。連老頭子們都想去呢。”
“老頭子？老人，也想當兵？”嬴駟大為驚訝。
“想，想得厲害呢。”女人笑著說著，“老頭子們打了半輩子仗，就想圓個爵位夢，改換門庭嘛。早年，山裏人都是賤民隸農，當兵有份。可立功再多，也是老兵頭一個。能保住命回鄉過窮日子，就算萬幸了。如今呀，山民都除了奴籍，誰不想掙個爵兒？誰不想榮歸故裏風光一番？隻可惜呀，官府不要老頭子，你說他們憋氣不？”
(本章完)