魏國占領河西已經四五十年了。魏文侯後期與魏武侯時期，的確是雄心勃勃的將河西之地當作本土一樣治理。但在魏惠王即位後，卻由於秦獻公拚死抗爭，連年進行收複河西的大戰，加之魏國君臣都誌在中原爭霸，便認為河西之地是“兵家戰區”，撤回了官吏和魏國老農戶，任這裏的老秦人自生自滅。雖然沒有了官府管轄，龍賈的幾萬大軍還是照樣向河西老秦人征賦征役，散兵遊勇欺壓老秦人的事，更是屢見不鮮。於是，河西老秦人便部族相結，紛紛逃亡到山中自保。近十幾年來，河西老秦人聽說秦國變法後大富起來了，便又成群結夥的偷偷下山，想逃向關中。不想山口要道都被魏軍封鎖，雖零零星星逃走了一些，大部分老秦人還是在山中過著半匪半民的日子。近日秦軍開過洛水，龍賈收縮兵力，撤回了封堵山口要道的軍兵。老秦人們方才得以偷偷出山打探，才知道秦國大軍到了，奔走相告間竟是喜不自勝，卻又聽說秦國法令嚴苛，疑惑會不會接納他們這些遺民，一時間竟是不敢出山。
“我等三人，在山外采藥，被幾位軍爺找來，請大良造饒恕我等遺民。”一個白發蒼蒼的老人叩頭不止。
衛鞅連忙扶起老人，連連感慨歎息，“丟土遺民，國府之責，庶民何罪？河西老秦人飽受淪喪之苦，衛鞅代國君向河西父老賠罪了。”說罷，便是深深三躬。
老人們大出所料，一陣激動，竟一齊伏地，放聲大哭起來。
衛鞅車英也唏噓不止，連忙將老人們扶起入座，吩咐拿來戰飯菜湯讓老人們充饑。
一個老人驚訝了，“還是秦軍老戰飯也！大良造也用如此戰飯麼？”
車英笑道：“老人家，大良造和士兵們一模一樣，有時比士兵吃得還簡樸呢。”
老人拭淚感慨，“二十年前，我也是秦軍騎士呢。大將如此，秦國有望啊……”
“老人家，你當過秦軍騎士麼？”衛鞅目光閃亮。
老人點頭，“少梁之戰，我身負重傷，被埋在死屍堆裏了。夜裏爬出來，爬到天亮，卻不想迷失了山向。要不是這兩個采藥老哥哥，早沒我了……”
“你便和兩位老人家，一直采藥？”
老人點點頭“兩位老哥哥教我的，他們還懂點兒醫道呢。”
“老人家，你等對這一帶山地很熟悉麼？”
“那熟！大路小路，人道獸道，閉上眼都能走出去！”老騎士慨然回答。
“魏軍紮營的三座山，也熟麼？”
“熟！”另一個精瘦的老人笑道：“那三座山本來沒有名字，我等叫它三熊山。中間那座山有黑熊，北邊那座山有白熊，南邊那座山有灰熊。就叫它三熊山可！”
“後山有路麼？”
老騎士沉吟，“有是有，很難走，大狗熊踩踏出來可。”
“魏軍可知道這些路麼？”
老騎士連連搖頭，“說甚來？他們咋個知道？我哥兒仨經常爬到後山頂看魏軍操練，魏狗子一點兒都沒得覺察！”
“一萬人上山，大約要多長時間？”
老騎士眯著眼想了片刻，“夜間上山，要大半夜，五更到山頂可！”
“三位老人家，夜裏可能帶路麼？”
老騎士哈哈大笑，“說甚來？咋不能？隻怕兵娃子還跟不上我等老弟兄可！”
“好！”衛鞅拍案吩咐軍吏，“將三位老人家請下去好生歇息。老人家，請。”
三位老人下去後，衛鞅立即和車英景監秘密計議，一個奇襲方略便在半個時辰內迅速形成了。片刻之後，將令傳下：兩萬騎兵堅守營寨，三萬步軍立即輕裝！
天色暮黑，烏雲遮月。秦軍營寨依舊燈火連綿，衛鞅的三萬步軍分成三支，悄無聲息的開出大營，沿著隱秘的山道急行。在三位采藥老人的帶領下，疾行一個時辰，便各自到達三熊山的背後，散開隊形便悄悄開始登山。
天交四鼓時分，兩萬騎兵摘去馬鈴，包裹馬蹄，馬口銜枚，便在漆黑的夜色裏開出大營，秘密行進到三熊山正麵的山穀裏埋伏下來。
秦軍的營寨依舊燈火連綿，不時傳來隱隱的戰馬嘶鳴。
(本章完)