第一波攻勢，是在五萬強弓硬弩的掩護下，五萬步卒全力衝到城下，填平護城泥溝。護城河雖然斷水，但仍然是兩丈多深三丈多寬的泥濘大溝，雲梯無法推進，是全麵攻城的很大障礙。在雷鳴般的戰鼓中，魏國武卒的強弓遠射發揮出強大威力，密如驟雨的羽箭封鎖了女牆的每個垛口，韓軍根本無法抬頭，隻有偶然推下的幾根滾木轟隆隆砸下，反倒滾入護城河替魏軍填了溝。魏軍五萬步卒分為三個梯隊，人手一張大鐵鏟，猛撲溝邊鏟土填溝。半個時辰輪換一次，不消兩個時辰，大溝便被填成了平地。
此時日近暮色，龐涓下令休整一個時辰，紮好營寨飽餐戰飯。天黑時，魏軍展開第二波夜間猛攻。便野火把之下，龐涓手執長劍，頂盔貫甲，站在距城牆不到一箭之地的一座土台上，親自指揮攻城作戰。太子申與公子卬兩位統帥，則站在遠離城牆三箭之遙的木樓上觀看戰況，津津評點，猶如看熱鬧一般。
夜幕下的廣闊平原上人喊馬嘶，火把連天，鼓聲殺聲震天動地。新鄭城頭也是燈火連綿，韓軍盔明甲亮，人人奮勇做殊死搏鬥。申不害命令運來大批豬牛油脂，分裝於陶罐，齊齊的擺在女牆之下。火把下魏軍攻到，韓軍立即將油脂陶罐狠狠砸向雲梯！在陶罐油脂炸開，濺滿雲梯和魏軍步卒的刹那之間，能夠持久燃燒的牛油火把也隨之摔下，轟然一聲，烈焰飛騰，魏軍武卒便連連慘叫著翻滾摔落。隨後便是密集的滾木擂石從城頭滾砸壓下，將雲梯攔腰砸斷，將魏軍士兵砸死在城牆之下。魏軍雖有強弓硬弩，但這種遠射兵器在夜間攻城中卻不能使用，否則會誤傷自己士兵。再者，箭矢再多也是有限，射出去又收不回來，如何能無限度濫射？
夜攻兩個時辰，對新鄭城竟是無可奈何，龐涓便下令停止攻擊。
當夜，韓國外圍要塞立即派出多路特使，飛騎馳向臨淄和邯鄲，催促兩國發兵救援新鄭。
接到求救急報，趙肅侯本欲立即起兵五萬，襲擊魏國北部。但上大夫腹擊卻力主不能妄動，應當和齊國同時發兵；否則，萬一齊國不動，趙國將陷於危險境地。趙肅侯猛然醒悟，立即改變主張，一方麵答應出兵，一方麵派特使入齊探聽齊國的真正意圖。
齊威王穩住兩國特使，便與田忌立即來見孫臏。
孫臏在桂陵之戰後，再三辭退了上卿高位。齊威王便仍然保留了孫臏的“軍師”封號，以上大夫規格專門為他建了一座八進府邸。府邸的右跨院是一片十多畝地大的園林，竹林茂密，池水清澈，假山石亭，分外幽靜。孫臏又在竹林中建了幾間茅屋，大部分時光便都在這座園林度過，正院府邸反倒空了起來，僅僅成了招待少數幾個稷下學子的場所。孫臏深居簡出，極少與官員來往，除了使女推著輪椅在竹林漫遊，便沉浸在茅屋書房裏，或刻簡或讀書，倒也悠悠自在。經過一場人生巨變，孫臏的將相雄心已經化成了散淡的隱士情懷。他唯一的寄托便是兩件大事，一件是整理先祖兵書，寫一部自己的《孫臏兵法》；另一件，與龐涓再打一場大仗，一抒胸中塊壘。他料定，龐涓決然不服氣上次的失敗，魏國朝野上下也同樣不服氣。任何事情都可以退避三舍，惟獨在兵學戰陣的較量上，孫臏絕不讓步。且不說兵法戰陣之學就是他生命的全部意義，就說自己是兵聖孫武的後裔這一條，孫臏也不想給祖宗丟臉。他之所以還沒有隱居山林，就是在等待這次大戰。打完這一仗，他就該進山寫書了。
齊威王和田忌直接來到園林中，孫臏正在茅屋中讀《吳子兵法》。
“先生對吳起兵法，可有評點？”齊威王笑問。
孫臏淡淡笑道：“吳子為距今最近的名將，一生與諸侯大戰七十六次，戰勝六十四次，戰平十二次，未嚐敗北，自是堂堂正正的兵學大家。然則，吳子為時勢所限，尚無大規模的步騎野戰，其兵法主旨在於強軍之道，缺少戰場謀劃之道。究其竟，那時攻防之戰粗樸簡約，軍旅要害在於精兵，而不在良謀。吳子兵法所短，正在於良謀不足。吳子久為魏國上將軍，此精兵傳統已植根於魏**隊，正與龐涓所長不期而合，亦正與龐涓所短不期而合。時也，勢也。”不禁感慨歎息。
田忌笑道：“先生之意，步騎野戰，奇謀可抵精兵？”
(本章完)