淳於髡急迫追問：“既然如此，天下水深火熱，甚於婦人溺水多也，夫子何不援手以救，而終致碌碌無為乎？”
這顯然是在譏諷孟子一生奔波而終無治國之功。《免費txt下載》士子們一片大喊：“問得妙極！”
孟子卻是不惱不憂，坦然回答：“婦人溺水，援之以手。天下溺水，救之以道。儒家奔波列國，傳播大道，雖未執一國之政，卻也廣撒仁政於天下，何謂碌碌無為？若蕞爾之才者，思得一策，用得一計，於天下不過九牛之一毛，與儒家之弘揚大道，何能同日而語？”
“好——！”“彩——”掌聲與喝彩聲雷鳴般響起，淹沒了孟子的聲音。
淳於髡拱手高聲道：“ 孟夫子才學氣度，自愧弗如！”
會場正中一個年輕的士子霍然站起，“孟夫子方才說到，謀劃於廟堂者乃蕞爾之才，傳播大道於天下，才是援手救世。敢問孟夫子，天下萬物，何者為貴？何者為輕？”
“民為貴，社稷次之，君為輕。”孟子似乎沒有絲毫的猶豫。
全場不禁肅然安靜。孟子的論斷不締是振聾發聵之音，使天下學子們大是警悟。且不說自古以來的貴賤等級傳統與沉積久遠的禮製法則，就憑身後坐著國王，而孟子本人和所有的士子一樣都期盼著國王重用這一點，孟子敢於如此坦然自若的講出這一論斷，其胸懷與勇氣，都不能不使人肅然起敬。良久，場中再次爆發出雷鳴般的掌聲。
待到場中重新安靜下來，前排的慎到站了起來，“請問夫子，天下動蕩，根本卻在於何處？”慎到乃法家名士，也是稷下學宮的大宗師之一。他這一問，卻是在搜求為政之根，看孟子如何作答，是執法？還是守禮？
孟子朗朗一笑，“天下動蕩殺戮，皆為人之本性日漸喪失。人性本善。惻隱之心，人皆有之。羞惡之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也。羞惡之心，義也。恭敬之心，禮也。是非之心，智也。仁義禮智，非由外爍也，人固有之也。此乃人之本性。人性猶水之就下。人無有不善，水無有不下。激水攔截，可使水行於山，然則非水之本性也。濡染以惡，可使人殘虐無道，然則非人之本性也。春秋以來，天下無道，禮崩樂壞，人性墮落，競相為惡，致使天下以殺戮征戰稱霸為快事。此為天下動蕩之根本……”孟子這一席話顯然將天下動蕩的根源歸於“人性墮落”，必然的結論就是“複歸人性，方可治世”，顯然回避了法治與禮治的爭端，而將問題提升到了一個雖然更為廣闊卻也脫離務實的層麵。饒是如此，還沒有說完，場中已經轟然！
“夫子此言，大謬也！”如此公然的指責，對於孟子這樣的治學大師實屬不敬，場中不禁一片嘩然！有人高聲憤然指責，“不得對夫子無理！”“論戰在理，不在嗬斥！”
萬章看時，果然不出所料，正是前排最年輕的荀況！萬章微微冷笑，霍然起身，“荀況學兄，言之無物，空有嚴辭，莫非稷下學宮之惡風乎？”
在全場側目的驚訝議論中，荀況仿佛沒有聽見萬章的責難譏諷，麵對孟子激昂高聲，就象在慷慨宣戰，“人性本惡，何以為善？惡是人之本性，善乃人倫教化。天下之人，生而好利，是以有爭奪；生而狠毒，是以有盜賊；生而有耳目**，是以有聲色犬馬。若從人之本性，必然生出爭奪，生出暴力，生出殺戮！方今天下，動蕩殺戮不絕，正是人性大惡之泛濫，人欲橫流之惡果。惟其如此，必須有法製之教、禮儀之教、聖兵之教，以使人性歸化，合於法而歸於治。無法製，不足以治人之惡；無禮儀，不足以教人向善：無聖兵，不足以製止殺戮。明辯人性之惡，方可依法疏導，猶如大禹治水。孟夫子徒言性善，複歸人性，將法製教化之功歸於人之本性。此乃蠱惑人心，縱容惡行，蒙蔽幼稚，真正的大謬之言！”
(本章完)