“現下麼，大約已經有九十多家了。天下學派，幾乎全數進入稷下學宮了。”
萬章大是搖頭，“以我看，稷下學宮這諸子學院，卻是有些輕率。”
“噢，這個說法新鮮，何以見得輕率？”
“立學院者，當非天下顯學莫屬。”萬章顯出名門高徒的特有矜持，“九十多家，魚龍混雜，豈能為天下文明之先？”
“以足下之言，何派堪稱天下顯學？”
公孫醜笑了，“哎呀荀兄，你如何連天下顯學都不知曉？儒墨道法四大家嘛。”
突然，荀況放聲大笑，“啊呀呀，久聞孟夫子霸氣十足，不成想門下弟子卻也小視天下了。請告孟夫子，二十年後，天下顯學還會增加一家，那就是荀學！”
萬章自覺方才論斷說得不是地方，便也笑了起來，“荀況兄誌在千裏，萬章佩服。”
公孫醜卻憨直笑道：“我看荀況學兄，倒有些狂妄呢。”
荀況豁達的笑了，“好了，不爭這一日之長短了。再往前看吧。”
“哪邊呢？”公孫醜指著三座棕紅色小樓問。
“那就是藏簡閣。”荀況笑道，“三座木樓共藏書五百多萬卷，非但有諸子百家，連各國政令都有專門收藏。僅憑這藏簡閣，稷下學宮也足以傲視天下了。”
萬章感慨，“莫說學而優則仕。我看，就在稷下學宮遨遊修業，此生足矣！”
公孫醜卻少有的露出詭秘的一笑，“敢問荀況兄，齊王將天下學子盡收囊中，卻很少用他們入仕為政，是何用意？”
荀況不想公孫醜有此一問，愣怔著竟不知如何回答，有頃笑道：“在下尚未想過，願聞公孫兄高見。”
公孫醜搖頭，“莫非，想盡聚天下大才，使別國無人可用？”
三人哈哈大笑。荀況拊掌道，“公孫兄之論匪夷所思，妙極！”
暮色降臨，萬章和公孫醜方才匆匆離開學宮。一路上，兩人說起魯國本來與齊國相鄰，且為禮儀文明首邦，而今非但失去了文明大國的地位，且弄到幾乎要亡國的地步，不禁感慨中來，唏噓淚下。回到府邸向老師講述了在稷下學宮的所見所聞和感受，孟子竟是沉默良久，喟然一歎，“儒家遭逢強權肆虐、人欲橫流的大爭之世，自祖師孔夫子起，奔波列國二百多年，終究未遇文明之邦一展報複。齊國氣象，為師也看不錯，修文重武，禮賢下士。然則方今戰國推崇強力，借重法家兵家，對我儒家多有虛禮，少有重任。齊王雖說對我敬重有加，稷下學宮更是天下難覓的修學仙境。可是，我們究竟能否將齊國作為永久根基，目下還很難說。究其竟，儒家是盛世安邦之學，是修身齊家之學，是克己正身之學。惟其如此，也是生不逢時之學。時也勢也，我儒家將有一段漫漫低穀。我門同人一定要強毅精神，受得起冷遇，要象墨家那樣刻苦自勵，方能複興儒家於盛世之時。”
“謹遵師教，刻苦自勵，複興儒家！”萬章公孫醜異口同聲。
“弟子們須當謹記，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。”孟子頗有些悲壯。
萬章與公孫醜被老師深深的感動了，回到跨院一說，弟子們竟是議論紛紛，究詰辯駁，探求真諦，一夜未能入睡。
旬日之後，齊威王領丞相騶忌、上將軍田忌、學宮令鄒衍，來隆重的迎接孟子師徒正式進入稷下學宮。進入的盛典就是特為孟子舉行的論戰大會。這是齊威王與騶忌商議好的，既表示了對孟子的極高禮遇，又能試探孟子的為政主張。雖說天下都知道儒家的為政之道，但在戰國時代，名家大師對鼻祖的主張作出順應潮流的修正，也是屢見不鮮。齊威王期待的正是這種改變。
爭鳴堂人如山海。露天庭院的長排坐席上是諸子學院與大國學館的弟子群。孟子的隨行弟子三十餘人則被安排在中間位置。前排幾乎是清一色的成名大家——慎到、淳於髡、田駢、倪說、尹文、宋銒、莊辛、楊朱、許行、公孫龍等，最年輕的荀況則坐在前排末座。庭院坐席的後一半，全部是各國前來求學的“散士”。兩廂長廊下擁擠得嚴嚴實實的，是頗有神通而又欣賞風雅的各國商人，他們沒有資格入席就坐，隻能站立在兩廊聆聽。大殿正中是齊威王君臣，突前主案是孟子坐席。
(本章完)