田忌左手持一張羊皮紙名單，右手揮動令旗，喊出一個，力士們便向沸騰翻滾的大鼎發力拋進一個……片刻之間，便連續烹殺十五名親信侍臣、十三名朝臣與地方官員！烈火濃煙，熱氣蒸騰，大鼎內白骨翻翻滾滾。幾名甲士揮動長長的鐵鉤，不斷向外鉤出一具具白森森的骷髏。不消頓飯功夫，大鼎旁的白骨已經摞成了一座小山！血肉腥味兒夾著滾滾濃煙，彌漫了整個廣場。隨著一個又一個烹殺，歡呼聲沒有了，一種不安和恐怖的氣氛四散蔓延開來，女人們開始嘔吐，男人們惴惴不安，有人低聲的呼妻喚子，竟是悄悄的走了。衣飾華貴見多識廣的外國商人們也連連嘔吐，掩著鼻子急忙逃出了廣場……
齊威王卻始終站在煙霧中，鐵鑄一般，寸步未移。
第二天，當臨淄城還飄蕩著烹殺的腥臭時，大街兩旁便張掛起了《許民誹謗令》。根據這道法令，齊國大小一百餘座城池的主要大街，縱橫齊國全境的十餘條官道兩旁，都立起了“謗木”。這種“謗木”與人等高，官道旁每隔五裏立一塊，城池街道每隔三十丈立一塊。實際上是在一根粗大的木柱上方，釘一塊大大的方形木板，專門供民眾在上邊或寫或畫或刻，評點官員，抨擊時政，或提出自己的國策主張。這便叫“誹謗”。謗木寫滿，便有吏員隨時更換，寫有字畫的謗木必須全部上繳王宮官府，不得在任何地方官署扣押。
齊威王的這一道《許民誹謗令》，的確是廣開言路的曠古創舉！它大大激揚了齊國的民氣，人人都覺得自己可以向國王進言。大小官吏則覺得時時有萬民督察，不敢有絲毫懈怠。事實上，齊國真正清明的吏治，正是從“許民誹謗”開始的。但在齊威王死後，“謗木”就莫名其妙的升高了。後來便越來越高，經過千百年演變，“謗木”竟然變成了白玉雕刻的高不可攀的華表，“誹謗”也演變為惡意攻擊的專用詞。曆史真是萬花筒，令人啼笑皆非。
四 稷下學宮的人性大論戰
不到五年，齊國已經是生機勃勃，百業興旺，文明昌盛，隱隱然成為與魏國並駕齊驅的第一流大國。這時候的齊國，朝堂大臣有騶忌、田忌、鄒衍、晏舛、段幹朋等名臣名將，地方大臣更是清明勤政人才濟濟。然更令齊國雄視天下的，卻是他們的稷下學宮。曆經二十餘年精心培植，稷下學宮已經是名士繪萃，精英雲集，成為齊國取之不竭的人才寶庫。視人才為國寶的齊威王，每每說到稷下學宮，便豪氣勃發，“稷下學宮收盡天下英才，齊國豈能不一統天下？”
世間事錦上添花。就在齊國沐浴著海風崛起的時候，兩位名震天下的人物來到了臨淄。一個是大張旗鼓堂堂正正來的，一個卻是無聲無息秘密來的。
齊威王接到兩路稟報，精神大振，霍然離席道：“丞相、學宮令隨本王迎候大師。上將軍安排先生便是。”田忌答應一聲，便興奮的走了，畢竟那位神秘人物對他這個上將軍來說是太重要了。齊威王便和騶忌各乘軺車，急急趕到城外。
臨淄南門外的迎送亭已經隆重的布置了起來。齊威王站在亭外軺車上，遙遙望著通往魯國的官道。大臣們則分列站在亭外，紛紛低聲議論著，顯得很是有些激動。齊國就差這麼個大宗師，而今他終於來了！
“稟報我王，車騎已現！”
“丞相，隨本王迎上。”齊威王一跺腳，軺車轔轔駛上官道。
迎麵煙塵大起，一支沒有旗幟的車隊隆隆北來。遙遙可見每輛車都是兩馬駕拉，馭手全是長衫布巾的儒生打扮。戰國時代，便是大國特使，除了騎士護衛，尋常也隻有一輛軺車和兩輛行李車。尋常名士周遊，能有一車就算是極大的排場了。這支車隊卻有十三輛雙馬快車外加一輛青銅軺車，雖然沒有旗幟，卻也是氣勢非凡，絕非尋常學派名士可比。青銅軺車下肅然端坐的是一個五十多歲須發見白的男子，麵目清朗肅穆，三綹長須被風吹起，顯得瀟灑凝重而極有內涵。
迎來的齊威王不禁高聲讚歎，“孟夫子果然不凡！”
(本章完)