“公叔丞相，我看魏國氣象不佳，魏王不會用我的。”衛鞅顯得很淡漠。
“何以見得？”公叔痤蒼老渾濁的聲音中透露著驚訝。
“一則，魏王即位以來好大喜功，不務國本，醉心炫耀國力。如此國君，對魏國衰退並無洞察，對治國人才也不會有渴求之心。二則，魏國官場**過甚，實力競爭之正氣消弭，趨勢逢迎之邪氣上長。魏王被**奢靡浸淫，如何能超拔起用一個小小中庶子？三則，上將軍龐涓已經成為魏王的肱股重臣，他的戰功使魏國朝野已經被表麵強盛所迷醉。連同魏王，沒有人會想到魏國的實力正在日漸萎縮，更沒有人想到魏國需要第二次變法，第二次登攀。時勢如此，魏國如何能急迫求賢？”說到這裏，衛鞅沉重的歎息一聲，“公叔丞相，魏國不會強大很久了。衛鞅留下，也是無用。”
公叔痤緊緊盯著衛鞅，老眼中閃著一種奇特的光芒，“鞅啊，你總是有特異見識。這也正是我要鼎力薦舉你的理由。然請你實言相告，魏王若能真心用你，委以重任，你將如何？”
“二十年之內，魏國一統天下。”衛鞅的語氣陡然變得堅定而自信。
公叔痤長長的籲了一口氣，滿臉泛著興奮的紅光，“鞅嗬，我將不久於人世了。你能告訴我，你真正的授業恩師是何人嗎？我真想見這位高人一麵哪。得天下英才而育之，人生一大樂事也。我渴慕這位高人有你這樣的弟子。”
衛鞅：“公叔丞相，先生與我有約，永遠不說出他的名字。我應憑自己的真才實學立足於天地之間，而不能以先生名望立身。我之善惡功過，均應由自己一身擔承。我當信守約定。”
公叔痤默然良久，慨然歎息，“世間有你等師生這般特立獨行，人世才有五色當空，豐沛多采哪。”
侍女走進來低聲稟報：“丞相，魏王駕到。”
公叔痤眼中顯出興奮的光芒，低聲道：“鞅啊，你先下去吧。”衛鞅點點頭，從側門從容的走了出去。
“魏王駕到——！”寢室外護衛一聲長長的報號。
魏惠王來了。輕車簡從，樸實無華，與往常大相迥異。他很是知道，老公叔不事奢華且很厭惡珠光寶氣高車駟馬那一套，有幾個王室子弟都因為這個原因曾被老公叔罷職。魏惠王自己雖說是一國之王，老公叔也不能拿他如何。但對這個資深望重的三朝老臣，魏惠王總是有點兒莫名其妙的顧忌。這與對龐涓的隱隱約約的不喜歡不同。龐涓是布衣名士，並無盤根錯節的根基淵源，魏惠王無須在龐涓麵前掩飾什麼。但老公叔不同，且不說是公叔一族是三家分晉前的魏氏世族，族中子弟遍及魏國官署，僅僅老公叔這個德操口碑滿天下的老權臣就夠你消受。他要總是嘮叨你的短處，你就肯定安生不了，因為那很快就會被國人當做權威評判，你也自然就名聲大跌。對這樣一個老古董式的名臣，縱是國王，也得收斂收斂。每見老公叔，魏惠王都要刻意樸實一次，弄得很不自在。這也是魏惠王很少到丞相府的原因。公叔痤一病經年，他隻來探望了一次。他寧可不斷派內侍送來名貴藥材和種種禮物，也不願和老公叔直麵敘談。昨日在逢澤獵場聽到老公叔病危的急報，他甚至有點兒隱隱約約的高興和輕鬆。這種不和時宜的老臣子，罷官會招來國人非議，聽任他掌權又確實礙手礙腳，最好的結果是他不要象長青果一樣結在世上。看來老公叔終於是要讓道了，魏國君臣新銳放開手腳的日子也就要到了。今日，魏惠王特意換了一套半舊的便服，坐了一輛普通的軺車來的。唯一的特殊是車中帶了五千金，準備賜給公叔夫人後半生安度晚年。同時，魏惠王已經決定，要隆重舉行老公叔的葬禮，讓天下都知道魏王敬老尊賢的美德。
魏惠王走進寢室時，臉上溢滿了沉重和哀傷。
公叔痤在榻上欠身拱手，“魏王恕臣重病在身，不能起身相迎。”
(本章完)