自從上任以來，方沅就一直忙於公務。一麵要查閱地界版籍，了解周邊村落布局情況；還要核查全縣的稅糧戶口，了解當地的風俗民情；此外還要核驗刑獄案犯，查看案件卷宗。
這一日，他正在縣衙招待當地的士紳裏正，這也是作為縣令的必修課之一。若想在此地大展拳腳，有一番作為，勢必要得到當地士紳郡望的支持。
突然，縣衙的曹主簿急匆匆地進來，附在方沅耳邊說了什麼，方沅向在座的各位拱手告罪，就匆匆而去。
他們從後院出來，就徑直向大堂行去。
“是何人報的案？”方沅邊走邊問道。
“回稟明府，就是洪氏織坊的織工，她見東家被人砍傷，就趕緊來縣衙報官。恰好吳縣尉在縣衙當值，就帶人去把洪侃和宏盛錢莊的人都帶回來了。”
“傷得重嗎？”
“洪侃左臂被砍了一刀，索性傷口不太深，醫官已經幫他止住血。”曹主簿答道。
待方沅走進大堂，隻見一名白麵中年男子癱坐在堂下，抱著左臂□□，左臂上纏了白色的布條。想來這就是那苦主洪侃。
堂下另一側站著一個衣著光鮮的青年男子，他的身後站著四名壯漢，皆是滿臉的凶相。
“升堂！”
堂下眾人聞聲皆恭敬肅立。
“明府，這是狀紙。”曹主簿將狀紙放在方沅麵前。
方沅快速瀏覽了一遍狀紙，其實整件事情曹主簿剛剛已經向他口述過了。
“你就是洪侃？”方沅衝著那個左臂包紮著白布的中年男人問道。
隻見那人掙紮著跪在地上，痛苦地說道：“啟稟明府，小人就是洪侃。”
方沅見他受傷，“起來回話吧。”
“謝明府！”
“你且將事情從頭到尾講一遍。”
“是。小人是本地的絲綢商，去年夏天為了收購蠶絲，曾向宏盛錢莊借銀一千兩。原本小人有一批絲綢要運往海外，怎奈途中遇到海難，運貨的船隻悉數沉沒。若是這批絲綢能夠正常出售，小人就有銀錢償還宏盛錢莊債務，可是如今……現在借銀到期，小人實在是無力償還，請求錢莊寬限一段時日，誰知他們不但不肯寬限時日，還派人來搶奪我家織工作坊抵債！若是沒了這作坊，讓我們這一家老小可怎麼活呀！”洪侃說到此處，不由地悲從中來，掩麵抽泣起來。
大堂外有一位中年婦人攜著兩個七，八歲大的孩童，聞聽此言也都哭泣起來，想來他們就是洪侃的家人。
方沅看到他們悲戚無助的樣子，不覺心生憐憫，沉聲問道：“你這傷就是被宏盛錢莊的人所傷？”
“是，他們今日突然闖入織坊，要將我們趕出去，我們不肯，他們就持刀砍了我！”
“你胡說！”站在另一側的一個壯漢指著洪侃怒道。
“放肆！公堂之上不得喧嘩！”方沅拿起驚堂木拍了一下桌案。
那壯漢聞言趕忙低下頭，不敢再多言。
方沅又問道：“何人砍傷你？此人可在堂上？”