“是的麥克，準備工作全部完成，明天就開始正式播種。”
“……向日葵種苗購買得比去年更多？關於這點，你也知道我們農場正在探索新方向。玉米、大豆價格這些年波動太過可怕，如果繼續堅持傳統農業，說不定很快你的老朋友我，就會跟許多農場主一樣宣布破產了。”
中氣十足的大嗓門由遠至近，正往桌上碼放餐具的雪莉·艾倫轉頭看了過去。
她的父親，詹姆斯·艾倫，掛斷手機推開餐廳側門走進來，高大健壯，如同猛獸般龐大的身軀，擋住了戶外照進屋內的光線，身體周圍籠罩著一層朦朧的光，視線在捕捉到她身影的一瞬間，有些圓，有些粗獷，但依舊算得上帥氣的臉上，立刻浮上了一抹慈愛的笑。
真好啊。
看到這一幕，雪莉·艾倫笑著回應父親的問候時這樣想。家人，朋友，安定的生活，曾經的奢望，今生今世竟然已經享受了十多年。
來到這個世界，雖然一切必須重新開始，但收獲的遠遠比失去的多。
如果可以，她甚至不想再在夢中回憶起那個瘋狂絕望，踏錯一步就會萬劫不複的世界。
“爸爸，機器檢查完了嗎？媽媽剛剛還在擔心它們會不會出現故障。”
目送詹姆斯·艾倫走到桌邊坐下，拿起咖啡壺倒滿一杯咖啡推到他麵前，雪莉繼續進行自己未完成的工作。
“哦，甜心，出發之前我就說過你母親是亂擔心，事實證明我是對的。我跟小夥子們檢查了足足三遍沒有發現任何問題，預定在明天進行的春耕計劃一定會非常順利。我——嘿，安妮，你昨天晚上的擔憂果然是正確的，農場的機械確實需要更多調整。”
“……”
行吧。
你高興就好。
母親到來，親眼目睹某位見風使舵的大農場主，在看到妻子身影的瞬間改變立場，雪莉聳了聳肩，臉上的笑容絲毫未減。
眼前猛獸在麵對桌邊這位瘦小金發女性時的變臉絕活，就算看了十多年依舊百看不厭。
若非再三確定這個世界沒有任何一絲神秘元素，她真的要以為這位沒有原則的田納西州牛仔，是被某些小技巧影響了。
“瞧瞧，事實證明我是對的。雪莉，去廚房把煎培根端過來。沒有那東西，你爸爸這頓早餐恐怕會吃得相當艱難。”
“遵命，女士。”
從母親安妮·艾倫手中接過餐盤放好，雪莉側身對著喝咖啡的父親眨了眨眼，在父親回給她一道憨厚的笑容後轉往廚房，將他的早餐伴侶端回到桌上。
拉開椅子坐下，一家三口開始享用早餐。
房間內除了細微的餐具摩擦聲跟咀嚼聲之外，就剩下詹姆斯·艾倫先生跟妻子交流今早農場見聞的聲響。
話題內容從牲畜健康到隔壁已經賣掉的農場應有盡有，聽得雪莉簡直想給自家父親頒發一個最佳八卦獎。好在有前音樂教師，現家庭主婦，知名攝影師兼花匠，艾倫農場賢內助安妮女士掌控話題走勢，這頓早餐的談話內容才沒有繼續往八卦上靠。
就是嘛。
利用這點時間，總結去年，展望今年，提前規劃一下暑期可能到來的客流明顯更重要。
現在可是已經進入了三月春假，距離他們家新開發的營收小高峰七八月暑假，可是僅僅剩下三個多月了。
“親愛的，還記得之前兩年，六月到八月，農場的旅遊收入是多少嗎？”
“1998年一萬多美元？1999年幾乎兩萬六千？”聽到妻子的詢問，詹姆斯·艾倫稍加回憶，放下手中餐叉歎道，“增加的幅度真的是太大了，在真正收獲這麼多之前，我甚至不敢想。”
“是的，增長幅度真的很大。”安妮·艾倫強調。
“你必須知道，去年一整年，農場在扣除農具損耗、雇員薪酬，繳納各種保險、稅款，去掉家裏必要的開支後，淨利潤僅有26萬7242美元。暑假兩個月就能將這組數字提升10讓人無法忽視。蓋裏大學一整年的學費加生活費，雖然比中學時期低了一萬。但為了這個家，我認為在執行這件事情上，整個農場應該更加重視。”
“當然，親愛的，我明白。”
父母交談期間，吃下盤中的煎蛋跟貝果，雪莉放下刀叉端起馬克杯邊喝牛奶邊思考。
春播煙葉、玉米、向日葵，少量種植生活必需農作物，打理玻璃溫室裏的植物，開發更多營收增長點，把握艾倫家經濟大權的安妮女士看起來充滿幹勁。
也對。既然已經嚐到了生態農業的好處，精明的家庭主婦怎麼可能再回到以前風險極高的傳統農場經營模式去。
特別是最近幾年。
玉米、大豆價格連創新低，去年一年就有超過十萬家農場倒閉的現狀下。
背著一身銀行貸款提心吊膽，等待州政府調控市場的選擇，並不適合他們家。
“雪莉，吃完了嗎？我想蘿卜已經迫不及待了。”
聽見父親的詢問，喝下最後一口牛奶。雪莉收回思緒，先幫母親收拾餐具塞進洗碗機，接著回到二樓房間穿上牛仔外套戴好牛仔帽，跟在父親身後，往住宅右側的馬廄走去。