主角
配角死光了，但龍套並沒死，因為活不下去的人，終究還是活不下去，頭頭死了，就另找活路。
秉持這個原則，王左桂、王嘉胤、神一魁的殘部，以及所有無法活下去的人，為了生存，繼續戰鬥。
但鑒於陝西、甘肅打得太狠，他們跑到了山西。
雖說是半業餘組織，但吃了這麼大的虧，總結總結經驗是應該的，於是，在王嘉胤部將王自用的號召下，所有剩下來的民軍領袖，聚集在一塊，開了個會。
會議的內容，是檢討教訓，互相學習，互相促進，順便再選領導。
其實也不用選，一般這種事，都是論資排輩，經過群眾推舉，王自用以資曆最多，工齡最長，順利當選新任頭頭。
鑒於曹文詔、洪承疇之類猛人的出現，大家共同認為，必須團結起來，協同作戰。
當時去開會的，共有三十六支部隊，史稱“三十六營”。
跟以往一樣，這三十六位頭目，有三十六個外號，大致如下：
紫金梁、闖王、八大王、曹操、闖塌天、闖將、掃地王、黑煞神……
就外號水平而言，跟水滸傳還沒在一個檔次上，梁山好漢們的文化程度，估計是夠格的，什麼急先鋒、拚命三郎、花和尚，都是現代的流行用語，相比而言，掃地王之類的外號，實在讓人不知所謂。
而且就人數而言，也差點，水滸好漢們，總共是一百單八個，這次隻有三十六個，也就夠個天罡。
但在某一點上，他們跟梁山好漢是很相似的，不可思議的相似。
你應該還記得，梁山好漢排隊時，排在第一的，並不是及時雨宋江，而是托塔天王晁蓋。
然而晁蓋並不是真正的主角，因為後來他被人給掛了。
這次的三十六位老大也一樣，排在第一的紫金梁，就是王自用，他是當時的首領，後來倒沒被人掛，自己掛了。
真正的主角，是後麵的五位，外號你不知道，那就對個號吧：
闖王——高迎祥
八大王——張獻忠
曹操——羅汝才
闖塌天——劉國能
最後，是最牛的一位，闖將——李自成
這是極為有趣的五個人，他們性格不同，關係不同，有的是上下級，有的是戰友，有的是老鄉，為了生存，揭竿而起。
然而在此後的十幾年裏，他們終將因為各自的原因，選擇各自的道路，或互相猜忌，或者互相排擠，互相殘殺，直至人生的終點。
終點太遠了，從起點說起吧。
開完這次會後，各位老大紛紛表示，要統一思想，集中力量，共同行動。
這次開會的起義軍，總兵力，近二十萬人，開完後就分開了。
分開去打仗。
他們兵分幾路，開始向山西各地進軍。
崇禎得知，立即下令山西巡撫，全力圍剿。
當時的山西巡撫，是個水貨。
這位仁兄調兵倒很有一套，聽說敵人來了，馬上四處拉人，陝西、甘肅、寧夏的兵都被他拉了過來，光是總兵，就有三個。
但這人有個毛病，喜歡排兵布陣，把人調來調去，指揮亂七八糟，還沒等他布出個形狀，幾路民軍連續攻克多地，鬧得天翻地覆。
於是崇禎惱火了，他決定換人，換一個能讓這三十六位首領做噩夢的人——曹文詔。
曹文詔算是出頭了，原先在遼東係，也就是個遊擊，榮歸故裏後，短短一年時間，就升了副總兵，現在是總兵。
山西總兵，大致相當於軍區司令員，但按崇禎的意思，這個總兵，大致相當於總司令，因為根據命令，所有追剿軍，都要服從曹文詔的指揮。
對於這個安排，三十六位頭頭是有準備的，所以他們決定，以太原一帶為基地，協同合作，集中優勢兵力，擊潰曹文詔。
崇禎六年（1633），曹文詔正式上任，積極備戰，準備進攻。
大戰即將開幕，但在開幕之前，這場戲又擠上來一個人。
對這個人，曹文詔是比較熟悉的，因為在到西北之前，他經常見到這個人。
此人之所以上場，是被崇禎臨時硬塞進來，一般說來，但凡在曆史舞台上混的，除個別猛人外（如朱元璋），藝術生涯都比較短，混個幾年就得下場。
但這位仁兄，上場的時間實在很長，曹文詔下去了，他沒下去，明朝亡了，他都沒下去，直到死在場上，都是主角。
隆重介紹，第三個猛人，左良玉。
就知名度而言，左良玉是比較高的，在很大程度上，他要感謝孔尚任，因為這位仁兄把他寫進了自己的戲裏（桃花扇），雖然不是啥正麵角色，但好歹是露了臉。
左良玉，字昆山，無學曆，文盲。
左良玉的身世，是非常秘密的，秘密到連他自己都不知道，從小父母雙亡，由叔父撫養長大，就這麼個出身，你讓他飽讀詩書，就是拿他開涮。
沒書讀，也得找工作，長大以後，左良玉去當了兵，小兵。
他的成長經曆，跟曹文詔類似，但他混得比曹文詔好，到崇禎元年的時候，就已經混到了都司。
順便說一句，他之所以混得好，跟個人努力關係不大，隻是因為一個偶然的機會。
天啟年間，他還是個小兵時，有一次機緣巧合，遇到了一個人。
當時的左良玉，實在沒啥特點，誰都瞧不上，但這個人算是例外，看見左良玉後，驚為天人，說他很好，將來很強大，就說了幾句話，建議朝廷給他提了個遊擊。
這位慧眼識才的仁兄，叫做侯恂，希望你還記得他，因為天啟二年，他還曾經提拔過另一個人——袁崇煥。
按侯恂的說法，左良玉是個難得的人才，很快就會出人頭地。
但事情跟他所說的，似乎還是有點差距，左良玉一直到崇禎元年，還是個小人物。
但不負侯恂所望，左良玉終究還是出名了，隻是出名的方式，比較特別。
這事之前也提過，崇禎元年，寧遠兵變，巡撫畢自肅自盡，袁崇煥來收拾殘局，收拾來收拾去，就把左良玉給收拾了。
當兵的沒拿到工資，才兵變，左良玉有工資，自然不參加，但手下的兵嘩變，他負領導責任，就這麼被趕回了家。
回家呆了幾天，又回來了。
袁崇煥死後，孫承宗又把他招了回來，去打關內四城，就是在那裏，他開始暫露頭角，和曹文詔並肩作戰，收複了遵化。
恰好，這段時間侯恂也混得不錯，順道給他提了副將，從此順風順水。
客觀地講，左良玉同誌的進步，基本上是靠侯恂的，但後來的事情告訴我們，侯恂是個眼光很準的人，袁崇煥，他沒有看錯，左良玉，也沒有。
根據史料記載，左良玉身材很高，作戰很猛，且足智多謀，雖說沒文化，但很懂兵法，每次打仗都給人下套挖坑，此外，他個人的戰鬥技術也相當厲害。
除作戰外，左良玉還有點個人技術，他使用的兵器，不是長矛，而是弓箭，據說百發百中，而且左右手都能射箭，速度極快。
到山西後，果然不同反響。
先在涉縣打了一仗，大敗之，然後在輝縣打了一仗，大敗之，最後到了武安，被大敗之。
這是個比較奇怪的事，當時左良玉的手下，有七八千人，竟然被農民軍全殲，他自己帶著幾個手下好不容易才跑回來，實在很沒有名將風采。
不過不要緊，就算名將，也有發揮失常的時候，何況還有個不會發揮失常的名將。
對於皇帝的任命，曹文詔很感動。
猛人被感動，反映在行動上，就是猛打，猛殺。
崇禎六年（1633）二月，文詔開始攻擊。
他追擊的敵人，有二十萬，而他的兵力，是三千人。
不用懷疑，你沒有看錯，這就是曹文詔所有，且僅有的兵力。
他的追擊之旅，第一站是霍州。在這裏，他遇上了自己的第一個對手——上天龍。
上天龍究竟是誰，就別問了，我隻知道，他是死在曹文詔手下的第一個首領。
上天龍手下，有上萬人，擺好陣勢，曹文詔率軍衝鋒。
這位兄弟抵抗的時間，也就是那一衝的瞬間——一衝就垮。
垮得實在太快，所以頭頭也沒來得及跑，就被曹文詔殺了。
他的第二站，是孟縣。
孟縣，離太原沒多遠，在這裏等待著他的，是混世王。
混世王這個外號，是很有點哲學意味的，畢竟在世上，也就是個混，但曹文詔用實際行動生動地告訴他，混是容易的，混成王是很難的。
雙方在孟縣相遇，混世王的兵力，大致是曹文詔的六倍。
六十倍都沒用。
曹文詔毫無費力，就擊潰了混世王，混世王想跑，沒跑掉，被曹文詔斬殺
當時的太原，算是民軍的天下，因為這裏是三十六營首領，紫金梁王自用的老巢，此外，如闖王高迎祥、闖將李自成等猛人，也都在那一帶混。
曹文詔來後，就沒法混了。
在他到任幾個月後，史書上出現了這樣的記載，“五台、盂縣、定襄、壽陽賊盡平。”
曹文詔實在太猛，他連續作戰，連續獲勝，先後擊潰十幾支民軍，但凡跟他作戰的，基本都撐不過一天，此後，他又在太穀、範村、榆社連續發起攻擊，“賊幾消盡。”
其實打到這個份上，就算夠意思了，但曹文詔是個比較較真的人，非要幹到底，因為那個最終的目標，就在他的眼前——紫金梁。