然而牛皮破了。
架著雲梯的後金軍躲在木板和牛皮的後麵，等待靠近城牆的時刻，但他們等到的，隻是晴天的霹靂聲，以及從天而降的不明物體。
值得慶祝的是，他們中的許多人還是俯瞰到了寧遠城的全貌——在半空中。
寧遠城頭的紅夷大炮，以可怕的巨響，噴射著燦爛的火焰，把無數的後金軍，他們破碎的楯車，以及無數張牛皮，都送上了天空——然後是地府。
關於紅夷大炮的效果，史書中的形容相當貼切且聳人聽聞：“至處遍地開花，盡皆糜爛”。
當第一聲炮響的時候，袁崇煥不在城頭，他正在接見外國朋友——朝鮮翻譯韓瑗。
巨響嚇壞了朝鮮同誌，他驚恐地看著袁崇煥，卻隻見到一張笑臉，以及輕鬆的三個字：“賊至矣！”
幾個月前，當袁崇煥決心抵抗之時，就已安排了防守體係，總兵滿桂守東城，參將祖大壽守南城，副將朱輔守西城，副總兵朱梅守北城，袁崇煥坐鎮中樓，居高指揮。
四人之中，以滿桂和祖大壽的能力最強，他們守護的東城和南城，也最為堅固。
後金軍是很頑強的，在經曆了重大打擊後，他們毫不放棄，踩著前輩的屍體，繼續向城池挺進。
他們選擇的主攻方向，是西南麵。
這個選擇不是太好，因為西邊的守將是朱輔，南邊的守將是祖大壽，所以守護西南麵的，是朱輔和祖大壽。
更麻煩的是，後金軍剛踏著同誌們的屍體衝到了城牆邊，就陷入了一個奇怪的境地。
攻城的方法，大抵是一方架雲梯，拚命往上爬，一方扔石頭，拚命不讓人往上爬，隻要皮厚硬頭皮，衝上去就贏了。
可是這次不同，城下的後金軍驚奇地發現，除頂頭挨炮外，他們的左側、右側、甚至後方都有連綿不斷的炮火襲擊，可謂全方位、全立體，無處躲閃，痛不欲生。
這個痛不欲生的問題，曾讓我百思不得其解，後來我去了一趟興城，又查了幾張地圖，解了。
簡單地講，這是一個建築學問題。
要說清這個問題，應該畫幾個圖，可惜我畫得太差，不好拿出來丟人，隻好用漢字代替了，看懂就行。
大家知道，一般的城池，是“口”字型，四四方方，一方爬，一方不讓爬，比較厚道。
更猛一點的設計，是“凹”字型，敵軍進攻此類城池時，如進入凹口，就會受到左中右三個方向的攻擊，相當難受。
這種設計常見於大城的內城，比如北京的午門，西安古城牆的甕城，就是這個造型。
或者是城內有點兵，沒法拉出去打，又不甘心挨打的，也這麼修城，殺點敵人好過把癮。
但我查過資料兼實地觀查之後，才知道，創意是沒有止境的。
寧遠的城牆，大致是個“山”字。
也就是說，在城牆的外麵，伸出去一道城樓，在這座城樓上派兵駐守，會有很多好處，比如敵人剛進入山字的兩個入口時，就打他們的側翼，敵人完全進入後，就打他們的屁股。如果敵人還沒有進來，在城頭上架門炮，可以提前把他們送上天。
此外，這個設計還有個好處，敵人衝過來的時候，有這個玩意，可以把敵人分流成兩截，分開打。