“嚴嵩退休了，他的兒子也已認罪，今後有人再敢上與鄒應龍相同的奏折，立斬！”
這下徐階完了，他本已準備趁勢追擊，用奏章把嚴世蕃淹死，嘉靖的命令剛好擊中了他的要害，轉瞬之間，他失去了所有進攻的手段，隻能坐在原地，等待著對方的反擊。
徐階之所以對嚴世蕃如此執著，是因為他十分清楚，這是一個破壞能量太大的人，隻能關在籠子裏，絕不能放歸大自然。以此人的智商，如果稍有不慎，自己就會被置於死地。而事實也驗證了他的預想，不久之後，嚴世蕃就出招了，不但狠毒，而且致命。
嚴嵩退休之後，按道理應該回老家，他卻在經過南昌的時候停了下來，因為他不甘心就此失敗，而且他很清楚，事情還沒有結束。
事情的發展證明了嚴嵩的直覺，這位老江湖在南昌等來了皇帝的諭令和他那聰明絕頂的兒子。
在諭令中，嚴嵩看到了希望，而在他的兒子那裏，他找到了反敗為勝的方法。
嚴世蕃依然十分沉著，他告訴自己的父親，雖然事已至此，雖然徐階已經成為首輔掌握重權，但他並不是堅不可摧的，一切都可以從頭開始，隻要突破一個人——藍道行。
嚴世蕃那個隻有一隻眼睛的腦袋，卻有著極為可怕的智慧，在無數的表象之下，他牢牢地抓住了事物的本質。一點也沒錯，藍道行正是問題的關鍵所在。
嘉靖之所以驅趕嚴嵩，是因為神仙不喜歡他，而不是藍道行。所以隻要證明那天在沙盤上寫字的人不是神仙，問題就都解決了；要是順便能把徐階拉上，說明他與此事有著千絲萬縷的聯係，那就是欺君之罪，必死無疑。
到那個時候，嚴嵩將光榮返聘，繼續牟取私利消極怠工，嚴黨將再度掌權，所有的一切都將回到起點。
行動開始，嚴嵩先命令朝中的同黨送錢給藍道行，希望他反戈一擊，指證徐階策劃此事，事成之後保證升官發財。
藍道行拒絕了。
既然軟的不行，就來硬的，嚴嵩出錢買通了宮中的太監，指使他們誣陷藍道行，並將其關入了監獄。更為惡劣的是，他還疏通獄卒，對藍道行嚴刑拷打，百般折磨，逼他誣陷徐階（似乎也算不上誣陷）。
藍道行依然拒絕了，雖然他被打得遍體鱗傷，卻始終不吐一字。
軟的硬的都不吃，嚴嵩納悶了，在他看來，藍道行不過是個江湖騙子，一個吹牛的道士而已，怎麼會如此強硬？
從道士到鋼鐵戰士，隻是因為一件東西——信仰。在這個世界上，信仰是最為堅固的物體，一旦堅持，就很難動搖，而金錢、美色在它的麵前，是極為軟弱無力的。
藍道行是一個道士，但他卻信仰王學，他相信，在這位傳奇人物的光明之學中，他能夠找到真正的光明。所以無論是利誘還是威逼，金錢還是皮鞭，他都決不屈服。
這就是信仰的力量，是任何物質無法動搖的力量。而對於這些，利欲熏心的嚴嵩，是永遠無法理解的。
藍道行挺住了，徐階也挺住了，嚴嵩一擊不中，再次開始了等待。他相信隨著時間的推移，皇帝會逐漸想起他，同情他，到時配合朝中的嚴黨勢力，他必定能東山再起。
這是一個不錯的打算，事實上也很有可能，之前的那道諭令已經部分證明了這點。令人費解的，卻是徐階的態度，嚴嵩此次大舉進犯，可從頭至尾，他都沒有做出任何反應，更沒有利用手中的權力發起反撲，雖然這對他而言十分容易。
政治家是這個星球上最堅忍的動物，他們從不輕舉妄動，隻有在勝券在握的情況下，才會發動最後的猛擊。經過嚴世蕃和藍道行事件，徐階已經看清了嚴嵩的真正實力，他知道，雖然自己身居首輔，但是嚴嵩對皇帝仍有著相當的影響力，而在朝中，嚴黨依然擁有強大的勢力。
所以現在隻有等待，等待對手的下一個破綻，它一定會再次出現。
於是，徐階對嚴嵩的攻擊不但毫不在意，反而還經常寫信問候在南昌的嚴嵩，恭祝他身體安康，多活幾年。他明知嚴世蕃擅自逃竄回家，也從不派人去查，就當做不知道。