陸炳死了，嘉靖三十九年（1560）十一月，這位聰明絕頂、精於權謀的特務離開了人世。終其一生，我們大概可以給他這樣一個評價——懦弱。
出身於名門望族，自幼苦讀聖賢之言，他知道嚴嵩是壞人，知道他做了很多壞事，但他依然與壞人合作，依然同流合汙。他掩護過沈鍊，保護過裕王，幫助過俞大猷，所謂“多所保全，折節士大夫，未嚐構陷一人”，所謂“周旋善類，亦無所吝”，絕不是能夠隨意得到的評價。
然而他依然是懦弱的，在黑暗麵前，他不敢決裂，也不敢奮起反抗，而最讓他感覺到自己軟弱無力的，大概就是李默事件了。
李默，是陸炳的老師，當年他主持武會試時，對陸炳十分欣賞，並特意提拔，兩人就此成為了師徒，建立了十分深厚的情誼。
李默是一個正直的人，此外還有點兒固執，所以在擔任吏部尚書的時候，他和嚴嵩產生了不可調和的矛盾，無論別人如何懼怕嚴嵩，他卻始終不買這位首輔大人的賬。於是當他主持會試，並親自出題的時候，嚴嵩找到了一個將其置於死地的破綻。
在那次會試中，李默出了一道這樣的題目：“漢武、唐憲以英睿興盛業，晚節用匪人而敗”，這看上去應該算是一道普通的曆史議論題，並沒有什麼問題。
然而幾千年的曆史告訴我們，一件事、一個人有沒有問題，關鍵在於誰來看以及怎麼看，如果在不恰當的時間得罪了不恰當的人，自然就是玩你沒商量了。
嚴嵩隨即使出了聯想大挪移神功，揭發李默之所以出這個題目，是想影射當今皇帝，雖然這似乎是兩件根本不沾邊的事，但經過嚴大人的不懈努力和蠱惑，李默終於被皇帝關進了監獄，之後又不明不白地死在監獄裏，其手段真可謂是狠毒到了極點。
然而麵對這一切，陸炳卻並沒有出聲，他眼睜睜地看著老師被關入牢房，被殘忍地整死，卻不敢站出來，不敢去反抗嚴嵩。
所以雖然他懂得是非、心存善念，雖然他威風八麵、位高權重，被授予太保（正一品）兼少傅（從一品），是明代三公兼三孤銜的唯一獲得者（太師、太傅、太保合稱三公，少師、少傅、少保合稱三孤，整個明代除陸炳外，無人兼得），但他依然是一個徹頭徹尾的懦夫。
對於徐階而言，這個人的死實在是一件天大的好事，因為陸炳雖然為人尚可，卻是嚴嵩的重要盟友，此人十分精明，如若要解決嚴嵩，必然要過他這一關。正如嚴世蕃所說，三人中若得其二，天下必無敵手。
現在陸炳已經死了，徐階少了一個強大的對手，然而他也仍然得不到任何幫助，楊博還活著，他也還是極其討厭嚴嵩，但這位仁兄卻不願意也沒法摻和進來，因為他有一個獨特的興趣愛好——打仗。
張居正後來曾經說過，他最景仰的人之一就是楊博，這位仁兄之所以名聲在外，是因為他文武兼備，智勇雙全，不但擔任過國防部長（兵部尚書），以後還幹過人事部長（吏部尚書），如此跨專業發展，可謂是複合型人才。
他最牛的一次表現，是在嘉靖三十三年（1554），韃靼發動十餘萬大軍進犯薊州，消息傳來邊軍十分惶恐，以為要完蛋了。楊博卻十分鎮定，每天都卷著鋪蓋在古北口城牆上打地鋪，呼呼大睡，睡醒了也不下去，就在城牆上待著督戰。他不下去，別人也不敢下去，一天到晚都屯在這裏，這就可憐了蒙古人，連續打了四天四夜，連牆根兒都沒摸著，隻好全部撤走。