徐海終於看清楚了胡宗憲的猙獰麵目，但事到如今，他已經沒有選擇，陳東不會幫他，汪直更沒法指望，思想前後，他決定妥協：“我該怎麼做？”
使者告訴他，在吳淞江，有一群倭寇聚眾搶掠，胡總督希望他去消滅這群毛賊，以表明投降的誠意。
這也算是老傳統了，就如同《水滸傳》裏的林衝，好不容易上了梁山，王倫大哥卻告訴他，要想入夥，必須下山殺一個人。作為梁山流氓團夥的頭目，王倫的這一指示可謂用心良苦，因為隻有殺了人，才能全心全意幹壞事，並培養出對組織的高度認同感和深刻的危機感（出了事大家一起完蛋，誰也別想跑）。
與王倫相比，胡宗憲的這一招數可謂是異曲同工，但後來的事情告訴我們，他們之間也是有差別的——一個細小而致命的差別。
徐海遵照胡宗憲的指示，率領船隊向吳淞江的同夥發動了攻擊，不出意料地取得了大勝。按照以往慣例，他等待著胡宗憲的獎勵和封賞。
但他沒有想到，胡宗憲並不準備給他賞賜，恰恰相反，總督大人正打算向他收回上一筆錢的利息。
徐海並不知道，胡宗憲之所以讓他去吳淞江，除了殺人入夥，順便清除倭寇外，還有一個更為重要的原因——有一個人在那裏等著他。
這個人就是俞大猷，作為少數幾個能與徐海對抗的將領，他按照胡宗憲的指示，提前在吳淞江設下了埋伏，等待著徐海的到來。
就在徐海獲勝後不久，俞大猷發起了攻擊，斬殺多人，並焚毀數條船隻，惱羞成怒的徐海明白自己上了當，卻已無計可施。但就在戰況極為不利的情況下，另一個意外發生了。
俞大猷突然停止了攻擊，讓開了一條出路，也放棄了追擊。
就這樣，徐海逃出了包圍圈，但他十分清楚，這絕不是因為菩薩顯靈、上帝開恩，或者是俞大猷發瘋。能夠順利突圍，隻有一個可能的理由。
這一次，他沒有再猶豫，立即準備了大量金銀財物，以及自己之前多年搜刮的奇珍異寶，全部連本帶利地送給了胡宗憲，為了表示誠意，他還派弟弟徐洪去胡宗憲那裏做人質。
徐海很清楚，事情到了今天這一步，他已經沒有了談判的籌碼，隻能乖乖認輸，在政府的管轄下當個良民，終此一生，而俞大猷放他破圍而去，說明胡宗憲並不想趕盡殺絕，願意給他一條生路。
應該說徐海對形勢的判斷大體上是正確的，他確實失去了談判的條件，但與此同時，他也錯誤地理解了胡宗憲的意圖，這位總督大人之所以放他一馬，隻是因為害怕一個成語——狗急跳牆。
事實證明，胡宗憲和王倫確實是有區別的：
林衝殺人之後，王倫會讓林衝入夥。
徐海剿滅同夥之後，胡宗憲會剿滅徐海。
這就是水平。
正如之前的徐海一樣，當人質的徐洪也得到了良好的待遇，錦衣玉食，好吃好住，不過吃了胡總督的飯，那是一定要還的，沒過多久，胡宗憲終於亮出了底牌，他讓徐洪帶話給徐海，要想從良，必須獻出自己的同黨——陳東、麻葉。
對於徐海而言，這實在不是個問題，他連自己的弟弟都可以犧牲，何況是這兩個傻種。
徐海毫不遲疑地答應了，並立即著手準備，用合夥人的命換自己的，在他看來，這實在是一筆合算的買賣。
事實上，這並不是一個好的開端，卻是毀滅的起始。因為從一開始，胡宗憲就沒有打算和徐海做生意，也不打算遵守商業規則，他隻知道，這是一個手上沾滿無辜百姓鮮血的倭寇，雖百死不足贖其罪，人皆可殺！
徐海決定動手了，因為胡宗憲不但許諾既往不咎，還答應給他爵位，讓他安享榮華富貴，隻要他抓住陳東和麻葉。
兩人之中，麻葉要好對付一些，而陳東統率軍隊，比較麻煩，所以徐海決定先拿麻葉開刀。
事情進行得很順利，徐海請麻葉吃飯，到地方二話不說，繩子往脖子上一套，直接交給了胡宗憲。
第一個任務已經完成，徐海送走了麻葉，放心大膽地去準備對付第二個目標。
但他想不到的是，就在他如釋重負之際，五花大綁的麻葉已經坐在了貴客席上，而為他解開繩索的人，正是胡宗憲。