一甲隻有三人（狀元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全國第五。
這個成績實在太好了，嚴嵩驚訝之餘大喜過望，他認為，自己的命運將就此徹底改變。
正德元年（1506），嚴嵩被選為翰林，成為了一名庶吉士，這一年他二十七歲，年少高才，前途遠大而光明——光明時間合計三年。
正德四年（1509），嚴嵩迎來了一個噩耗，他的母親去世了。
嚴嵩是一個十分孝順的人，在父親死後，母親含辛茹苦撫養他，供他讀書考試，所謂子欲養而親不在，實在是一場人生悲劇。
但凡是個人，遇到這種事都會悲傷，但嚴嵩卻似乎有點過了頭，他日夜痛哭，傷心過度，差點送了命，經過緊急搶救才活過來。
這還沒完，悲痛至極的嚴嵩又做出了一個更讓人意外的決定，他要辭官回家隱居。
這是一個讓人欽佩的抉擇，一個前途無量的年輕人，放棄榮華富貴，避開俗世紅塵，隻為紀念自己未能報恩的母親。二十七歲的嚴嵩是一個了不起的人。
嚴嵩回到了老家隱居，但國家並沒有忘記他，朝廷曾多次下旨，希望他回朝中為國效力。
可嚴嵩拒絕了，他已經過了守製期，卻仍拒不入朝，隻因為另一個理由：“奸人當道，在下不堪與之為伍！”
他口中的奸人，就是當年紅得發紫的錢寧和江彬，嚴嵩有他自己的骨氣：寧可不當官，也絕不與小人同流合汙！
那時的嚴嵩，是一個正直的人。
但隱居十年之後，他終究還是答應了一個人的邀約，再次出山為官。並非是他出爾反爾，隻是因為這個人他無法拒絕。
此人就是我們的老朋友，當時的內閣首輔楊廷和。
在嚴嵩看來，楊廷和是朝廷的支柱，在楊廷和看來，嚴嵩是難得的人才，而更為重要的是，十年前（弘治十八年1505）的那次會試，點中嚴嵩卷子，對其讚揚有加，並成為他老師的人正是楊廷和先生。
楊先生真可算得上是個有眼力的人，因為十七年後（嘉靖二年1523）的殿試中，他還誇獎過另一位新科進士，斷定此人必成大器，之後還大力提拔。
看來這個世界確實很小，因為這位幸運者的名字叫做徐階。
正德十一年(1516)，嚴嵩再次出山。
論資排輩是官場的優良傳統，在這種指導思想下，嚴嵩的境遇並不太好，所謂“任你通天大才，隻有推倒重來”，他先進了翰林院，卻隻幹了個編修（翰林院的低級官員），一年多啥也沒混出來。
但人生總是充滿變數的，正德十三年（1518），嚴嵩得到了一份差事——傳旨。
這就是傳說中的欽差，雖說是個體力活，不過能到地方上擺擺威風，混吃混喝，也算不錯，於是嚴嵩樂顛顛地上路了。
然而事實證明，這趟所謂的欽差，實際上是個苦差。
嚴嵩十分盡責地完成了使命，然後一路往回趕，但上天似乎還沒玩夠，他又一次在錯誤的時間，將嚴嵩送到了一個錯誤的地點。
具體說來，當時嚴嵩先生所處的環境如下：
時間：正德十四年（1519）六月；
具體方位：江西省臨江府。
如果感覺比較眼熟，那說明你的記性還不錯，此時此地，除了嚴嵩外，還有一位仁兄正在鬧騰一件大事，這就是偉大的王守仁先生。